Ένας αλλοδαπός κάτοικος είναι ένας αλλοδαπός που ζει σε μια χώρα για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά δεν έχει γίνει δεκτός ως πολίτης αυτής της χώρας. Ο αλλοδαπός είναι καλόπιστος κάτοικος αλλοδαπής, δεδομένου ότι βρίσκεται στη χώρα με νόμιμα μέσα και συνήθως έχει το δικαίωμα να εργαστεί. Εάν ο αλλοδαπός δεν βρισκόταν νόμιμα στη χώρα, ο όρος που θα ισχύει θα ήταν πιθανότατα παράνομος αλλοδαπός ή αλλοδαπός χωρίς έγγραφα. Ο μόνιμος αλλοδαπός είναι ένα πιο μόνιμο καθεστώς με περισσότερα προνόμια από έναν αλλοδαπό μη κάτοικο, ο οποίος απλώς επισκέπτεται. Ωστόσο, ένα τέτοιο άτομο συχνά δεν έχει τα ίδια δικαιώματα με τους πολίτες, ειδικά όταν πρόκειται για ψήφο σε μια δημοκρατία.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, εκτός από την ψηφοφορία και τυχόν απαιτήσεις στρατιωτικής θητείας, ο κάτοικος αλλοδαπός λειτουργεί όπως οποιοσδήποτε άλλος πολίτης της χώρας. Εάν το άτομο κερδίζει εισόδημα ενώ βρίσκεται στη χώρα, πρέπει να πληρώσει φόρους, εάν η χώρα έχει φόρο εισοδήματος. Σε ορισμένες χώρες, οι κάτοικοι αλλοδαπών μπορεί να μην είναι σε θέση να έχουν ακίνητη περιουσία, αλλά εάν το κάνουν, θα πρέπει να εκπληρώσουν και τις φορολογικές υποχρεώσεις τους.
Ένας αλλοδαπός μόνιμος κάτοικος είναι διαφορετικός από έναν αλλοδαπό μη κάτοικο στο ότι το άτομο είναι πιθανό να μείνει στη χώρα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Αντί να εισέλθει σε μια χώρα με τουριστική βίζα, το άτομο πιθανότατα έχει κάποιο άλλο είδος βίζας. Οι πιο συνηθισμένες βίζες για αλλοδαπούς διαμένοντες είναι αυτές που σχετίζονται με τη φοίτηση και τις θεωρήσεις που σχετίζονται με την εργασία. Στις περισσότερες περιπτώσεις, όσοι βρίσκονται στη χώρα με φοιτητική βίζα πιθανότατα δεν θα τους επιτραπεί να κατέχουν μια θέση εργασίας εκτός εάν υποβάλουν αίτηση για αλλαγή καθεστώτος.
Πολλοί μπορεί να επιλέξουν να παραμείνουν κάτοικος αλλοδαπός αντί να γίνουν πολίτες για διάφορους λόγους. Για παράδειγμα, όσοι δεν σχεδιάζουν να παραμείνουν στη χώρα για το υπόλοιπο της ζωής τους μπορεί να αποφασίσουν ότι δεν θέλουν να υποβάλουν αίτηση για υπηκοότητα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι χώρες μπορεί να μην επιτρέπουν τη διπλή υπηκοότητα και το να γίνει κανείς πολίτης μιας χώρας θα μπορούσε να σημαίνει παραίτηση από τα δικαιώματα ιθαγένειας σε άλλη χώρα.
Από τη στιγμή που σε ένα άτομο χορηγηθεί το καθεστώς του κατοίκου αλλοδαπού, αναμένεται να υπακούει σε όλους τους νόμους. Εάν ένα άτομο καταδικαστεί για σοβαρό έγκλημα, μπορεί να του ανακληθεί το καθεστώς του κατοίκου και να απελαθεί. Εάν το άτομο φυλακιζόταν για το έγκλημα, η απέλαση πιθανότατα θα γινόταν μετά την έκτιση της ποινής. Στους απελαθέντες δεν μπορεί ποτέ να χορηγηθεί ξανά το καθεστώς ως νόμιμος κάτοικος μιας χώρας ή μπορεί να μην τους χορηγηθεί ποτέ άδεια να επισκεφθούν τη χώρα με οποιαδήποτε θεώρηση.