Οι ψύλλοι γάτας μπορούν να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις τόσο σε γάτες όσο και σε άλλα ζώα, όπως ανθρώπους ή σκύλους. Ο ψύλλος εγχέει ενώσεις στο δέρμα της γάτας όταν δαγκώνει και το ανοσοποιητικό σύστημα της γάτας αντιδρά σε αυτές τις ενώσεις. Η αλλεργία στους ψύλλους της γάτας προκαλεί φαγούρα και γρατσουνιές και επηρεάζει την κατάσταση του δέρματος. Η αλλεργία είναι τεχνικά γνωστή ως δερματίτιδα αλλεργίας ψύλλων (FAD).
Το Ctenocephalides felis είναι ένα παράδειγμα ψύλλου γάτας. Σύμφωνα με το κτηνιατρικό εγχειρίδιο Merck, το C. felis είναι η πιο κοινή αιτία ψύλλων σε γάτες και σκύλους στη Βόρεια Αμερική. Η αλλεργία στους ψύλλους της γάτας μπορεί επίσης να εμφανιστεί σε ανθρώπους. Όχι κάθε γάτα, σκύλος ή άνθρωπος θα εμφανίσει αλλεργία σε ψύλλους γάτας μετά από ένα δάγκωμα.
Όταν ένας ψύλλος δαγκώνει μια γάτα, εγχέει τη δική του σούβλα στο δάγκωμα. Αυτό το σάλιο περιέχει ενώσεις στις οποίες στοχεύει και αντιδρά το ανοσοποιητικό σύστημα. Ένα δάγκωμα διεγείρει την παραγωγή αντισωμάτων ανοσοσφαιρίνης Ε (IgE) και IgD που είναι ειδικά για τα αντιγόνα ψύλλων. Παράγει επίσης μια τοπική φλεγμονώδη αντίδραση.
Ένα ζώο που δαγκώνεται συνεχώς από ψύλλους μπορεί να έχει χαμηλό επίπεδο ανοσολογικής απόκρισης, με αποτέλεσμα την απουσία αλλεργικής αντίδρασης, και αυτό μπορεί να ισχύει για τις γάτες. Ένα ζώο που δαγκώνεται μόνο από ψύλλους γάτας περιστασιακά μπορεί να δείξει πολύ υψηλότερη ανταπόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος σε κάθε δάγκωμα. Σύμφωνα με το κτηνιατρικό εγχειρίδιο Merck, ένα ζώο που δαγκώνεται από ψύλλους μπορεί να εμφανίσει τρεις διαφορετικούς τύπους αλλεργικής αντίδρασης.
Το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να αντιδράσει αμέσως και μια αλλεργική αντίδραση συμβαίνει μετά από 15 λεπτά. Εναλλακτικά, η αντίδραση μπορεί να διαρκέσει μία ή δύο ημέρες, η οποία είναι γνωστή ως καθυστερημένη αντίδραση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να εμφανιστούν τόσο οι άμεσες όσο και οι καθυστερημένες αντιδράσεις. Αυτό μπορεί να είναι ο μηχανισμός για το πώς λειτουργεί η αλλεργία στους ψύλλους γάτας σε αιλουροειδή.
Τα συμπτώματα δερματίτιδας αλλεργίας ψύλλων εξαρτώνται από τη μεμονωμένη γάτα. Ο λαιμός, το πρόσωπο και η πλάτη είναι οι πιο συχνά πληγείσες περιοχές. Εκεί το δέρμα θα είναι ανώμαλο και μπορεί να ξεφλουδίσει. Τα μαλλιά της γάτας μπορεί επίσης να πέσουν σε μπαλώματα και ένας ιδιοκτήτης μπορεί να δει περιοχές του δέρματος που γδέρνονται από την ίδια τη γάτα.
Η θεραπεία του FAD γίνεται μέσω εντομοκτόνων ή ρυθμιστών ανάπτυξης εντόμων. Αυτά μπορούν να εφαρμοστούν απευθείας στο δέρμα, να εγχυθούν ή να χορηγηθούν από το στόμα. Καθώς οι ψύλλοι μπορεί να υπάρχουν σε πολλά στάδια του κύκλου ζωής, η θεραπεία πρέπει είτε να παραμείνει ενεργή για μεγάλο χρονικό διάστημα είτε να εφαρμοστεί επανειλημμένα. Το περιβάλλον μπορεί επίσης να χρειαστεί να αντιμετωπιστεί για να αφαιρεθεί μια δεξαμενή μόλυνσης.