Ο λόγος λογιστικής προς αγορά είναι μια μαθηματική σύγκριση της πραγματικής αξίας μιας εταιρείας με την αγοραία αξία της. Η πραγματική αξία μιας εταιρείας καθορίζεται από την εσωτερική λογιστική και η αγοραία αξία της είναι η χρηματιστηριακή της αξία. Γενικά, το αποτέλεσμα αυτής της σύγκρισης μπορεί να χρησιμοποιηθεί από αναλυτές αγοράς για να καθορίσουν εάν μια εταιρεία είναι υπερτιμημένη ή υποτιμημένη. Οι αναλυτές μπορούν στη συνέχεια να αξιολογήσουν την κοινή μετοχή της εταιρείας ως πιθανή επένδυση, η οποία συχνά θα έχει ως αποτέλεσμα δημόσιες αναβαθμίσεις ή υποβαθμίσεις αυτής της μετοχής.
Ο υπολογισμός μιας αναλογίας λογιστικής προς αγορά γίνεται διαιρώντας τη λογιστική αξία της εταιρείας με την αγοραία αξία της. Η λογιστική αξία πρέπει να λαμβάνεται από την εταιρεία και συνήθως μπορεί να προκύψει από τις ανακοινώσεις κερδών που πραγματοποιούν οι περισσότερες εταιρείες κάθε τρεις μήνες. Γενικά, η αγοραία αξία ισούται με την κεφαλαιοποίηση της εταιρείας, η οποία μπορεί να υπολογιστεί πολλαπλασιάζοντας την τιμή της μετοχής της με το σύνολο των μετοχών της μετοχής που έχει εκδώσει.
Μια αναλογία λογιστικής προς αγορά μεγαλύτερη από μία υποδηλώνει ότι η εταιρεία μπορεί να είναι υποτιμημένη και πολλοί επενδυτές θα το εκλάβουν αυτό ως ένδειξη ότι είναι μια καλή επένδυση. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η απόκτηση αναλογίας μεγαλύτερη από μία απαιτεί η λογιστική αξία να υπερβαίνει την αγοραία αξία, γεγονός που μπορεί να υποδηλώνει ότι οι επενδυτές δεν έχουν δώσει στην εταιρεία την πίστωση που της αξίζει. Ομοίως, μια αναλογία λογιστικής προς αγορά μικρότερη από ένα υποδηλώνει ότι η εταιρεία μπορεί να είναι υπερτιμημένη και πολλοί επενδυτές θα το εκλάβουν αυτό ως σημάδι ότι μπορεί να είναι καιρός να εξαργυρώσουν τις μετοχές τους. Το σκεπτικό εδώ είναι ότι για να είναι ο δείκτης μικρότερος του ενός, η αγοραία αξία της εταιρείας πρέπει να έχει υπερβεί τη λογιστική της αξία, πράγμα που σημαίνει ότι το επενδυτικό κοινό έχει ίσως δώσει στην εταιρεία υπερβολικά μεγάλη πίστωση.
Οι ανακοινώσεις κερδών μπορούν να δημιουργήσουν ευκαιρίες για τους επενδυτές, επειδή προκαλούν προσαρμογές στις αναλογίες λογιστικής προς αγορά. Όταν μια εταιρεία ανακοινώνει τα κέρδη της, αυτά τα κέρδη προστίθενται στην προηγούμενη λογιστική της αξία, προκαλώντας αύξηση της αναλογίας λογιστικής προς αγορά. Κανονικά, οι επενδυτές λαμβάνουν μια αυξανόμενη αναλογία για να σημαίνει ότι μια εταιρεία τα πηγαίνει καλά και μπορεί να αξίζει να επενδύσουν σε αυτήν. Αυτή η περαιτέρω επένδυση αυξάνει την αγοραία αξία της εταιρείας και φέρνει την αναλογία πιο κοντά στην τιμή ενός για άλλη μια φορά.
Ένα ιστορικό πρόβλημα με τη χρήση της αναλογίας λογιστικής προς αγορά ως επενδυτικού οδηγού είναι ότι ορισμένες εταιρείες είναι γνωστές για την ανέντιμη λογιστική. Οι περιπτώσεις ανέντιμων λογιστικών λογαριασμών δημιουργούν τεχνητά υψηλούς δείκτες λογιστικής προς αγορά που προσελκύουν επενδυτές. Όταν τελικά αποκαλύπτεται η πραγματική λογιστική αξία μιας εταιρείας που το κάνει αυτό, η αναλογία λογιστικής προς την αγορά, ακολουθούμενη από την τιμή της μετοχής της εταιρείας, πέφτει συνεχώς.