Ο όρος «σημείο τιμής» χρησιμοποιείται με διάφορους σχετικούς τρόπους στον κόσμο των οικονομικών. Όλες οι χρήσεις περιστρέφονται γύρω από τη λιανική τιμή που χρεώνεται για ένα προϊόν και τον τρόπο με τον οποίο οι καταναλωτές αλληλεπιδρούν με αυτήν την τιμή. Μερικοί άνθρωποι αναφέρονται συγκεκριμένα στη λιανική τιμή ως «σημείο τιμής», που είναι ένα παράδειγμα κοινής χρήσης αυτής της λέξης. Η κατανόηση του τρόπου λειτουργίας των σημείων τιμών είναι κρίσιμη για τις εταιρείες που κατασκευάζουν προϊόντα για λιανική πώληση και για τους λιανοπωλητές που χειρίζονται τέτοια προϊόντα.
Στην ιδανική περίπτωση, ένας έμπορος λιανικής θέλει να φτάσει στο σημείο της τέλειας ισορροπίας, όπου οι καταναλωτές θεωρούν μια τιμή δίκαιη και αναμενόμενη και η ζήτηση για ένα προϊόν συνεχίζει να παραμένει σταθερή. Εάν ένα σημείο τιμής είναι πολύ υψηλό, η ζήτηση μπορεί να μειωθεί, οδηγώντας σε λιγότερες πωλήσεις μονάδων και τελικά ωθώντας το περιθώριο αρκετά ώστε η εταιρεία να είχε βγάλει περισσότερα χρήματα στη χαμηλότερη τιμή. Οι χαμηλές τιμές μπορούν να αυξήσουν τη ζήτηση, δημιουργώντας κέρδη στον όγκο και όχι σε μεμονωμένα είδη, μια τακτική που χρησιμοποιούν οι λιανοπωλητές χύδην και με έκπτωση.
Υπάρχουν πολλά πράγματα σχετικά με τα σημεία τιμών που είναι ενδιαφέροντα από ψυχολογική άποψη. Οι καταναλωτές φαίνεται να ελκύονται περισσότερο από τιμές που τελειώνουν σε περιττούς αριθμούς, και όπως πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν, οι τιμές που τελειώνουν σε 95 ή ,99 τείνουν να θεωρούνται πιο ελκυστικές. Μια έμπειρη εταιρεία ή έμπορος λιανικής θα ορίσει μια τιμή που τελειώνει σε έναν από αυτούς τους αριθμούς αντί να πηγαίνει για έναν καθαρό, ακέραιο αριθμό, επειδή οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται μεγαλύτερη εξοικονόμηση πόρων με αυτές τις τιμές, ακόμα κι αν αυτό δεν ισχύει στην πραγματικότητα.
Τα τυποποιημένα σημεία τιμών χρησιμοποιούνται επίσης για να αποφευχθεί η απόσπαση της προσοχής των καταναλωτών. Αντί να σημειώνουν τα πράγματα αυστηρά κατά ποσοστό, για παράδειγμα, πολλοί έμποροι λιανικής στοχεύουν σε μια τιμή που απευθύνεται στους καταναλωτές, προσθέτοντας ή αφαιρώντας ελαφρά από τη σήμανση για να φτάσουν εκεί. Το 12.99, για παράδειγμα, είναι πιο ελκυστικός αριθμός από το 12.37 ή το 13.02, όπως το 14.99 θεωρείται πιο ελκυστικό από το 15.00.
Οι ερευνητές έμαθαν επίσης ότι οι αλλαγές σε μια τιμή μπορεί να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο οι καταναλωτές βλέπουν ένα προϊόν. Εάν οι καταναλωτές έχουν συνηθίσει να πληρώνουν ένα καθορισμένο ποσό, θα θεωρούν αυτό το ποσό ως τη δίκαιη τιμή. Όταν το κόστος αυξάνεται, οι καταναλωτές θα αισθάνονται ότι τους εκμεταλλεύονται και θα εκφράσουν τη δυσαρέσκειά τους, ακόμα κι αν η αύξηση είναι απολύτως εντός των ορίων του πληθωρισμού και της αύξησης του κόστους υλικών. Εάν οι τιμές μειωθούν, μια εταιρεία θα έχει πρόβλημα να τις ανεβάσει ξανά στο προηγούμενο επίπεδο, επειδή οι καταναλωτές συνδέουν το νέο σημείο τιμής με την καλύτερη και πιο δίκαιη αξία.