Η αναπαραγωγική και σεξουαλική υγεία αναφέρεται σε διάφορες πτυχές της σωματικής, κοινωνικής και ψυχικής υγείας που σχετίζονται με το αναπαραγωγικό σύστημα και το φύλο. Ασθένειες, επιλογές και προβλήματα που σχετίζονται με την αναπαραγωγή αποτελούν το επίκεντρο της αναπαραγωγικής υγείας. Η σεξουαλική υγεία ασχολείται με τις ασθένειες και τη συζήτηση γύρω από το σεξ και τους σχετικούς κινδύνους.
Τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες βρίσκονται στο επίκεντρο των πρωτοβουλιών για την αύξηση της αναπαραγωγικής και σεξουαλικής υγείας και ευημερίας του παγκόσμιου πληθυσμού. Ομάδες όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) και τα Ηνωμένα Έθνη (ΟΗΕ) αναπτύσσουν και υποστηρίζουν αυτές τις πρωτοβουλίες. Μεταξύ των πρωτοβουλιών περιλαμβάνονται προγράμματα που σχετίζονται με την εκπαίδευση και τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Η αναπαραγωγική υγεία έχει να κάνει με την υποστήριξη της υγιούς ανάπτυξης και των υγιεινών επιλογών. Τόσο για τις γυναίκες όσο και για τους άνδρες, τα προβλήματα αναπαραγωγικής υγείας μπορούν να επηρεάσουν τη γονιμότητα και την ευκαιρία να κάνουν οικογένεια. Η αναπαραγωγική υγεία επικεντρώνεται στην προώθηση τακτικών προληπτικών εξετάσεων και στην ενθάρρυνση της θεραπείας για διάφορα θέματα που επηρεάζουν την αναπαραγωγική υγεία, όπως ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας. Η διατήρηση της υγείας και η ζωή σε ένα υποστηρικτικό περιβάλλον είναι ο στόχος των προγραμμάτων αναπαραγωγικής υγείας σε όλο τον κόσμο.
Η εκπαίδευση γύρω από τη σύλληψη, την εγκυμοσύνη και τη γέννηση αποτελεί ειδικό επίκεντρο των πρωτοβουλιών για την αναπαραγωγική υγεία. Αυτό περιλαμβάνει τη λήψη θέσης ενάντια σε πολιτιστικές και περιφερειακές πρακτικές, όπως ο ακρωτηριασμός των γυναικείων γεννητικών οργάνων. Άλλα προγράμματα επικεντρώνονται στην πρόληψη της εγκυμοσύνης μέσω της εκπαίδευσης σχετικά με την αποχή και τη χρήση αντισύλληψης. Τα προγράμματα αναπαραγωγικής υγείας παρέχουν επίσης πληροφορίες σχετικά με την υγιεινή διατροφή κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και τις διαθέσιμες επιλογές για τον τοκετό.
Η σεξουαλική υγεία επικεντρώνεται στη διασφάλιση υγιών σεξουαλικών πρακτικών για όλα τα φύλα. Αυτό περιλαμβάνει προσπάθειες για την προστασία της νεολαίας από σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα, όπως τα χλαμύδια και ο HIV. Η σωστή εκπαίδευση σχετικά με τις συνέπειες που σχετίζονται με το σεξ, όπως η εγκυμοσύνη και οι ασθένειες, μπορεί να συμβεί μέσω των σχολικών προγραμμάτων και στο σπίτι.
Τα προγράμματα που σχετίζονται με τη σεξουαλική υγεία εστιάζουν επίσης στη διασφάλιση ότι όσοι έχουν χαμηλό εισόδημα ή ζουν σε χώρες με περιορισμένη πρόσβαση σε εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης κατανοούν τις συνέπειες που σχετίζονται με ανθυγιεινές σεξουαλικές πρακτικές. Τα προγράμματα σεξουαλικής υγείας επιδιώκουν επίσης να εξασφαλίσουν ότι αυτές οι ομάδες έχουν πρόσβαση στη βασική ιατρική περίθαλψη, προληπτικά μέτρα και επιλογές θεραπείας για τα σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα. Αυτά τα προγράμματα υπάρχουν σε τοπικό, εθνικό και παγκόσμιο επίπεδο.
Όταν συζητάμε για την αναπαραγωγική και σεξουαλική υγεία, συχνά περιλαμβάνεται μια συζήτηση γύρω από την ελευθερία επιλογής. Οι χώρες και οι διάφοροι πολιτισμοί διαφέρουν όσον αφορά τις πεποιθήσεις σχετικά με τον τοκετό, τη σεξουαλική υγεία και τα δικαιώματα της γυναίκας. Στη ρίζα όλων των προγραμμάτων αναπαραγωγικής και σεξουαλικής υγείας βρίσκεται η τιμή και ο σεβασμός της παράδοσης, ενώ παράλληλα ενθαρρύνεται η ασφάλεια και η υγεία των ατόμων σε τοπικές, εθνικές και παγκόσμιες κοινότητες.