Η αναπαραγωγική ενδοκρινολογία είναι μια ιατρική ειδικότητα που επικεντρώνεται στη θεραπεία ατόμων με αναπαραγωγικές διαταραχές. Αυτός ο κλάδος της ιατρικής είναι μια υποειδικότητα της μαιευτικής και γυναικολογίας. Οι άνθρωποι που επισκέπτονται ειδικούς σε αυτόν τον τομέα συνήθως ελπίζουν να λάβουν βοήθεια με προβλήματα γονιμότητας, αλλά οι ενδοκρινολόγοι αναπαραγωγής μπορεί επίσης να θεραπεύσουν άτομα με προβλήματα όπως σεξουαλική δυσλειτουργία ή διαταραχή της εμμήνου ρύσεως.
Ο τομέας της αναπαραγωγικής ενδοκρινολογίας συνδυάζει την αναπαραγωγική ιατρική και την ενδοκρινολογία, η οποία εστιάζει στα όργανα του ενδοκρινικού συστήματος και στις ορμόνες που παράγουν. Οι ωοθήκες και οι όρχεις θεωρούνται και τα δύο όργανα του ενδοκρινικού συστήματος, μαζί με την επίφυση και την υπόφυση, τον θυρεοειδή, τον θύμο αδένα, τα επινεφρίδια και το πάγκρεας. Μαζί αυτά τα όργανα εκκρίνουν μεγάλο αριθμό ορμονών που ρυθμίζουν το μεταβολισμό, την ανάπτυξη και την ανάπτυξη, την εφηβεία και την αναπαραγωγή.
Τα ζευγάρια που προσπαθούν να ξεπεράσουν προβλήματα υπογονιμότητας που εμποδίζουν την εγκυμοσύνη θα επισκέπτονται συχνά έναν αναπαραγωγικό ενδοκρινολόγο, αλλά αυτοί οι ειδικοί γιατροί μπορούν επίσης να θεραπεύσουν άτομα που είναι νεότερα ή μεγαλύτερα από την αναπαραγωγική ηλικία. Οι ενδοκρινολόγοι αναπαραγωγής μπορούν να αντιμετωπίσουν ζητήματα όπως διαταραχές της εμμήνου ρύσεως, εμμηνόπαυση, ορμονική ανισορροπία, σεξουαλική δυσλειτουργία, απώλεια εγκυμοσύνης και στειρότητα. Η αναπαραγωγική ενδοκρινολογία περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα ιατρικών θεραπειών και διαδικασιών, συμπεριλαμβανομένης της αναπαραγωγικής χειρουργικής, της ορμονικής θεραπείας και των τεχνικών εξωσωματικής γονιμοποίησης.
Ένα μεγάλο ποσοστό των ανθρώπων που συμβουλεύονται έναν ενδοκρινολόγο αναπαραγωγικής ικανότητας έχουν προβλήματα γονιμότητας που είτε είναι προληπτική σύλληψη είτε εμποδίζουν μια γυναίκα να συνεχίσει την εγκυμοσύνη μέχρι το τέλος. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο γιατρός πρέπει να διαγνώσει το πρόβλημα που μειώνει τη γονιμότητα πριν βοηθήσει την ασθενή του να επιλέξει πώς θα αντιμετωπίσει το πρόβλημα. Συχνά, ένας ασθενής έχει πολλές επιλογές για να προσπαθήσει να συλλάβει, επομένως ένας αναπαραγωγικός ενδοκρινολόγος πρέπει να τον βοηθήσει να κάνει μια τεκμηριωμένη επιλογή.
Οι τεχνικές αναπαραγωγικής ενδοκρινολογίας για την αντιμετώπιση προβλημάτων γονιμότητας δεν περιορίζονται πλέον στην εξωσωματική γονιμοποίηση. Πολλές νέες τεχνικές έχουν αναπτυχθεί οι οποίες προσφέρουν εναλλακτικούς τρόπους σύλληψης, συμπεριλαμβανομένης της ενδομήτριας σπερματέγχυσης, κατά την οποία το σπέρμα θεραπεύεται in vitro για να ενισχυθεί η γονιμότητά του πριν εισαχθεί στη μήτρα μέσω καθετήρα. Μια άλλη εναλλακτική είναι γνωστή ως ενδοσαλπιγγική μεταφορά ζυγωτών. Σε αυτή την τεχνική, τα ωάρια αφαιρούνται από τις ωοθήκες και γονιμοποιούνται in vitro και στη συνέχεια εναποτίθενται στις σάλπιγγες.
Ο τομέας της αναπαραγωγικής ενδοκρινολογίας περιλαμβάνει επίσης ένα ευρύ φάσμα διαταραχών που δεν σχετίζονται αποκλειστικά με τη γονιμότητα, αλλά μπορεί να έχουν αρνητικές επιπτώσεις στη γενική υγεία καθώς και στην αναπαραγωγική υγεία. Ένα παράδειγμα μιας τέτοιας κατάστασης είναι η νόσος των πολυκυστικών ωοθηκών. Αυτή η ασθένεια σχετίζεται με μια σειρά από χρόνια προβλήματα υγείας, όπως ο διαβήτης τύπου 2, οι καρδιακές παθήσεις, ο μη φυσιολογικός μεταβολισμός των λιπιδίων, η υψηλή αρτηριακή πίεση και ο καρκίνος του ενδομητρίου, εκτός από τη στειρότητα.