Η ανδροστερόνη είναι ένα από τα ανδρογόνα, τα οποία είναι στεροειδείς ορμόνες που επηρεάζουν τον ανδρισμό του εμβρύου και του παιδιού και που διατηρούν ή δημιουργούν αντρικά χαρακτηριστικά στους ενήλικες. Η τεστοστερόνη είναι η πιο ενεργή και άφθονη από τα ανδρογόνα. Η ανδροστερόνη απομονώθηκε αρχικά από τα ανδρικά ούρα σε πολύ μικρές ποσότητες. Πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι είναι ένα μεταβολικό υποπροϊόν της διάσπασης της τεστοστερόνης και πολλοί επιστήμονες που μελετούν τις φερομόνες πιστεύουν ότι μπορεί να είναι ενεργός στις ανθρώπινες σχέσεις.
Ένα μόριο ανδροστερόνης είναι πολύ παρόμοιο με την τεστοστερόνη. Αποτελείται από τρεις εξαμελείς δακτυλίους άνθρακα και έναν πενταμελή δακτύλιο που ενώνονται κατά μήκος κοινών πλευρών. Ο μοριακός τύπος είναι C19H30O2. Έχει ένα β-ισομερές που ονομάζεται επιανδροστερόνη, στο οποίο μια ομάδα υδροξυλίου καταλαμβάνει διαφορετική γεωμετρική θέση. Η αναλογία ανδροστερόνης προς επιανδροστερόνη πιστεύεται ότι είναι σημαντική στο πώς η αντρική συμπεριφορά ερμηνεύεται από τους άλλους
Οι φερομόνες είναι πολύ γνωστές στη συμπεριφορά των εντόμων. Ο ρόλος τους στο ζευγάρωμα εντόμων, στην πλοήγηση και στην προστασία των φωλιών έχει μελετηθεί και οι δραστικές ενώσεις έχουν απομονωθεί. Οι φερομόνες είναι η βάση ορισμένων δολωμάτων εντόμων. Η επίδρασή τους στα πρότυπα συμπεριφοράς των θηλαστικών είναι λιγότερο κατανοητή.
Οι φερομόνες στα θηλαστικά ανιχνεύονται από το όργανο του εμετού (VNO), ένα συστατικό των οσφρητικών αισθήσεων. Δεν συνδέεται με τη ρινική κοιλότητα, επομένως οι φερομόνες δεν «μυρίζουν» με τον τρόπο που είναι το άρωμα. Το VNO φαίνεται να ανιχνεύει τους χημικούς αγγελιοφόρους των φερομονών με μη πτητικά μέσα εκτός από αερομεταφερόμενους φορείς. Ο ακριβής μηχανισμός δεν είναι κατανοητός.
Η ίδια η παρουσία του VNO στους ανθρώπους είναι εξαιρετικά αμφιλεγόμενη. Πολλές μελέτες δείχνουν ότι το όργανο υπάρχει στα έμβρυα και υποχωρεί και εξαφανίζεται στην ανάπτυξη του εμβρύου. Η κοινή εμπειρία μπορεί να αμφισβητήσει αυτόν τον ισχυρισμό, επειδή πολλοί άνθρωποι αντιδρούν συναισθηματικά σε υποσυνείδητο επίπεδο σε άλλους χωρίς φυσικό ή προφανή λόγο. Τέτοιες αντιδράσεις περιλαμβάνουν τη σύνδεση των βρεφών, την ομοφυλοφιλική αντίδραση ή το εξωτικό συναίσθημα της «χημείας» μεταξύ δύο ατόμων ή ακόμη και την ίδια την αγάπη.
Η ανδροστερόνη δεν πρέπει να συγχέεται με την ανδροστενόνη ή την ανδροστενόλη, δύο κοινά συστατικά των εμπορικά διαθέσιμων προϊόντων φερομόνης. Η ανδροστενόνη ήταν η πρώτη φερομόνη που απομονώθηκε από τα θηλαστικά. Βρίσκεται στον ανθρώπινο ιδρώτα και στα ούρα και βρίσκεται σε υψηλές συγκεντρώσεις σάλιου αρσενικών χοίρων. Είναι ένα συστατικό των προϊόντων που πωλούνται σε χοιροτρόφους για τον προσδιορισμό του χρόνου της τεχνητής γονιμοποίησης στις χοιρομητέρες. Η ανδροστενόλη βρίσκεται στα ίδια μέρη με την ανδροστενόνη και επίσης σε τρούφες, μύκητες που αναπτύσσονται υπόγεια και οι χοίροι υπερέχουν στον εντοπισμό τους.
Στα προϊόντα φερομόνης, η ανδροστερόνη προστίθεται για να σηματοδοτήσει την αρρενωπότητα και την αίσθηση αξιοπιστίας και προστασίας, όπως αυτή που δημιουργείται από το «άλφα αρσενικό». Πιστεύεται ότι δημιουργεί συναισθήματα δύναμης χωρίς επιθετικότητα. Προτείνεται επίσης ότι αυξάνει τη διάθεση και την αυτοπεποίθηση των γυναικών που φοράνε. Η αναλογία ανδροστερόνης και επιανδροστερόνης πιστεύεται ότι είναι σημαντική στα προϊόντα bodybuilding. Οι χρήστες θα πρέπει να γνωρίζουν ότι αυτά τα μόρια είναι πολύ δύσκολο να διακριθούν μεταξύ χημικών και επομένως είναι δύσκολο να προσδιοριστούν ακριβείς αναλύσεις.