Μια ανώνυμη εταιρεία, που αναφέρεται επίσης ως δημόσια εταιρεία, είναι μια εταιρεία που δημιουργήθηκε από δύο ή περισσότερα άτομα και προσφέρει τις μετοχές της προς πώληση στο ευρύ κοινό. Οι ανώνυμες εταιρείες, γνωστές και ως PLC, βρίσκονται στην Αγγλία και την Ιρλανδία, καθώς και σε άλλες περιοχές που τηρούν την αγγλική νομοθεσία. Αυτές οι εταιρείες διατηρούν περιορισμένη ευθύνη, δηλαδή εάν η εταιρεία αποτύχει, οι επενδυτές μπορούν να χάσουν μόνο το χρηματικό ποσό που έχουν πληρώσει για τις μετοχές τους και δεν είναι υπεύθυνοι για το χρέος ολόκληρης της εταιρείας. Αυτός ο τύπος εταιρείας μπορεί επίσης να έχει απεριόριστο αριθμό επενδυτών, σε αντίθεση με τις ιδιωτικές εταιρείες, οι οποίες μπορεί να μην έχουν.
Οι ανώνυμες εταιρείες αντιμετωπίζουν ορισμένους κανόνες χρηματιστηρίου. Κανονικά, μόνο οι ανώνυμες εταιρείες μπορούν να διαπραγματεύονται στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου (LSE), για παράδειγμα. Οι ιρλανδικές ανώνυμες εταιρείες διαπραγματεύονται συνήθως στο Χρηματιστήριο της Ιρλανδίας, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να βρεθούν επίσης εισηγμένες στο LSE. Οι δημόσιες εταιρείες κανονικά ρυθμίζονται μέσω κατευθυντήριων γραμμών που καθορίζονται από την κυβέρνηση της χώρας στην οποία δραστηριοποιούνται και συνήθως καλούνται να δημοσιεύσουν τα οικονομικά τους αρχεία για έλεγχο από τους επενδυτές τους.
Σχεδόν κάθε άτομο μπορεί να γίνει διευθυντής εταιρείας και να δημιουργήσει τη δική του ανώνυμη εταιρεία. Η Αγγλία και η Ιρλανδία απαιτούν τουλάχιστον δύο άτομα για να δημιουργήσουν μια τέτοια εταιρεία μαζί, ενώ η Ινδία απαιτεί τουλάχιστον τρία. Κάθε χώρα διατηρεί επίσης τα δικά της πρότυπα για τον αποκλεισμό από το να γίνει διευθυντής εταιρείας, συνήθως με βάση την ηλικία και τη νομική ισχύ.
Μια ανώνυμη εταιρεία πρέπει να εγγραφεί στο Companies House, το οποίο ενσωματώνει και αποθηκεύει πληροφορίες για κάθε ανώνυμη εταιρεία στην Αγγλία, την Ιρλανδία, την Ουαλία και τη Σκωτία. Στη συνέχεια, το Companies House εκδίδει Πιστοποιητικό Σύστασης στην ανώνυμη εταιρεία και απαιτεί Μνημόνιο Σύνδεσης. Αυτό το υπόμνημα περιγράφει τυπικά το σκοπό της εταιρείας και το Καταστατικό, τα οποία παρέχουν τους κανόνες και τους κανονισμούς της εταιρείας.
Οι ανώνυμες εταιρείες είναι παρόμοιες σε ορισμό και λειτουργία με μια αμερικανική εταιρεία. Οι εταιρείες έχουν νόμιμα δικαιώματα από την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών, συνήθως από το κράτος στο οποίο δραστηριοποιούνται. Αντιμετωπίζονται από το κράτος ως ξεχωριστή οντότητα από τους μετόχους τους, προστατεύοντας τους μετόχους από οικονομική ευθύνη για το σύνολο της εταιρείας. Μια εταιρεία μπορεί να μηνυθεί, αλλά οι μέτοχοί της δεν μπορούν να οδηγηθούν στο δικαστήριο και να θεωρηθούν υπεύθυνοι για τυχόν ενέργειες της εταιρείας. Ομοίως, εάν μια εταιρεία πρέπει να καταβάλει τέλος διακανονισμού σε εκείνα τα άτομα που της επιβαρύνουν, αυτό το τέλος μπορεί να προέρχεται μόνο από τα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας και όχι από την προσωπική περιουσία που επενδύεται από τους μετόχους της εταιρείας.
SmartAsset.