Η ανόργανη χημεία είναι ένας κλάδος της χημείας που ασχολείται με τις ιδιότητες και τη συμπεριφορά των ανόργανων ενώσεων. Οι ανόργανες ενώσεις είναι γενικά εκείνες που δεν είναι βιολογικές και χαρακτηρίζονται από το ότι δεν περιέχουν δεσμούς υδρογόνου και άνθρακα. Είναι σχεδόν πιο εύκολο να συζητήσουμε αυτό το πεδίο από την άποψη του τι δεν είναι — την οργανική χημεία. Η οργανική χημεία είναι η μελέτη οποιασδήποτε χημικής αντίδρασης που περιλαμβάνει άνθρακα, ο οποίος είναι το στοιχείο στο οποίο βασίζεται όλη η ζωή.
Ο όρος «οργανική» αναφέρεται παραδοσιακά μόνο σε ζωική ή φυτική ύλη, επομένως υπάρχει μια κοινή παρανόηση ότι η οργανική χημεία αναφέρεται πάντα σε διαδικασίες ζωής ή ότι η ανόργανη χημεία ισχύει για οτιδήποτε δεν ισχύει. Αυτή η υπόθεση είναι ανακριβής. Πολλές χημικές διεργασίες απομακρύνονται από αυτή τη γραμμή σκέψης και υπάρχουν πολλές χημικές διεργασίες ζωής που εξαρτώνται από ανόργανες χημικές διεργασίες.
Υπάρχουν εξαιρέσεις σε κάθε κανόνα. Αν και ο άνθρακας είναι το κύριο κοινό στοιχείο στην οργανική χημεία, οι ανόργανες χημικές ενώσεις μπορούν επίσης να περιέχουν άνθρακα. Για παράδειγμα, το μονοξείδιο του άνθρακα και το διοξείδιο του άνθρακα περιέχουν αμφότερα άνθρακα, αλλά είναι ανόργανες ενώσεις. Το διοξείδιο του άνθρακα, ειδικότερα, είναι επίσης πολύ σημαντικό για τις χημικές διεργασίες που είναι απαραίτητες για τη ζωή, ιδιαίτερα τη ζωή των φυτών. Η αλήθεια είναι ότι οι γραμμές μεταξύ της ανόργανης και της οργανικής χημείας είναι συχνά ασαφείς.
Υπάρχουν πολλοί κλάδοι της ανόργανης χημείας που διατίθενται για εξειδίκευση. Η Γεωχημεία είναι η μελέτη των χημικών ουσιών της Γης και άλλων πλανητών και καλύπτει τις χημικές συνθέσεις των πετρωμάτων και του εδάφους. Στον τομέα της γεωχημείας, υπάρχουν πολλά υποπεδία, όπως η γεωχημεία ισοτόπων, η κοσμοχημεία και η βιογεωχημεία.
Ένας άλλος κλάδος είναι η φυσική χημεία, που σχετίζεται με την έννοια της φυσικής στα χημικά συστήματα. Αυτό το πεδίο ονομάζεται επίσης φυσικοχημεία. Χρησιμοποιεί ως βάση τις αρχές της θερμοδυναμικής, της κβαντικής χημείας και της κινητικής.
Από την άλλη πλευρά, η βιοοργανική χημεία είναι η μελέτη ενώσεων που περιέχουν δεσμούς μετάλλου-άνθρακα μέσα σε βιολογικά συστήματα. Αυτός είναι ένας ιδιαίτερα ενδιαφέρων κλάδος επειδή ενσωματώνει επίσης πτυχές της οργανικής χημείας σε αυτόν. Η βιοοργανική χημεία εστιάζει στην προσποίηση μεταλλικών ιόντων σε βιοχημικές διεργασίες.
Η ανόργανη χημεία προσφέρεται για πολλούς διαφορετικούς κλάδους, συμπεριλαμβανομένης της εκπαίδευσης, της περιβαλλοντικής επιστήμης και των κρατικών υπηρεσιών. Ένας επιστήμονας που εστιάζει σε αυτόν τον τομέα μπορεί να δημιουργήσει ή να βελτιώσει φόρμουλες για οικιακά καθαριστικά. Μπορεί επίσης να εργαστεί στη χημική έρευνα, βρίσκοντας νέους τρόπους για να μετατρέψει τις ιδιότητες των μεταλλικών στοιχείων σε χρήσιμες λειτουργίες.