Το σώμα χρειάζεται οξυγόνο για να λειτουργήσει σωστά και να επιβιώσει. Όταν οι ιστοί του σώματος στερούνται οξυγόνου, η κατάσταση που προκύπτει αναφέρεται ως ανοξία. Υπάρχουν πολλές αιτίες ανοξίας, όπως η εισπνοή επιβλαβών αερίων, οι τραυματισμοί, οι ασθένειες και οι δηλητηριάσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, εμφανίζεται κατά τον τοκετό. Για παράδειγμα, ο εγκέφαλος ενός νεογέννητου μπορεί να τραυματιστεί κατά τη διάρκεια του τοκετού, οδηγώντας σε αυτή τη διάγνωση.
Τα όργανα βασίζονται στην επαρκή ροή αίματος, η οποία τους παρέχει το απαιτούμενο οξυγόνο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα όργανο μπορεί να λάβει ένα φυσιολογικό επίπεδο ροής αίματος που αποτυγχάνει να παρέχει το απαραίτητο οξυγόνο. Όταν υπάρχει έλλειψη οξυγόνου στους ιστούς του σώματος, ένα άτομο μπορεί να διαγνωστεί με ανοξία. Μερικές φορές, αυτή η κατάσταση συγχέεται με την υποξία, η οποία σχετίζεται αλλά δεν είναι η ίδια. Η υποξία χαρακτηρίζεται από μείωση της ποσότητας οξυγόνου που παρέχεται στους ιστούς του σώματος ενώ η ανοξία είναι η απουσία οξυγόνου στους ιστούς του σώματος.
Υπάρχουν πολλές καταστάσεις και γεγονότα που μπορεί να προκαλέσουν ένα άτομο να υποφέρει από ανοξία. Για παράδειγμα, μπορεί να εμφανιστεί ως αποτέλεσμα στραγγαλισμού ή ως αποτέλεσμα εισπνοής καπνού ή επιβλαβών αερίων. Μερικές φορές εμφανίζεται ως αποτέλεσμα σοβαρής μόλυνσης ή ασθένειας. Μπορεί, για παράδειγμα, να συμβεί όταν ένα άτομο έχει εγκεφαλίτιδα ή σοβαρό άσθμα. ένα έμφραγμα μπορεί επίσης να το προκαλέσει. Η ανοξία μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα σοβαρού τραυματισμού, πρόσληψης δηλητηρίου, λανθασμένης χορήγησης αναισθητικού ή έκθεσης σε μεγάλα υψόμετρα.
Τα συμπτώματα της ανοξίας μπορεί να περιλαμβάνουν σύγχυση και κώμα. Ένα άτομο μπορεί επίσης να παρουσιάσει δύσκαμπτο λαιμό ή ανεξέλεγκτους μυϊκούς σπασμούς. μπορεί επίσης να εμφανιστούν επιληπτικές κρίσεις. Εάν ένα άτομο έχει υποξία, η οποία είναι μερική στέρηση οξυγόνου, μπορεί να εμφανίσει ζάλη, υπνηλία, μυρμήγκιασμα και αυξημένο ρυθμό αναπνοής. Το δέρμα του μπορεί να πάρει ένα μπλε χρώμα και μπορεί να παρουσιάσει περίεργες αλλαγές στη συμπεριφορά του. Για παράδειγμα, μπορεί να φαίνεται ευφορικός χωρίς προφανή λόγο.
Εάν ένας ασθενής διαγνωστεί με ανοξία, οι γιατροί συνήθως χορηγούν οξυγόνο για να αποκαταστήσουν τη διαθεσιμότητά του στους ιστούς του σώματος. Στη συνέχεια, οι γιατροί συνήθως προσπαθούν να θεραπεύσουν την υποκείμενη αιτία της πάθησης. Για παράδειγμα, εάν το πρόβλημα σχετίζεται με την καρδιά, οι γιατροί μπορεί να χρησιμοποιήσουν φάρμακα για την υποστήριξη της καρδιάς. Από την άλλη πλευρά, εάν η υποκείμενη αιτία είναι η δηλητηρίαση, οι γιατροί μπορεί να χορηγήσουν ένα ανέκδοτο για τη θεραπεία της. Η ανάρρωση από αυτή την πάθηση εξαρτάται από την επιτυχία που έχουν οι γιατροί στη θεραπεία της αιτίας της και από την έκταση της βλάβης των ιστών που έχει προκληθεί από την έλλειψη οξυγόνου.