Οι ανταγωνιστικές προσφορές είναι ιδιωτικές προσφορές που παρέχονται σε έναν εκδότη από έναν ανάδοχο. Οι όροι και οι προϋποθέσεις που σχετίζονται με την ανταγωνιστική προσφορά είναι σφραγισμένοι και ως εκ τούτου είναι γνωστοί μόνο από τον ανάδοχο και τον εκδότη. Αυτή η διαδικασία υποβολής μιας σφραγισμένης προσφοράς βοηθά στο να διασφαλιστεί ότι οι προσφορές που λαμβάνονται από τους αναδόχους κρίνονται με βάση την αξία τους και δεν είναι αποτέλεσμα διαπραγματεύσεων μεταξύ του εκδότη και των αναδόχων.
Μόλις ο εκδότης λάβει ανταγωνιστική προσφορά, θα ξεκινήσει η διαδικασία αξιολόγησης. Ο εκδότης θα εξετάσει την τιμή που προσφέρει ο ανάδοχος, καθώς και τη διαδικασία που θα χρησιμοποιηθεί για την προώθηση και επεξεργασία των τίτλων. Συνήθως, ο εκδότης ανησυχεί για την τιμή, αλλά οι όροι εργασίας μπορούν επίσης να διαδραματίσουν τεράστιο ρόλο στην επιλογή ενός αναδόχου. Στην καλύτερη περίπτωση, ο εκδότης είναι σε θέση να προσδιορίσει μια ανταγωνιστική προσφορά που περιλαμβάνει τη χαμηλότερη τιμή και τους πιο αποδεκτούς όρους και προϋποθέσεις.
Υπάρχουν αρκετές επιχειρηματικές οντότητες που κάνουν χρήση της ανταγωνιστικής προσφοράς σε τακτική βάση. Οι δήμοι είναι ένα από τα πιο συνηθισμένα παραδείγματα. Η ευκαιρία υποβολής προσφορών για τους δημοτικούς τίτλους είναι συνήθως μια κλειστή διαδικασία, με λίγους μόνο επιλεγμένους αναδόχους να καλούνται να συμμετάσχουν. Η συμμετοχή βασίζεται συχνά σε προηγούμενες ευνοϊκές συναλλαγές με τον ανάδοχο ή στη φήμη για υψηλή ηθική και αποτελεσματικότητα.
Μαζί με τους δήμους, οι εταιρείες κοινής ωφελείας και οι συνεταιρισμοί, καθώς και οι επιχειρήσεις μεταφορών, όπως οι σιδηρόδρομοι, είναι γνωστό ότι κάνουν τακτική χρήση της ανταγωνιστικής προσφοράς. Ωστόσο, υπάρχουν επίσης παραδείγματα κατασκευαστικών εταιρειών, παρόχων τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών και κατασκευαστικών εταιρειών που χρησιμοποιούν επίσης τη μορφή ανταγωνιστικής προσφοράς.