Η αντίσταση επαφής μετριέται συχνά για να προσδιοριστεί η κατάσταση των ηλεκτρικών συνδέσεων, της πλακέτας κυκλώματος ή άλλων ειδών καλωδίων. Συνήθως, ανάλογα με το σχήμα των επιφανειών και των στρωμάτων επαφής που χρησιμοποιούνται για μόνωση, αυτός ο τύπος αντίστασης περιγράφει γενικά τη ροή ηλεκτρισμού ή θερμότητας από το ένα μέρος στο άλλο. Τα μέρη με μεγαλύτερη επιφάνεια έχουν συνήθως χαμηλή αντίσταση επαφής, ενώ αυτά με σχετικά μικρότερες επιφάνειες τείνουν να έχουν μεγαλύτερη αντίσταση. Ο χρυσός και άλλα μαλακά μέταλλα έχουν συνήθως σύνδεση υψηλότερης επιφάνειας, επομένως χρησιμοποιούνται συχνά σε τακάκια επαφής.
Όταν δύο εξαρτήματα έρχονται σε επαφή το ένα με το άλλο, η ροή του ηλεκτρισμού, ακόμη και της θερμότητας με τη μορφή αντίστασης θερμικής επαφής, συχνά επηρεάζεται από μικροσκοπικά φαινόμενα στο υλικό. Ορισμένες περιοχές μετάλλου, για παράδειγμα, βρίσκονται σε άμεση επαφή και είναι πλήρως αγώγιμες, ενώ άλλες περιοχές μπορεί να έχουν μεγαλύτερη αντίσταση και μόνο μερική αγωγιμότητα. Μερικές φορές υπάρχουν και μη αγώγιμες περιοχές.
Η αντίσταση της ηλεκτρικής επαφής μπορεί να αυξηθεί εάν οι συνδέσεις μεταξύ δύο πλακών ή μιας επιφάνειας και ενός καθετήρα δεν είναι αρκετά σφιχτές. Εάν οι αρμοί πρέπει να βιδωθούν μεταξύ τους, η έλλειψη τάσης μπορεί επίσης να επηρεάσει την αγωγιμότητα, ενώ η διάβρωση των επαφών ή των επιφανειών τους είναι συχνά αιτία για υψηλή αντίσταση επαφής. Η μόλυνση από βρωμιά ή άλλες ενώσεις μπορεί επίσης να είναι ένας παράγοντας. Οι επαφές στα καλώδια βραχυκυκλωτήρα συχνά διαβρώνονται, εμποδίζοντας τη διοχέτευση ηλεκτρικής ενέργειας μεταξύ μιας μπαταρίας αυτοκινήτου και μιας άλλης. Η διάβρωση των επαφών των ασφαλειών μπορεί επίσης να επηρεάσει την απόδοση της συσκευής.
Εάν υπάρχει υψηλό επίπεδο ρεύματος που διαρρέει μια συσκευή και η αντίσταση επαφής είναι αρκετά υψηλή, μπορεί να συσσωρευτεί θερμότητα και να δημιουργήσει πρόσθετους κινδύνους. Ο εξοπλισμός δοκιμής όπως ένα ωμόμετρο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό του επιπέδου αντίστασης επαφής σε μια σύνδεση. Κατά την εκτέλεση αυτού του τύπου δοκιμών, πρέπει συχνά να λαμβάνεται υπόψη το εμβαδόν της μεταλλικής επιφάνειας επαφής, καθώς και αν η σύνδεση είναι συγκολλημένη, συσφιγμένη, βιδωμένη ή συγκολλημένη. Επίσης, συνήθως λαμβάνεται υπόψη η πίεση στην οποία συγκρατείται η επαφή.
Η κανονική αντίσταση επαφής προσδιορίζεται συνήθως από τους κατασκευαστές του εξοπλισμού που δοκιμάζεται. Οι κατάλληλες περιοχές μέτρησης περιγράφονται συχνά στα εγχειρίδια του προϊόντος ή μερικές φορές επισημαίνονται απευθείας στις συσκευές. Μια μέτρηση αντίστασης επαφής είναι γενικά σημαντική για την παρακολούθηση της κατάστασης των γραμμών μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας. Μερικές φορές εκτελείται επίσης για να χαρακτηρίσει την πίεση του ρευστού, η οποία μπορεί να συμπεριφέρεται σαν ηλεκτρική τάση, μεταξύ διαφορετικών καναλιών ροής.