Πολλοί άνθρωποι με διορθώσιμα προβλήματα όρασης επιλέγουν να φορούν φακούς επαφής αντί για γυαλιά, είτε για αισθητικούς λόγους είτε για προβλήματα άνεσης. Ωστόσο, πολλές μορφές φακών επαφής έχουν το δικό τους σύνολο προβλημάτων και ένα από αυτά τα προβλήματα μπορεί να είναι μια δυσάρεστη ξηρότητα με την πάροδο του χρόνου. Αν και δεν υπάρχει συγκεκριμένος τύπος φακών επαφής για ξηροφθαλμία, οι πρόσφατες βελτιώσεις στα υλικά που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία φακών επαφής τους έχουν κάνει πιο άνετους για άτομα με ξηροφθαλμία. Οι μάρκες φακών επαφής όπως οι Proclear® Compatibles και Acuvue® Oasys, για παράδειγμα, είναι κατασκευασμένοι από υλικό υδρογέλης που περιέχει πολύ λιγότερο νερό από τους προηγούμενους φακούς.
Στην ιδανική περίπτωση, ένας μαλακός φακός επαφής επιπλέει πάνω σε μια προστατευτική μεμβράνη από φυσικά δάκρυα κατά τη χρήση. Για άτομα με χρόνιες παθήσεις ξηροφθαλμίας ή που εκτίθενται συνεχώς σε περιβαλλοντικούς ξηραντικούς παράγοντες όπως ο καπνός του τσιγάρου ή ο κλιματισμός, αυτό το φυσικό στρώμα δακρύων μπορεί να τεθεί σε κίνδυνο. Το αποτέλεσμα είναι ένας άβολα ξηρός φακός επαφής που δεν κινείται ελεύθερα στο μάτι. Η χρήση ειδικών ενυδατικών οφθαλμικών σταγόνων μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της ταλαιπωρίας προσωρινά, όπως και η εκ νέου μούλιασμα των φακών σε ένα διάλυμα καθαρισμού.
Το πρόβλημα με πολλούς παραδοσιακούς φακούς επαφής είναι ότι περιέχουν σημαντικές ποσότητες νερού, έως και 75% σε ορισμένες περιπτώσεις. Αυτό μπορεί να μην ακούγεται σαν πρόβλημα στην αρχή, αλλά οι υγροί φακοί επαφής τείνουν να χάνουν υγρασία μέσω της αφυδάτωσης κατά τη διάρκεια της ημέρας. Το νερό εξατμίζεται μέσω του μπροστινού μέρους του φακού και το υλικό των φακών επαφής αντλεί ή αφαιρεί δακρυϊκό υγρό από τα μάτια για να αντισταθμίσει την απώλεια. Αυτό δημιουργεί μια άβολη ξηρότητα που μπορεί να ανακουφιστεί μόνο με επανυδάτωση του φακού. Στην ιδανική περίπτωση, οι φακοί επαφής για ξηροφθαλμία δεν πρέπει να έχουν τόσο υψηλή περιεκτικότητα σε νερό.
Η κοινή εναλλακτική λύση για τους μαλακούς φακούς επαφής που απορροφούν την υγρασία είναι ένας σκληρότερος φακός επαφής γνωστός ως Rigid Gas Permeable ή RGP. Οι φακοί επαφής RGP δεν περιέχουν νερό, επομένως φαινομενικά θα πρέπει να λειτουργούν καλά ως φακοί επαφής για ξηροφθαλμία. Στην πραγματικότητα, οι φακοί RGP μπορεί να γίνουν ακόμη πιο άβολοι από τους μαλακούς φακούς επαφής, εάν το δακρυϊκό φιλμ του χρήστη έχει καταστραφεί με την πάροδο του χρόνου ή εάν αυτός ή αυτή εργάζεται σε πολύ ξηρό περιβάλλον.
Τόσο οι φακοί επαφής Proclear® Compatibles όσο και οι Acuvue® Oasys είναι κατασκευασμένοι από προηγμένο υλικό που περιέχει μόνο 30% νερό. Όταν χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό με εγκεκριμένες οφθαλμικές σταγόνες ή συνταγογραφούμενα φάρμακα όπως το Restasis, αυτοί οι φακοί επαφής υδρογέλης είναι ίσως οι καλύτεροι φακοί επαφής για ξηροφθαλμία που διατίθενται στην τρέχουσα αγορά γυαλιών. Πολλοί κατασκευαστές φακών επαφής συνεχίζουν να πειραματίζονται με νέα υλικά και τεχνικές προκειμένου να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα της ξηρότητας των ματιών που σχετίζεται με τη χρήση φακών επαφής.