Μια αντλία κενού ψύξης είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για τον καθαρισμό των συστημάτων κλιματισμού και ψύξης (AC/R) από ρύπους όπως η υγρασία και ο αέρας. Αυτή η δράση καθαρισμού επιτυγχάνεται με την πρόκληση βαθύ κενού στο σύστημα με συνεχή άντληση μικρών ποσοτήτων αερίου για παρατεταμένη περίοδο. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, τυχόν νερό στο σύστημα απομακρύνεται με βρασμό και οι ατμοί που προκύπτουν και οποιοσδήποτε αέρας εξάγεται. Οι αντλίες κενού ψύξης είναι τυπικά περιστροφικές παραλλαγές, πολλές από τις οποίες διαθέτουν λειτουργία δύο σταδίων. Οι εν λόγω τιμές κενού εκφράζονται σε μικρά με τη μέση αντλία κενού δύο σταδίων να μπορεί να παράγει τιμές 50 microns ή μικρότερες.
Τα συστήματα ψύξης και κλιματισμού συχνά μολύνονται με υγρασία και μη συμπυκνώσιμα αέρια όπως ο αέρας. Η παρουσία ενός ή και των δύο αυτών στοιχείων σε ένα σύστημα AC/R μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα, όπως εσωτερικό πάγο και διάβρωση. Εάν εντοπιστούν ενδείξεις αυτών των ρύπων ή εάν η πλήρωση ψυκτικού έχει αποστραγγιστεί για επισκευές, θα χρειαστεί να καθαρίσετε το σύστημα. Αυτό συνεπάγεται τη σύνδεση της αντλίας κενού ψύξης με το σύστημα και τη δυνατότητα λειτουργίας της έως ότου δημιουργηθεί ένα αποδεκτό κενό.
Μια αντλία κενού ψύξης χρησιμεύει για την εξάλειψη του αέρα και της υγρασίας με δύο τρόπους. Το πρώτο είναι η φυσική άντληση αέρα και υδρατμών από το σύστημα μαζί με τυχόν υπολειπόμενο φορτίο ψυκτικού αερίου. Η υγρασία σε υγρή μορφή, δυστυχώς, δεν μπορεί να αντληθεί από το σύστημα με αυτόν τον τρόπο και πρέπει να μετατραπεί σε αέριο ή ατμό για να διευκολυνθεί η απομάκρυνσή της. Μια αντλία κενού ψύξης δημιουργεί εξαιρετικά χαμηλές πιέσεις στο σύστημα με αποτέλεσμα το νερό να βράζει σε θερμοκρασία δωματίου και να αναρροφάται ως ατμός.
Οι αντλίες κενού ψύξης είναι συνήθως περιστροφικές ή κυλιόμενες αντλίες offset. Πολλές αντλίες βαθιάς κενού διαθέτουν διπλά στάδια που είναι βασικά δύο πανομοιότυπες αντλίες που λειτουργούν σε σειρά. Αυτός ο τύπος αντλίας μπορεί να τραβήξει κενό 250 micron με ευκολία και μπορεί ακόμη και να παράγει πιέσεις 50 microns ή μικρότερες. Για να δείξουμε το βάθος αυτού του τύπου κενού, η πίεση του αέρα στο επίπεδο της θάλασσας είναι περίπου 760 μικρά!
Οι αντλίες κενού ψύξης διατίθενται σε διάφορες κατηγορίες χωρητικότητας που κυμαίνονται από περίπου 1.2 έως 10 κυβικά πόδια ανά λεπτό (CFM). Είναι σημαντικό να διασφαλιστεί ότι η αντλία κενού που χρησιμοποιείται είναι κατάλληλη για το συγκεκριμένο μέγεθος του εν λόγω συστήματος AC/R. Η χρήση μιας αντλίας που είναι πολύ μικρή μπορεί να προκαλέσει περιττή φθορά και πιθανή ζημιά. Είναι επίσης σημαντικό να διατηρείτε τα σωστά επίπεδα λαδιού στην αντλία κενού ψύξης κατά τη διάρκεια των εργασιών καθαρισμού.