Η αντλία αστέρι είναι μια συσκευή άντλησης που χρησιμοποιείται κυρίως για τη μεταφορά λιπαντικών υγρών, όπως λάδι, καύσιμο ή υγρό μετάδοσης. Γενικά, λειτουργεί παράγοντας μια δράση άντλησης, η οποία δημιουργείται από την κίνηση των περιστρεφόμενων γραναζιών. Ως αποτέλεσμα αυτής της κίνησης, μια σταθερή ροή υγρού εκκενώνεται από την αντλία. Οι αντλίες αστεριών αναφέρονται επίσης ως αντλίες gerotor, ένα όνομα που προέρχεται από τον όρο “δημιουργημένος ρότορας”.
Μια αντλία αστεριών κατασκευάζεται συνήθως από χάλυβα ή χυτοσίδηρο, αν και μπορεί να παραχθεί σε διάφορα υλικά καθώς και σε διαφορετικά μεγέθη και διαμορφώσεις. Οι αντλίες μπορούν να σχεδιαστούν για μια σειρά διαφορετικών σκοπών. Για παράδειγμα, μια αντλία θερμότητας αστέρι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για συστήματα θέρμανσης και ψύξης ενώ μια αντλία αέρα αστέρι μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε συστήματα φιλτραρίσματος. Μια αντλία καυσίμου αστέρι ή μια αντλία λαδιού αστέρι, ωστόσο, είναι δύο από τους πιο συνηθισμένους τύπους αντλιών αστεριών. Συνήθως χρησιμοποιούνται για τη διατήρηση της λίπανσης σε έναν αριθμό συσκευών ή για τη διήθηση ζεστού λαδιού.
Οι περισσότερες αντλίες αστεριών αποτελούνται από δύο περιστρεφόμενα γρανάζια, τα οποία ονομάζονται γρανάζια gerotor, που ταιριάζουν μεταξύ τους. Το εσωτερικό γρανάζι έχει συνήθως σχήμα αστεριού, ενώ το εξωτερικό γρανάζι έχει συνήθως σχήμα κύκλου. Το γρανάζι σε σχήμα αστεριού ταιριάζει μέσα στο κυκλικό γρανάζι και συνήθως έχει ένα λιγότερο δόντι από το κυκλικό γρανάζι. Γενικά, το γρανάζι σε σχήμα αστεριού είναι ο οδηγός της αντλίας και το κυκλικό γρανάζι είναι το ρελαντί. Το γρανάζι σε σχήμα αστεριού μετακινεί το κυκλικό γρανάζι.
Η άντληση αστεριών γενικά λειτουργεί τραβώντας το υγρό σε μια κοιλότητα και στη συνέχεια πιέζοντάς το προς τα έξω. Δεδομένου ότι το γρανάζι σε σχήμα αστεριού έχει ένα λιγότερο δόντι από το κυκλικό γρανάζι, δημιουργείται μια κοιλότητα όταν τα γρανάζια περιστρέφονται. Κατά τη διαδικασία άντλησης, η κοιλότητα γεμίζει με το υγρό που αντλείται. Καθώς ο κύκλος περιστροφής συνεχίζεται, η κοιλότητα κλείνει ξανά και το υγρό ωθείται πίσω προς τα έξω.
Τα πλεονεκτήματα που σχετίζονται με μια αντλία αστεριών περιλαμβάνουν την απλότητά της, λόγω του γεγονότος ότι έχει μόνο δύο κινούμενα μέρη. Οι αντλίες Star είναι επίσης γνωστές για την αποτελεσματικότητά τους με ομαλή δράση άντλησης, καθιστώντας τις ένα καλό μέσο για την άντληση μιας σειράς υγρών. Επιπλέον, μια αντλία αστέρι μπορεί να λειτουργεί σε υψηλές ταχύτητες και να παράγει σταθερή και ομοιόμορφη εκκένωση υγρών. Αυτές οι αντλίες συνήθως λειτουργούν αθόρυβα και μπορούν να λειτουργήσουν σταθερά όταν κινούνται προς οποιαδήποτε κατεύθυνση.
Μια αντλία αστέρι μπορεί να είναι μειονεκτική σε ορισμένες περιπτώσεις και δεν λειτουργεί για όλες τις χρήσεις. Για παράδειγμα, αυτές οι αντλίες συνήθως δεν μπορούν να αντλήσουν στερεές ουσίες. Επιπλέον, οι αντλίες αστεριών έχουν συχνά ορισμένους περιορισμούς πίεσης.