Η αποχρωματισμός είναι μια δερματική πάθηση όπου το δέρμα χάνει το χρώμα και γίνεται πιο χλωμό, σε αντίθεση με την υπερμελάγχρωση, όπου το δέρμα σκουραίνει. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι μπορούν να αναπτύξουν αποχρωματισμό, που κυμαίνονται από συγγενή προβλήματα όπως ο αλμπινισμός έως προσωρινές καταστάσεις όπως η tinea versicolor. Η διαχείριση της αποχρωματισμού είναι διαθέσιμη μέσω ενός δερματολόγου και μπορεί να περιλαμβάνει μια ποικιλία επιλογών ανάλογα με την υποκείμενη αιτία.
Αυτή η κατάσταση μπορεί να ταξινομηθεί με βάση το αν είναι εντοπισμένη ή συστηματική. Σε εντοπισμένες περιπτώσεις, επηρεάζεται ένα συγκεκριμένο κομμάτι δέρματος ή περιοχής και το υπόλοιπο δέρμα είναι άθικτο. Τα άτομα με σκούρο δέρμα μπορεί να βρουν αυτή την κατάσταση ιδιαίτερα ανησυχητική επειδή θα είναι τόσο εμφανής, καθώς τα χλωμά μπαλώματα θα ξεχωρίζουν έντονα στο δέρμα τους. Οι συστηματικές καταστάσεις περιλαμβάνουν εκτεταμένη αποχρωματισμό σε όλο το σώμα. Ανάλογα με την αιτία, μπορεί να είναι προσωρινή ή μόνιμη.
Η λεύκη, όπου τα μελανοκύτταρα δεν λειτουργούν πλέον κανονικά, είναι ένα κοινό παράδειγμα αποχρωματισμού. Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκαλέσει στίγματα, κηλίδες και ραβδώσεις, καθώς ορισμένα μελανοκύτταρα παραμένουν άθικτα ενώ άλλα πεθαίνουν. Τα χέρια επηρεάζονται συχνά, καθιστώντας τα ιδιαίτερα ορατά, εκτός εάν ένας ασθενής έχει φυσικό χλωμό δέρμα ή μπορεί να φοράει γάντια χωρίς να τραβήξει την προσοχή.
Το δέρμα χωρίς μελάγχρωση κινδυνεύει να υποστεί βλάβη από τον ήλιο. Οι ασθενείς που έχουν διαταραχές αποχρωματισμού συνήθως συνιστάται να χρησιμοποιούν ισχυρό αντηλιακό, καθώς και προστατευτικά όπως καπέλα και μακριά μανίκια για να διατηρήσουν το δέρμα τους υγιές. Το περιβάλλον δέρμα μπορεί να φωτιστεί με μια κρέμα για να κάνει την αντίθεση λιγότερο ορατή και οι άνθρωποι μπορούν επίσης να σκουρύνουν το χλωμό δέρμα με μακιγιάζ για να μειώσουν την εμφάνιση διαφοράς χρώματος. Εάν η πάθηση είναι θεραπεύσιμη, ένας δερματολόγος μπορεί να παράσχει την κατάλληλη θεραπεία και η διαφορά στον χρωματισμό θα πρέπει να επιλυθεί.
Η αποχρωματισμό δεν είναι επικίνδυνη εφόσον οι ασθενείς προστατεύουν το εκτεθειμένο δέρμα από τις βλάβες από τον ήλιο, αλλά μπορεί να προκαλέσει άγχος και κοινωνική ενόχληση λόγω του υψηλού επιπέδου ορατότητάς του. Οι ασθενείς μερικές φορές προσελκύουν ανεπιθύμητη προσοχή στο κοινό και οι άνθρωποι μπορεί να διστάζουν να τους αγγίξουν, νομίζοντας ότι η πάθηση είναι μεταδοτική. Τα άτομα που βιώνουν δυσφορία λόγω των διακυμάνσεων της μελάγχρωσης του δέρματός τους μπορεί να βρουν χρήσιμα τα ρούχα απόκρυψης και μερικές φορές να λάβουν οφέλη παρακολουθώντας ομάδες ψυχοθεραπείας και υποστήριξης όπου έχουν την ευκαιρία να συζητήσουν την αγωνία τους και να αναπτύξουν τεχνικές αντιμετώπισης.
Όταν οι άνθρωποι παρατηρούν αλλαγές στη μελάγχρωση του δέρματός τους, είτε σκουρόχρωμο είτε ανοιχτόχρωμο, και δεν υπάρχει προφανής αιτία όπως η παρατεταμένη έκθεση στον ήλιο, θα πρέπει να επισκεφτούν έναν δερματολόγο για αξιολόγηση. Η πάθηση μπορεί να είναι θεραπεύσιμη ή μπορεί να είναι σημάδι μιας υποκείμενης πάθησης που θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την υγεία του ασθενή.