Η αποκατάσταση PCB είναι μια μορφή περιβαλλοντικού καθαρισμού που έχει σχεδιαστεί για την αφαίρεση ή την εξουδετέρωση του πολυχλωριωμένου διφαινυλίου (PCB), μια κατηγορία χημικών ουσιών που έχουν κριθεί επικίνδυνες για την υγεία του ανθρώπου και του περιβάλλοντος. Τα PCB εισήχθησαν το 1929 και χρησιμοποιήθηκαν ευρέως στο δεύτερο μισό του 20ου αιώνα πριν οι άνθρωποι αρχίσουν να αναγνωρίζουν ότι ήταν εξαιρετικά επιβλαβή. Η παραγωγή PCB απαγορεύτηκε το 1976. Η αποκατάσταση των PCB μπορεί να περιλαμβάνει περιβαλλοντικό καθαρισμό σε τοποθεσία που είναι γνωστό ότι είναι μολυσμένη, αφαίρεση μολυσμένων υλικών σε τοποθεσία όπου χρησιμοποιήθηκαν PCB ή περιορισμός διαρροών.
Αυτή η χημική ουσία είναι παχύρρευστη και πολύ κολλώδης, με κιτρινωπό χρώμα και χωρίς οσμή ή γεύση. Το PCB μπορεί να συσσωρευτεί εύκολα στο έδαφος και διαπερνά μια μεγάλη ποικιλία φραγμών, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων τύπων προστατευτικών ενδυμάτων. Η έκθεση σε PCB έχει συνδεθεί με την ανάπτυξη γενετικών ανωμαλιών και μια μεγάλη ποικιλία άλλων προβλημάτων υγείας, καθιστώντας τον καθαρισμό και τον περιορισμό αυτής της χημικής ουσίας ανησυχητικό σε πολλές περιοχές του κόσμου όπου παρήχθη ή χρησιμοποιήθηκε PCB.
Πριν συνειδητοποιήσουν οι άνθρωποι πόσο επιβλαβή ήταν τα PCB, πολλές εταιρείες τα απελευθέρωσαν ελεύθερα στο περιβάλλον. Οι ηλεκτρικές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, για παράδειγμα, πέταξαν άφθονες ποσότητες σε κοντινά ποτάμια και ρυάκια. Οι πρώιμες προσπάθειες σωστής απόρριψης, όπως η υγειονομική ταφή, αποδείχθηκαν επίσης προβληματικές, καθώς λίγες χωματερές ήταν εξοπλισμένες για να περιέχουν PCB, πράγμα που σήμαινε ότι υπήρχε μόλυνση τόσο στον τόπο της αρχικής χρήσης όσο και σε απομακρυσμένες τοποθεσίες. Ο στόχος της αποκατάστασης PCB είναι να αφαιρεθεί το PCB από ευάλωτα περιβάλλοντα και να διασφαλιστεί ότι ο χειρισμός και η απόρριψή τους γίνεται σωστά.
Ορισμένες τοποθεσίες είναι γνωστές πηγές μόλυνσης από PCB, ενώ άλλες μπορεί να είναι ύποπτες. Το πρώτο βήμα στην αποκατάσταση των PCB είναι συνήθως ο έλεγχος για τον προσδιορισμό της έκτασης της μόλυνσης, τον εντοπισμό της πηγής, εάν είναι δυνατόν. Στη συνέχεια, τα μολυσμένα υλικά πρέπει να αφαιρεθούν ή να αποστειρωθούν. Ο εξοπλισμός, για παράδειγμα, μπορεί να αποστειρωθεί κατά την αποκατάσταση των PCB, ενώ το μολυσμένο χώμα μπορεί να σκαφτεί και να γεμίσει με καθαρό χώμα.
Η αποκατάσταση μπορεί να περιλαμβάνει χημική ή μικροβιακή επεξεργασία μιας τοποθεσίας, με χημικά ή μικρόβια να διασπούν το PCB έτσι ώστε να μην είναι πλέον επιβλαβές. Η καταστροφή μπορεί επίσης να επιτευχθεί με διάφορες μεθόδους επεξεργασίας, συμπεριλαμβανομένης της έκθεσης σε πολύ υψηλή θερμότητα. Υπό ορισμένες συνθήκες, η μόλυνση μπορεί επίσης να παραμείνει in situ και να περιοριστεί. Κατά τον καθαρισμό PCB, οι υπηρεσίες αποκατάστασης θέλουν να αποφύγουν τη δημιουργία άλλου προβλήματος. για παράδειγμα, η ατελής καύση μπορεί να οδηγήσει στο σχηματισμό διοξινών, ενός άλλου μολυντικού παράγοντα που προκαλεί ανησυχία.