Μια απόλυτη αλήθεια, που μερικές φορές ονομάζεται καθολική αλήθεια, είναι ένα αναλλοίωτο και μόνιμο γεγονός. Η έννοια των απόλυτων αληθειών – τι είναι και αν υπάρχουν – έχει συζητηθεί μεταξύ πολλών διαφορετικών ομάδων ανθρώπων. Οι φιλόσοφοι έχουν βυθιστεί στη λάσπη του καθορισμού της απόλυτης αλήθειας για χιλιετίες. Εναλλακτικά, πολλοί πιστεύουν σε σχετικές αλήθειες, όπου τα γεγονότα μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τις περιστάσεις.
Είναι δύσκολο να διαψευσθεί η έννοια της απόλυτης αλήθειας, αφού το να πεις ότι δεν υπάρχουν απόλυτες αλήθειες – ότι είναι απολύτως αλήθεια ότι δεν υπάρχει απόλυτη αλήθεια – είναι από μόνο του μια απόλυτη αλήθεια. Κάποιος μπορεί να πει, «Από ό,τι ξέρω, πιστεύω ότι δεν υπάρχουν απόλυτες αλήθειες». Ωστόσο, αυτό είναι θολό έδαφος.
Υπάρχουν μερικά πράγματα που όλοι συμφωνούμε ότι είναι απολύτως αληθινά, αλλά εξαρτώνται από μια συμφωνία εξ ορισμού. Πάρτε, για παράδειγμα, την περίπτωση όπου ένα άτομο έχει μια γάτα στο σπίτι του. Προφανώς, κανείς δεν θα συμφωνούσε, ως απόλυτη αλήθεια, ότι αυτή η γάτα, «ήταν η πιο ωραία γάτα στον κόσμο». Ωστόσο, οι περισσότεροι θα συμφωνούσαν, δεδομένου ότι σε εκείνη τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή, υπήρχε μια γάτα στο σπίτι. Κάποιοι μπορεί να αμφισβητήσουν το γεγονός ότι οι άνθρωποι μπορεί να ορίσουν διαφορετικά τη λέξη «γάτα». Δηλαδή, κάποιοι μπορεί να μην περιγράψουν ένα λιοντάρι σε ένα σπίτι ως «μια γάτα σε ένα σπίτι».
Οι άνθρωποι συχνά προσβλέπουν στην επιστήμη για να καθορίσουν αν κάτι αποτελεί απόλυτη αλήθεια, αλλά η επιστήμη τείνει να αποφεύγει τον απολυταρχισμό. Ακόμη και όταν οι επιστήμονες πιστεύουν εύλογα μια εξήγηση, αυτή συχνά διατυπώνεται ως θεωρία ή ως αποδείξεις. Ωστόσο, καθώς προχωράμε στην επιστήμη, συχνά διαψεύδουμε τις αποδείξεις. Ωστόσο, πολλές αποδείξεις για ένα θέμα το καθιστούν πιο πιθανό, αλλά δεν το καθιστούν απόλυτη αλήθεια.
Πολλές θρησκείες περιέχουν απόλυτες αλήθειες. Για παράδειγμα, ένας Χριστιανός μπορεί να πει, «Ξέρω ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο Κύριος και ο Σωτήρας μου. Ακολουθώντας τις διδασκαλίες του, θα ζήσω στον παράδεισο όταν πεθάνω». Για τον χριστιανό αυτό μπορεί να είναι μια απόλυτη αλήθεια. Η επιβολή αυτής της δήλωσης σε άλλους είναι όπου αυτή η απόλυτη αλήθεια, για τον χριστιανό, συζητείται. Ενώ πολλοί μπορεί να συμφωνήσουν ότι ο Χριστιανός πιστεύει απόλυτα ότι ο Ιησούς είναι ο Κύριός του, είναι απίθανο να συμφωνήσουν ότι ο Ιησούς είναι ο Κύριος του καθενός είναι μια απόλυτη αλήθεια. Όταν η απόλυτη αλήθεια ενός ατόμου επεκτείνεται σε όλους τους άλλους, μπορεί να θεωρηθεί ως μια φιλοσοφική δήλωση αποκλεισμού. Όσοι δεν προσυπογράφουν την απόλυτη αλήθεια του άλλου είτε λυπούνται είτε επιτίθενται.
Ωστόσο, οι κοινωνίες και κοινότητες που λειτουργούν σωστά βασίζονται συχνά σε ορισμένες συμφωνημένες αλήθειες. Για παράδειγμα, οι ΗΠΑ θεωρούν τον βιασμό και τη δολοφονία ως εγκλήματα και χρησιμοποιούν τη γλώσσα για να ορίσουν τον βιασμό και τον φόνο. Η αποτυχία μιας κοινωνίας να ορίσει τέτοιους όρους και να συμφωνήσει στον ορισμό τους θα μπορούσε να οδηγήσει σε χάος.
Έτσι, ενώ οι απόλυτες αλήθειες μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθούν και δύσκολο να συμφωνηθούν, γενικά απαιτούνται ορισμένες αλήθειες για μια κοινωνία που λειτουργεί σωστά. Το αν αυτές οι αλήθειες είναι απόλυτες ή καθολικές είναι ένα θέμα που συζητήθηκε και πιθανότατα θα συνεχίσει να συζητείται.