Η αποστράγγιση του εδάφους επιτρέπει στο νερό να ρέει ελεύθερα από τη γη. Υπάρχουν διάφορες μορφές αποστράγγισης της γης, από φυσική αποστράγγιση που βρέθηκε σε πολλές περιοχές του κόσμου έως τεχνητή αποστράγγιση που έχει εγκατασταθεί ειδικά για την αντιμετώπιση προβλημάτων αποστράγγισης ή για την αντιμετώπιση προβλημάτων χρήσης γης. Η αποστράγγιση του εδάφους είναι ένα σημαντικό μέρος του κύκλου του νερού και μπορεί να έχει ποικίλες επιπτώσεις.
Οι άνθρωποι συχνά αναφέρονται στην αποχέτευση όταν συζητούν για γη που χρησιμοποιείται από τους ανθρώπους. Η αποστράγγιση του εδάφους είναι συνήθως κρίσιμη για ανθρώπινη χρήση, επειδή η καλά στραγγιζόμενη γη είναι απαραίτητη για την κατασκευή. Εάν η γη είναι υγρή, οι κατασκευές μπορεί να μην παραμείνουν σταθερές και η κακή αποστράγγιση μπορεί επίσης να συμβάλει σε προβλήματα με τα σηπτικά συστήματα και την προσβασιμότητα. Για παράδειγμα, ένας πεζόδρομος που λακκώνει συνεχώς τους χειμερινούς μήνες θα ήταν πρόβλημα προσβασιμότητας. Η κακή αποστράγγιση μπορεί επίσης να οδηγήσει σε προβλήματα με την κηπουρική και τη γεωργική χρήση.
Ορισμένες επιλογές αποστράγγισης γης που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη βελτίωση της αποστράγγισης περιλαμβάνουν την εγκατάσταση τάφρων και γαλλικών αποχετεύσεων για τη συλλογή νερού και τη διαδρομή του σε άλλη περιοχή. Στο πιο ακραίο άκρο των πραγμάτων, η άντληση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να σηκώσει νερό από μια περιοχή χαμηλού εδάφους. Ορισμένες περιοχές της Ολλανδίας, για παράδειγμα, βασίζονται στην άντληση για να κάνουν χρήσιμη γη επειδή οι άνθρωποι έχουν εγκατασταθεί σε ανακτημένη γη που κάποτε ήταν βαλτώδης ή εν μέρει κάτω από το νερό.
Η αποχέτευση είναι ένα συνηθισμένο ζήτημα που αντιμετωπίζεται όταν επιθεωρείται ένας ιστότοπος πριν από την μελλοντική ανάπτυξη. Μερικά σημάδια ότι η αποστράγγιση μπορεί να είναι πρόβλημα περιλαμβάνουν χαμηλό έδαφος, στάσιμο νερό ή σημάδια ότι μερικές φορές υπάρχει στάσιμο νερό, όπως λεκέδες από φύκια. Για παράδειγμα, κάποιος που επιθεωρεί μια τοποθεσία στο σπίτι μπορεί να σημειώσει ότι ο χώρος είναι χαμηλότερος από το δρόμο, πράγμα που θα έδειχνε ότι το νερό πιθανότατα ρέει από το δρόμο και στη στεριά κατά τη διάρκεια της περιόδου των βροχών. Μπορεί επίσης να ζητηθεί από τους ανθρώπους να διενεργήσουν δοκιμές διαβροχής εδάφους για να μάθουν περισσότερα σχετικά με τις συνθήκες αποστράγγισης και απόρριψης σε συγκεκριμένο κομμάτι γης.
Οι άνθρωποι έχουν βρει μια ποικιλία τρόπων για να αντισταθμίσουν την κακή αποστράγγιση. Μερικές φορές, αυτό γίνεται προβληματικό. Οι ανθρώπινοι οικισμοί σε χαμηλές περιοχές, για παράδειγμα, είναι επιρρεπείς σε πλημμύρες σε σοβαρές καταιγίδες. Ως αποτέλεσμα, πρέπει να χρησιμοποιηθούν διάφορα μέτρα για την πρόληψη των πλημμυρών, όπως τα ποτάμια, και όταν αυτά τα μέτρα αποτύχουν, τα αποτελέσματα μπορεί να είναι καταστροφικά και δαπανηρά. Η πρακτική της ανάκτησης ελώδους εδάφους έχει γίνει επίσης αμφιλεγόμενη για περιβαλλοντικούς λόγους, καθώς οι άνθρωποι εκφράζουν ανησυχία για την ακεραιότητα του φυσικού περιβάλλοντος.