Η «Arbuscular mycorrhizae» είναι ο επιστημονικός τρόπος αναφοράς σε έναν συγκεκριμένο τύπο φυτικών μυκήτων, της φυλής Glomeromycota (ένας από τους έξι μυκητιακούς φύλους), ο οποίος είχε συμβιωτική σχέση με τουλάχιστον το 80% των αγγειακών φυτών. Οι αρβουρώδεις μυκόρριζες μπορεί να είναι ο πιο άφθονος τύπος μύκητα στη Γη. Ο μύκητας βοηθά το φυτό να απορροφήσει νερό και θρεπτικά συστατικά αυξάνοντας κατά πολύ την επιφάνεια των ριζών με τις υφές του – τα μακριά, διακλαδισμένα νηματοειδή κύτταρα. Σε αντάλλαγμα, ο μύκητας παίρνει πολύτιμο άνθρακα και άλλα απαραίτητα βιοχημικά. Η μοναδική μορφή των «θαμωτών μυκόρριζων» είναι η αρβουροειδής μυκόρριζα.
Αυτό που διαχωρίζει τις αρβώδεις μυκόρριζες από άλλες μορφές μυκήτων που ζουν μέσα στα φυτά είναι οι υφές των μυκόρριζων που διαπερνούν τα κυτταρικά τοιχώματα του φυτού ξενιστή. Μέσα στο φυτό, δομές διακλάδωσης που ονομάζονται arbuscules χρησιμεύουν ως διεπαφή ανταλλαγής θρεπτικών ουσιών με τα φυτά. Αυτά μπαίνουν και βγαίνουν από τα κύτταρα. Η συμβίωση είναι τόσο στενή που η έκφραση του DNA του φυτού αλλάζει στα κύτταρα όπου υπάρχουν κουμαριές, οι κυτταροσκελετές του κυττάρου σχηματίζονται γύρω από τις κουμαριές και τα κενοτόπια του κυττάρου συρρικνώνονται για να δημιουργηθεί χώρος για τις δομές.
Η αρβουροειδής μυκόρριζα είναι μια αρχαία συμβιωτική στρατηγική, που χρονολογείται τουλάχιστον από τη μέση Ορδοβικανή, περίπου 460 εκατομμύρια χρόνια πριν. Αυτό είναι μόνο περίπου 15 εκατομμύρια χρόνια μετά την εμφάνιση των πρώτων χερσαίων φυτών στο αρχείο απολιθωμάτων και είναι εύλογο ότι η συμβίωση είναι τόσο αρχαία που ο κοινός πρόγονος όλων των χερσαίων φυτών που ασχολούνται με αυτήν. Η ευρεία παρουσία αυτού του μύκητα σε τόσα πολλά σύγχρονα γένη υποδηλώνει έντονα ότι ήταν παρών στα φυτά της ξηράς από τα οποία εξελίχθηκαν όλα τα σωζόμενα χερσαία φυτά. Μια άλλη συμβίωση μεταξύ μυκήτων και φωτοσυνθετικών οργανισμών είναι οι λειχήνες, οι οποίοι αποτελούνται από στενά αλληλένδετους μύκητες και φύκια. Οι λειχήνες μπορεί να ήταν μεταξύ των πρώτων ζωών στην ξηρά.
Μια πρόκληση για την επιστημονική μελέτη είναι ότι ο μύκητας δεν μπορεί να αναπτυχθεί σε καλλιέργεια – είναι τόσο αλληλεξαρτώμενος από τα φυτά για να επιβιώσει, που πεθαίνει χωρίς αυτά. Αυτό καθιστά τις αρβυώδεις μυκόρριζες υποχρεωτικές συμβίωση. Πρόσφατα, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα είδος μύκητα που μοιάζει με μυκόρριζα, τον Piriformospora indica, που μπορεί να καλλιεργηθεί σε καλλιέργεια. Αυτό το στέλεχος του μύκητα είναι ένα σημαντικό σύμβολο του φαρμακευτικού φυτού Adhatoda vasica.