Αρχικά, η Ασπιρίνη – σημειώστε το κεφαλαίο Α – ήταν μια εμπορική ονομασία ενός συγκεκριμένου παρασκευάσματος ακετυλοσαλικυλικού οξέος που διατίθεται στο εμπόριο από την Bayer. Έχει καταλήξει να είναι ο γενικός όρος για την ένωση και δεν χρησιμοποιείται πλέον με κεφαλαία.
Η ασπιρίνη είναι αναλγητικό ή αναλγητικό, αντιφλεγμονώδες και μειώνει τον πυρετό. Ως εκ τούτου, συχνά καταφεύγει για ήπιο έως μέτριο πόνο, όπως χρόνια αρθρίτιδα, κρυολογήματα και γρίπη ή αθλητικούς τραυματισμούς. Αναπτύχθηκε στο δεύτερο μέρος του δέκατου ένατου αιώνα, η ασπιρίνη είναι πλέον γνωστό ότι μειώνει την πήξη του αίματος και σε συνεχείς χαμηλές δόσεις μπορεί να παρέχει κάποια προστασία από καρδιακές προσβολές.
Το σαλικυλικό οξύ, πρόδρομος της σύγχρονης ασπιρίνης, βρίσκεται σε πολλά βότανα, κυρίως στο φλοιό της λευκής ιτιάς. Η χρήση του φλοιού ιτιάς για τον πόνο χρονολογείται τουλάχιστον από τον Ιπποκράτη και χορηγήθηκε με μάσημα του φλοιού για την εξαγωγή του αποτελεσματικού συστατικού. Αυτό το συστατικό εκχυλίστηκε και συνδυάστηκε με έναν ρυθμιστικό παράγοντα για να σχηματίσει ακετυλοσαλικυλικό οξύ, το οποίο είναι αξιοσημείωτο ως το πρώτο φάρμακο που κατασκευάστηκε ή παρήχθη τεχνητά.
Όπως και με τα φάρμακα που την ακολούθησαν, η ασπιρίνη χαιρετίστηκε ως ένα θαυματουργό φάρμακο και πράγματι, τα αποτελέσματά της είναι ευεργετικά. Ωστόσο, οι ανεπιθύμητες ενέργειες δεν είναι άγνωστες, ιδιαίτερα με συνεχή χρήση ή σε υψηλότερες δόσεις.
Τα τελευταία χρόνια, η λήψη του φαρμάκου είναι ύποπτη ότι ενθαρρύνει το σύνδρομο Reyes, μια επικίνδυνη ασθένεια που μπορεί να επηρεάσει τον εγκέφαλο και το ήπαρ, σε παιδιά και εφήβους. Η σύνδεση δεν έχει επιβεβαιωθεί, ωστόσο συνιστάται στα άτομα κάτω των είκοσι ετών να χρησιμοποιούν εναλλακτικά φάρμακα μείωσης του πόνου και του πυρετού.
Επειδή η ασπιρίνη επιβραδύνει τον ρυθμό με τον οποίο πήζει το αίμα, τα άτομα με διαταραχές πήξης όπως η αιμορροφιλία δεν μπορούν να τη λάβουν. Επίσης, αποθαρρύνεται για την ανακούφιση από τον πόνο από την εξαγωγή δοντιού, καθώς η ασπιρίνη μπορεί να προκαλέσει την αιμορραγία του σημείου εξαγωγής.
Τα στομαχικά προβλήματα μπορεί να περιπλέκονται από τη χρήση ασπιρίνης και μερικοί άνθρωποι είναι αλλεργικοί σε αυτήν. Εάν ληφθεί σε μεγάλες δόσεις με την πάροδο του χρόνου, όπως με τον χρόνιο πόνο της αρθρίτιδας, η ασπιρίνη μπορεί να προκαλέσει προβλήματα ακοής όπως βουητό στα αυτιά και απώλεια της ακουστικής λειτουργίας. Εάν εμφανιστούν προβλήματα ακοής, μεταβείτε σε ένα αντιφλεγμονώδες που δεν περιέχει ασπιρίνη και η λειτουργία της ακοής επιστρέφει γενικά στο φυσιολογικό.