Η πιο κοινή σχέση μεταξύ άσθματος και ασπιρίνης είναι ο κίνδυνος σοβαρής αλλεργικής αντίδρασης. Για όσους πάσχουν από άσθμα, οι αλλεργίες στην ασπιρίνη ή η ευαισθησία στην ασπιρίνη συνήθως πυροδοτούν μια κρίση άσθματος, αντί για κνίδωση ή άλλα κοινά συμπτώματα αλλεργίας. Σύμφωνα με αναφορές και μελέτες, μόνο ένας μικρός αριθμός ασθενών με άσθμα έχουν ευαισθησία στην ασπιρίνη. Αρκετές μελέτες κατά τον 20ο και τον 21ο αιώνα διερεύνησαν τα αίτια, τη συχνότητα και τη σοβαρότητα των ανεπιθύμητων ενεργειών στην ασπιρίνη σε ασθενείς με άσθμα.
Οι αρχικές μελέτες στη δεκαετία του 1920 έδειξαν ότι ορισμένα άτομα με άσθμα παρουσίασαν σοβαρές κρίσεις άσθματος όταν έπαιρναν ασπιρίνη. Περαιτέρω έρευνα στη δεκαετία του 1960 πρότεινε επίσης μια σύνδεση μεταξύ άσθματος και ασπιρίνης, ειδικά όταν οι ασθενείς παρουσίαζαν επίσης ρινικούς πολύποδες. Σήμερα, ένα μικρό ποσοστό ασθενών με άσθμα έχει αυτό που είναι γνωστό ως σύνδρομο Samter ή η τριάδα του άσθματος. Το σύνδρομο Samter είναι η συνδυασμένη παρουσία ρινικών πολυπόδων, άσθματος και ευαισθησίας στην ασπιρίνη. Οι ασθενείς με και τους τρεις παράγοντες διατρέχουν κίνδυνο για σοβαρές, ακόμη και θανατηφόρες κρίσεις άσθματος όταν λαμβάνεται ασπιρίνη ή φάρμακα που περιέχουν ασπιρίνη.
Οι ειδικοί προβάλλουν ένα μείγμα απόψεων σχετικά με το πόσοι άνθρωποι κινδυνεύουν από την άποψη του συνδυασμού άσθματος και ευαισθησίας στην ασπιρίνη. Ορισμένοι ειδικοί προτείνουν ότι λιγότερο από το πέντε τοις εκατό των ασθενών με άσθμα έχουν σύνδρομο Samter ή άλλες μορφές άσθματος ευαίσθητου στην ασπιρίνη. Άλλοι ειδικοί βάζουν τα νούμερα μεταξύ 10 και 20 τοις εκατό. Ανεξάρτητα από τον συγκεκριμένο αριθμό των ατόμων που επηρεάζονται, οι περισσότεροι επαγγελματίες γιατροί συμβουλεύουν τους ασθενείς με άσθμα να αποφεύγουν τη λήψη οτιδήποτε περιέχει ασπιρίνη ή φάρμακα που μοιάζουν με ασπιρίνη. Τέτοια φάρμακα, γνωστά ως μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα ή ΜΣΑΦ, περιλαμβάνουν ιβουπροφαίνη, ναπροξένη και παρόμοια παυσίπονα χωρίς ιατρική συνταγή με ιδιότητες που μοιάζουν με ασπιρίνη.
Όσον αφορά την αιτιολογία, η ασπιρίνη μπορεί να προκαλέσει σοβαρή κρίση άσθματος σε ασθενείς με άσθμα ευαίσθητο στην ασπιρίνη λόγω ανωμαλιών στον τρόπο με τον οποίο το σώμα χειρίζεται τα αραχιδονικά οξέα. Τα αραχιδονικά οξέα αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της φυσικής φλεγμονώδους απόκρισης που κωδικοποιείται σε κάθε ζωντανό ον. Αυτές οι χημικές ουσίες ελέγχουν πώς και πότε οι μύες και τα αιμοφόρα αγγεία συστέλλονται και διαστέλλονται. Συγκεκριμένα, η ασπιρίνη μπλοκάρει την παραγωγή προσταγλανδίνης, μιας χημικής ουσίας που βοηθά στη μέτρια φλεγμονώδη απόκριση. Ως αποτέλεσμα, το σώμα παράγει πάρα πολλά λευκοτριένια, προκαλώντας μη ρυθμισμένα ποσοστά φλεγμονής, ειδικά στους βρογχικούς σωλήνες.
Δεν έχουν όλοι οι ασθενείς με άσθμα και ευαισθησία στην ασπιρίνη σοβαρή ανταπόκριση. Σοβαρές κρίσεις παρατηρούνται συχνότερα σε ασθενείς με σύνδρομο Samter. Αν και, οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν σοβαρές αντιδράσεις στην ασπιρίνη ανεξάρτητα από το εάν ο ασθενής έχει σύνδρομο Samter ή όχι. Οι περισσότεροι ασθενείς με άσθμα δεν παρουσιάζουν σημάδια ευαισθησίας στην ασπιρίνη μέχρι την ενηλικίωση, με τα 20 έως τα 30 να είναι η μέση ηλικία για την έναρξη των ανεπιθύμητων ενεργειών. Η αποφυγή της ασπιρίνης είναι η πιο κοινή θεραπεία, αν και ορισμένοι ασθενείς μπορεί να χρειαστούν ειδική δίαιτα, φαρμακευτικές θεραπείες ή χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση πολυπόδων.