Η αστική αναζήτηση τροφής είναι μια δραστηριότητα κατά την οποία οι άνθρωποι προσπαθούν να συλλέξουν χρήσιμα πράγματα από το αστικό περιβάλλον. Οι άνθρωποι μπορεί να συλλέγουν πράγματα όπως βρώσιμα βότανα, πεταμένα έπιπλα και εξοπλισμό υπολογιστή κατά τη διάρκεια μιας αστικής αποστολής αναζήτησης τροφής, και μερικοί άνθρωποι είναι αρκετά επιτυχημένοι ώστε τα έξοδα διαβίωσής τους να είναι αρκετά χαμηλά ή ακόμη και να βγάζουν χρήματα από την αστική αναζήτηση τροφής. Αυτή η δραστηριότητα είναι ιδιαίτερα δημοφιλής μεταξύ των ατόμων με χαμηλό εισόδημα, των ατόμων που προσπαθούν να ζήσουν έναν τρόπο ζωής με χαμηλό περιβαλλοντικό αντίκτυπο και της νεολαίας της πόλης.
Ένας αριθμός ευφημισμών χρησιμοποιούνται για να αναφερθούν σε διάφορες αστικές δραστηριότητες αναζήτησης τροφής, συμπεριλαμβανομένης της συλλογής σκουπιδιών, της κατάδυσης σε σκουπιδότοπους, της σάρωσης, της διάσωσης, της ανίχνευσης και της συλλογής σκουπιδιών. Τα σκουπίδια και άλλα απορριπτόμενα αντικείμενα είναι συχνά μια κύρια πηγή αγαθών για τους αστικούς τροφοσυλλέκτες, αλλά η αστική αναζήτηση τροφής μπορεί επίσης να επωφεληθεί από ελεύθερα διαθέσιμους δημόσιους πόρους, όπως φυτά που αναπτύσσονται σε δημόσια πάρκα, αυγά από υδρόβια πτηνά και φυλλάδια από οργανισμούς παροχής υπηρεσιών που παρέχουν αγαθά σε άστεγους και χαμηλού εισοδήματος άτομα.
Τα τρόφιμα είναι συχνά μια σημαντική πηγή ενδιαφέροντος για τους αστικούς τροφοσυλλέκτες, πολλοί από τους οποίους δημιουργούν γλυκά σημεία, όπως κάδους απορριμμάτων γύρω από σούπερ μάρκετ που είναι φιλικά προς τους οδοκαθαριστές. Εκτός από τα τρόφιμα, οι αστικοί κτηνοτρόφοι μπορούν επίσης να βρουν μια ποικιλία ειδών οικιακής χρήσης, όπως χαλιά, έπιπλα, πιάτα και ούτω καθεξής, μαζί με ρούχα, έργα τέχνης και διακοσμητικά αντικείμενα. Μερικοί αστικοί κτηνοτρόφοι συγκεντρώνουν συγκεκριμένα αγαθά για μεταπώληση, όπως παλιοσίδερα, έπιπλα κ.λπ., μαζί με αγαθά που μπορούν να αποκατασταθούν και στη συνέχεια να πουληθούν.
Οι κτηνοτρόφοι των πόλεων υποστηρίζουν ότι ο τρόπος ζωής τους είναι πολύ φιλικός προς το περιβάλλον. Διασώζοντας πράγματα από τα σκουπίδια, μειώνουν την επιβάρυνση των χωματερών και προωθούν επίσης την ανακύκλωση. Ορισμένοι αστικοί κτηνοτρόφοι είναι επιχειρηματίες ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων που καταφέρνουν να δημιουργήσουν πολύ κερδοφόρες εγκαταστάσεις μεταπώλησης για τα αγαθά που βρίσκουν, γεγονός που συμβάλλει στην οικονομική ανάπτυξη της κοινότητας. Η αστική αναζήτηση τροφής είναι επίσης χαμηλού κόστους, καθιστώντας την ελκυστική για άτομα που δεν έχουν πολλά χρήματα να ξοδέψουν και η παρουσία αστικών τροφοσυλλεκτών σε μια κοινότητα μπορεί να αυξήσει την ευαισθητοποίηση σχετικά με την ανακύκλωση και άλλες επιλογές για την απαλλαγή από ανεπιθύμητα υλικά.
Σε ορισμένες πόλεις, αυτή η πρακτική είναι ανεπιθύμητη. Οι κτηνοτρόφοι των πόλεων μπορεί να συμμετάσχουν σε επικίνδυνες δραστηριότητες για να φτάσουν σε γλυκά σημεία, θέτοντάς τους σε κίνδυνο τραυματισμού και πιθανώς εκθέτοντας άλλους ανθρώπους, όπως τον ιδιοκτήτη ενός σκουπιδιού, σε ευθύνη. Ενώ πολλοί αστικοί τροφοσυλλέκτες τηρούν έναν κώδικα τιμής που προωθεί τον καθαρισμό του εαυτού μας και τη μεταχείριση των ανθρώπων με σεβασμό, άλλοι δεν είναι τόσο έντιμοι, και η αστική αναζήτηση τροφής μπορεί να δημιουργήσει μεγάλο χάος. Άλλοι άνθρωποι θεωρούν τα σκουπίδια ως ιδιοκτησία, υποστηρίζοντας ότι η αστική αναζήτηση τροφής είναι στην πραγματικότητα απλώς κλοπή ή παραβίαση της ιδιωτικής ζωής, αν και αυτό το επιχείρημα σίγουρα δεν θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε ένα δικαστήριο.