Η ασβεστοποίηση του μαστού αναφέρεται σε εναποθέσεις ασβεστίου στον ιστό του μαστού που αποκαλύπτονται μέσω μαστογραφικών εξετάσεων ρουτίνας. Αυτές οι εναποθέσεις μπορούν να ταξινομηθούν είτε ως μικροασβεστοποίηση είτε ως μακροασβεστοποίηση. Αν και η ασβεστοποίηση του μαστού είναι συνήθως καλοήθης, ορισμένες εναποθέσεις θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε προκαρκινική κατάσταση ή καρκίνο του μαστού εάν δεν παρακολουθούνται σωστά. Οι εναποθέσεις ασβεστίου μπορεί να αναπτυχθούν για διάφορους λόγους, συμπεριλαμβανομένης της εμφύτευσης μαστού, της προηγούμενης έκθεσης σε ακτινοβολία ή της απόφραξης του γαλακτοφόρου πόρου από ασβέστιο, και συχνά εμφανίζονται σε μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες άνω των 50 ετών.
Η μακροασβεστοποίηση εμφανίζεται γενικά ως μεγάλες, λευκές μάζες σε μια μαστογραφία. Αυτές οι περιοχές δεν μπορούν να γίνουν αισθητές κατά τις συνήθεις εξετάσεις μαστού από τη γυναίκα ή τον γιατρό της. Αυτός ο τύπος ασβεστοποίησης του μαστού είναι σχεδόν πάντα καλοήθης και συνήθως δεν απαιτεί θεραπεία ή περαιτέρω έλεγχο εκτός από ετήσιες μαστογραφίες ως μέρος μιας γενικής φυσικής.
Η μικροασβεστοποίηση είναι επίσης συνήθως καλοήθης, αλλά είναι μια μορφή ασβεστοποίησης του μαστού που απαιτεί παρακολούθηση και πιθανή θεραπεία. Εμφανίζεται σε μια μαστογραφία ως μικροσκοπικές, λευκές κουκκίδες, με μερικές τόσο μικρές όσο ένας κόκκος άμμου. Εάν εμφανιστεί μικροασβεστοποίηση στους γαλακτοφόρους πόρους, θεωρείται πρόδρομος του καρκίνου του μαστού. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η μικροασβεστοποίηση θα μπορούσε να εξαπλωθεί και να εξελιχθεί σε καρκίνο του μαστού.
Οι γυναίκες που έχουν διαγνωστεί με μικροασβεστοποίηση μπορεί να χρειαστούν συχνότερες μαστογραφίες για να εκτιμήσουν την πιθανή εξάπλωση των εναποθέσεων. Μερικοί γιατροί μπορεί επίσης να παραγγείλουν βιοψία της περιοχής ή μαγνητική τομογραφία (MRI) για να συγκεντρώσουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την κατάσταση. Οι μαγνητικές τομογραφίες συχνά εντοπίζουν καταστάσεις που δεν είναι ορατές στις παραδοσιακές ακτινογραφίες.
Η ασβεστοποίηση του μαστού μπορεί να προκληθεί από διάφορους παράγοντες. Μερικές γυναίκες που αναπτύσσουν κύστεις στον ιστό του μαστού εμφανίζουν αργότερα εναποθέσεις ασβεστίου. Ένας τραυματισμός στο στήθος μπορεί επίσης να προκαλέσει την εμφάνιση της πάθησης, όπως και η ακτινοβολία για μια προηγούμενη περίοδο με καρκίνο του μαστού. Η ασβεστοποίηση του δέρματος ή των αιμοφόρων αγγείων που εξαπλώνεται στο στήθος μπορεί επίσης να οδηγήσει σε ασβεστοποίηση του μαστού. Άλλες αιτίες περιλαμβάνουν το ινοαδένωμα, το οποίο είναι ένα μη καρκινικό εξόγκωμα που εντοπίζεται στο στήθος κατά τη διάρκεια των παραγωγικών ετών μιας γυναίκας. εκτασία του μαστικού πόρου, συσσώρευση υγρού που φράζει τη θηλή τυπικά ηλικιωμένων γυναικών. ή μαστίτιδα, μια φλεγμονή του μαστού που είναι κοινή στις γυναίκες τους πρώτους μήνες του θηλασμού.
Οι ακτινολόγοι που βρίσκουν ασβεστοποίηση του μαστού σε μαστογραφία συνήθως ταξινομούν τα ευρήματα σύμφωνα με το Σύστημα Αναφοράς και Δεδομένων Απεικόνισης Μαστού. Αυτό το αριθμητικό σύστημα αναλύει το σχήμα, το μέγεθος και άλλα χαρακτηριστικά των κοιτασμάτων και τα αποτελέσματα βαθμολογούνται σε μια κλίμακα από το μηδέν έως το πέντε. Μια μηδενική κατάταξη απαιτεί συνήθως μια άλλη εξέταση του μαστού και ένα πέντε σημαίνει ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα καρκίνου του μαστού.