Οι ασβεστώσεις του μαστού είναι εναποθέσεις ασβεστίου που βρίσκονται μέσα στον ιστό του μαστού. Δεν γίνονται αισθητά μέσω εξέτασης μαστού. Αντίθετα, αποκαλύπτονται μέσω μαστογραφίας. Οι δύο τύποι ασβεστώσεων του μαστού είναι οι μακροασβεστώσεις και οι μικροαποτιτανώσεις. Οι μακροασβεστώσεις είναι συνήθως μη καρκινικές ενώ οι μικροαποτιτανώσεις μπορεί μερικές φορές να είναι κακοήθεις.
Οι μακροασβεστώσεις εμφανίζονται ως μεγάλες, λευκές κηλίδες στη μαστογραφία. Είναι συνήθως αποτέλεσμα φλεγμονών, παλιών τραυματισμών και αρτηριών του μαστού που γερνούν. Οι μικροαποτιτανώσεις εμφανίζονται ως μικροσκοπικές λευκές κηλίδες σε μια μαστογραφία.
Συχνά βρίσκονται στη μέση των κυττάρων που διαιρούνται γρήγορα. Όταν οι κηλίδες συγκεντρώνονται μαζί, μερικές φορές είναι το προειδοποιητικό σημάδι ότι υπάρχει καρκίνος. Σε αυτή την περίπτωση, ο γιατρός συνήθως παραγγέλνει βιοψία του μαστού.
Όταν εντοπίζονται ασβεστώσεις του μαστού σε μια μαστογραφία, ο γιατρός διευρύνει τις ακτινογραφίες για να καθορίσει το μέγεθος, την ποσότητα και το σχήμα των εναποθέσεων ασβεστίου. Αυτά τα χαρακτηριστικά καθορίζουν εάν οι εναποθέσεις είναι καλοήθεις ή πιθανώς καρκινικές. Εάν έχει προγραμματιστεί βιοψία μαστού επειδή οι εναποθέσεις είναι πιθανώς καρκινικές, ο γιατρός μπορεί να επιλέξει να πραγματοποιήσει τη βιοψία με έναν από τους δύο τρόπους.
Ο πρώτος τύπος βιοψίας ονομάζεται χειρουργική βιοψία. Χρησιμοποιώντας τοπική ή γενική αναισθησία, ο χειρουργός χρησιμοποιεί μια βελόνα και εγχέει μπλε χρωστική ουσία στο σημείο όπου βρίσκονται οι εναποθέσεις ασβεστίου. Ο ιστός του μαστού αφαιρείται από την περιοχή, ώστε να μπορεί να εξεταστεί σε ιατρικό εργαστήριο.
Ο δεύτερος τύπος βιοψίας ονομάζεται στερεοτακτική βιοψία πυρήνα με βελόνα. Όταν αυτό εκτελείται, η ασθενής λαμβάνει τοπική αναισθησία, ώστε να παραμένει ξύπνια κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Στη συνέχεια, ο χειρουργός χρησιμοποιεί μια κοίλη βελόνα για να αφαιρέσει μικρά στρώματα ιστού του μαστού. Στη συνέχεια, ο ιστός αποστέλλεται στο ιατρικό εργαστήριο για ανάλυση.
Δεν προκαλούνται όλες οι ασβεστώσεις του μαστού από καρκίνο. Οι γυναίκες με αποτιτανώσεις του μαστού μπορεί να έχουν υποστεί τραυματισμό του μαστού στο παρελθόν. Μερικοί μπορεί να έχουν κύστεις μαστού ή ασβεστοποίηση των αιμοφόρων αγγείων ή του δέρματος. Άλλες γυναίκες μπορεί να έχουν εναποθέσεις ασβεστοποίησης επειδή έχουν φράξει τους μαστικούς πόρους ή έχουν λάβει ακτινοθεραπεία στο παρελθόν.
Οι ασβεστώσεις του μαστού που εντοπίζονται στη μαστογραφία λαμβάνονται σοβαρά υπόψη από τους γιατρούς. Η παρουσία αυτών των εναποθέσεων ασβεστίου μπορεί να είναι ένα πρώιμο προειδοποιητικό σημάδι καρκίνου του μαστού. Οι γυναίκες που έχουν εναποθέσεις ασβεστίου και στους δύο μαστούς έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο του μαστού.
Όσοι έχουν εναποθέσεις μόνο στο ένα στήθος έχουν μικρότερο κίνδυνο να αναπτύξουν αυτή τη σοβαρή ασθένεια. Εάν μια βιοψία αποκαλύψει ότι οι εναποθέσεις είναι καλοήθεις, ένας γιατρός θα συστήσει στους ασθενείς να επιστρέψουν για μαστογραφία σε έξι μήνες. Αυτό θα επιτρέψει στον γιατρό να παρακολουθεί στενά την εμφάνιση των εναποθέσεων. Οι αλλαγές στο μέγεθος, την εμφάνιση και την ποσότητα μπορεί να αποκαλύψουν ότι ο καρκίνος του μαστού αρχίζει να αναπτύσσεται.