Η εμβιομηχανική είναι η μελέτη του ανθρώπινου σώματος με φυσικό τρόπο που είναι ανάλογος με τον τρόπο που ένας μηχανικός θα μελετούσε ένα όχημα. Καθώς το ανθρώπινο σώμα είναι πολύ πιο περίπλοκο από τις περισσότερες μηχανές, αυτός ο τομέας απαιτεί μεγάλη γνώση που επικαλύπτει πολλούς κλάδους. Η αθλητική εμβιομηχανική είναι η μελέτη της κίνησης του σώματος κατά τη διάρκεια αθλητικών δραστηριοτήτων. Οι επιστήμονες μπορούν να χρησιμοποιήσουν εμβιομηχανική για να βοηθήσουν τους αθλητές να βελτιώσουν την απόδοση ή να αποφύγουν τραυματισμούς.
Μια διεπιστημονική επιστήμη, η εμβιομηχανική περιλαμβάνει αρχές της φυσικής, της ανατομίας και της φυσιολογίας στη μελέτη των δυνάμεων και των κινήσεων του σώματος. Οι εφαρμογές αυτού του τομέα είναι ποικίλες. Κυμαίνονται από την υγειονομική περίθαλψη, βοηθώντας έναν ακρωτηριασμένο να βρει το πιο αποτελεσματικό και αποδοτικό προσθετικό, μέχρι αθλητική εμβιομηχανική, που μπορεί να περιλαμβάνει το βάδισμα ενός κορυφαίου σπρίντερ για να μειώσει 0.01 του δευτερολέπτου από τον χρόνο του δρομέα.
Οι επαγγελματίες της αθλητικής εμβιομηχανικής ασχολούνται γενικά με μία από τις δύο υποκατηγορίες: πρόληψη τραυματισμών και απόδοση. Αυτή η ομάδα επιστημόνων αναλύει τις ιδιαίτερες κινήσεις ενός συγκεκριμένου αθλήματος για ενδείξεις σχετικά με το τι κάνει ορισμένους αθλητές ανώτερους από άλλους. Μελετούν επίσης γιατί ορισμένοι αθλητές είναι επιρρεπείς σε τραυματισμούς, ενώ άλλοι φαίνεται να διαρκούν μια ζωή.
Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που εμπλέκονται στην αναλυτική πλευρά της αθλητικής εμβιομηχανικής. Ένα παράδειγμα που αφορά τους σπρίντερ θα σας βοηθήσει να το καταλάβετε. Ο σπρίντερ Α θα αντιπροσωπεύει ένα πιο γρήγορο άτομο που είναι πιο επιρρεπές σε τραυματισμό. Ο Sprinter B θα ενσαρκώσει έναν λιγότερο επιτυχημένο σπρίντερ που δεν έχει ακόμη βιώσει κάποιον απειλητικό τραυματισμό.
Προκειμένου να συναχθούν οι λόγοι για τις διαφορές απόδοσης και τραυματισμών μεταξύ των δύο αθλητών, οι σωματικές τους ενέργειες στο σπριντ πιθανότατα θα αναλυθούν σε φιλμ καθώς και σε εργαστηριακά περιβάλλοντα. Η ταινία δίνει μια επαναλαμβανόμενη οπτική ένδειξη που μπορεί να επιταχυνθεί ή να επιβραδυνθεί και να προβληθεί όσες φορές χρειάζεται. Οι εργαστηριακές παρατηρήσεις μπορεί να δώσουν συγκεκριμένα δεδομένα που σχετίζονται με την κατανομή της δύναμης, την απόδοση και άλλες χρήσιμες μετρήσεις.
Σε αυτό το παράδειγμα, οι επαγγελματίες της αθλητικής εμβιομηχανικής μπορεί να διαπιστώσουν ότι ο αθλητής Α είναι σε θέση να παράγει περισσότερη δύναμη στο έδαφος κατά τη διάρκεια του μικρού διαστήματος στο οποίο ολοκληρώνεται το σπριντ. Θα μπορούσε να ανακαλυφθεί ότι αυτό οφείλεται σε ένα βάδισμα που χρησιμοποιείται πιο αποτελεσματικά από το στυλ τρεξίματος του αθλητή Β. Ο αθλητής Α, ωστόσο, μπορεί επίσης με τη σειρά του να ασκεί υπερβολική δύναμη στους συνδέσμους των ποδιών, οι οποίοι είναι επιρρεπείς σε τραυματισμούς, εξηγώντας τις διαφορές μεταξύ αυτών των κορυφαίων αθλητών. Αυτός ο τύπος διορατικότητας δεν θα ήταν δυνατός χωρίς τον κόσμο της αθλητικής εμβιομηχανικής.