Η αθλητική ύπνωση είναι μια νοητική άσκηση κατά την οποία ένα άτομο τίθεται σε κατάσταση ψυχικής χαλάρωσης σε μια προσπάθεια αντιμετώπισης υποσυνείδητων κινήτρων. Αυτή η τεχνική χρησιμοποιείται συχνά για να βελτιώσει πράγματα όπως η ικανότητα απόδοσης ενός αθλητή, να διορθώσει αρνητικές συνήθειες και να μειώσει τα νεύρα πριν την απόδοση. Οι αθλητές μπορεί να λάβουν αυτό το είδος θεραπείας από έναν επαγγελματία υπνωτιστή ή έναν αθλητικό θεραπευτή που έχει εκπαιδευτεί για να βοηθά τον αθλητή να έχει πρόσβαση στα υποδηλωτικά ασυνείδητα τμήματα της ανθρώπινης ψυχής.
Η ύπνωση χαλαρώνει το μυαλό. Σε πολλές περιπτώσεις, οι υπνωτιστές είναι σε θέση να φυτέψουν προτάσεις στο υποσυνείδητο μυαλά των χαλαρών ατόμων που τα ενθαρρύνουν να κάνουν ορισμένες συμπεριφορές για τις οποίες μπορεί συνήθως να διστάζουν. Το άτομο που είναι υπνωτισμένο πρέπει ήδη να είναι κάπως πρόθυμο να εφαρμόσει κάθε πρόταση για να είναι επιτυχής η τεχνική και κανείς δεν μπορεί να αναγκαστεί να κάνει μια ενέργεια που είναι ενάντια στη θέλησή του. Για παράδειγμα, ένα άτομο που του αρέσει να τραγουδά αλλά δεν έχει αρκετή αυτοπεποίθηση για να εμφανιστεί δημόσια μπορεί να του δοθεί η δυνατότητα να τραγουδήσει μια μπαλάντα μπροστά σε ένα κοινό ενώ είναι υπνωτισμένο. Αυτό το ίδιο άτομο, ωστόσο, δεν μπορούσε να εξαναγκαστεί να διαπράξει ένα έγκλημα ενώ βρισκόταν στην ίδια ψυχική κατάσταση.
Ομοίως, η αθλητική ύπνωση χρησιμοποιεί τις ικανότητες που υπάρχουν ήδη σε ένα άτομο για να το παρακινήσει να αποδώσει καλύτερα. Μερικοί αθλητές που εξασκούνται στο άθλημά τους καθημερινά και είναι σε άριστη φυσική κατάσταση δεν μπορούν να αποδώσουν στο μέγιστο όταν βρίσκονται εκτός προπονητικού περιβάλλοντος. Μπορεί να διαπιστώσουν ότι όταν αναγκάζονται να παίξουν μπροστά σε θεατές σε μια κατάσταση όπου οι κινήσεις τους αναλύονται και κρίνονται, ότι τείνουν να υπολειτουργούν και να κάνουν απλά λάθη. Στη συνέχεια, μπορούν να ζητήσουν τη βοήθεια και τη συμβουλή ενός επαγγελματία για να ανακαλύψουν ποια νοητικά εμπόδια πρέπει να αφαιρεθούν για να μπορέσουν να ξεκλειδώσουν πλήρως τις σωματικές τους δυνατότητες.
Άτομα που συμμετέχουν σε οποιοδήποτε είδος σωματικού ανταγωνισμού, είτε ποδόσφαιρο, ποδόσφαιρο ή γυμναστική, μπορούν να χρησιμοποιήσουν κάποια μορφή αθλητικής ύπνωσης για να βελτιώσουν τις φυσικές τους δεξιότητες και ικανότητες. Ο στόχος κάθε συνεδρίας υπνοθεραπείας είναι να κατανοήσει ποιες ασυνείδητες επιθυμίες εμποδίζουν ή παρακινούν ένα άτομο όταν αγωνίζεται ή εκτελεί. Αυτή η πρακτική δεν αντιμετωπίζει τις σωματικές δεξιότητες που απαιτούνται για να παίξετε ένα άθλημα, όπως η ικανότητα να πετάξετε ένα ποδόσφαιρο για ένα touchdown ή να χτυπήσετε ένα ξωτικό χόκεϊ μπροστά από τον τερματοφύλακα. Σε ορισμένες μορφές υπνοθεραπείας, ενώ ένα άτομο είναι υπνωτισμένο, ο ψυχολόγος μπορεί να φυτέψει μια θετική πρόταση στο υποσυνείδητο του ασθενούς που του παρέχει βελτιωμένη εστίαση και διανοητική διαύγεια όταν βρίσκεται στο γήπεδο. Ο αθλητής θα πρέπει να συνεχίσει να ασκείται, να εξασκείται και να προπονείται σωματικά σε συνδυασμό με τις συνεδρίες υπνοθεραπείας του για να διαπρέψει πραγματικά στον τομέα του.
Αυτό το είδος εργασίας μπορεί να εκτελεστεί από επαγγελματία υπνωτιστή ή αθλητικό ψυχολόγο, ο οποίος μπορεί επίσης να διδάξει στον αθλητή τεχνικές αυτο-ύπνωσης. Οι υπνωτιστές τείνουν να ασχολούνται μόνο με τα υποσυνείδητα τμήματα της ανθρώπινης ψυχής. Προσπαθούν να θέσουν τον αθλητή σε μια χαλαρή κατάσταση στην οποία μπορούν να έχουν πρόσβαση στα ένστικτα και τις ασυνείδητες συμπεριφορές του/της με στόχο να τα αλλάξουν ή να τα βελτιώσουν. Ένας ψυχολόγος μπορεί να εκτελέσει κάποια αθλητική ύπνωση, αλλά συνήθως θα τη συνδυάσει με τυπικές συνεδρίες θεραπείας που λαμβάνουν χώρα ενώ ο ασθενής είναι ξύπνιος καθώς και με ασκήσεις συνειδητής νοητικής εστίασης. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τεχνικές οπτικοποίησης και θετική επιβεβαίωση που χτίζουν την αυτοπεποίθηση και τη συναισθηματική αντοχή ενός αθλητή.