Η βενζεδρίνη είναι μια μορφή αμφεταμίνης που κάποτε ήταν ευρέως διαδεδομένη στη Δύση. Το εμπορικό σήμα ανήκει στις Smith, Kline και French, μια φαρμακευτική εταιρεία η οποία ανήκει και η ίδια στην GlaxxoSmithKline (GSK). Η GSK δεν κατασκευάζει πλέον Benzedrine, αλλά ένα φάρμακο με ουσιαστικά πανομοιότυπο σκεύασμα εξακολουθεί να κυκλοφορεί στην αγορά, αν και πολύ λιγότερο ευρέως χρησιμοποιούμενο από το Benzedrine κάποτε.
Η ιστορία της Benzedrine ξεκινά στα τέλη του 1800, όταν οι χημικοί άρχισαν για πρώτη φορά να παράγουν συνθετικές αμφεταμίνες. Αρχικά, οι χρήσεις για αυτές τις νέες χημικές ενώσεις φαινόταν περιορισμένες, αλλά οι φαρμακευτικές εταιρείες άρχισαν να αναγνωρίζουν ότι μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως διεγερτικά. Η Benzedrine εισήχθη στην αγορά το 1928 ως συσκευή εισπνοής χωρίς ιατρική συνταγή (OTC). Αρχικά, το φάρμακο σχεδιάστηκε για να χρησιμοποιηθεί για τη διεύρυνση των ρινικών και βρογχικών οδών, ανακουφίζοντας τις δυσκολίες στην αναπνοή.
Ωστόσο, οι καταναλωτές συνειδητοποίησαν γρήγορα ότι το Benzedrine θα μπορούσε να έχει άλλες, δυνητικά πιο συναρπαστικές, εφαρμογές και άρχισαν να ανοίγουν τις συσκευές εισπνοής για να μπουν στο εσωτερικό του φαρμάκου, παίρνοντάς το από το στόμα και όχι μέσω συσκευής εισπνοής. Αυτό σηματοδότησε μια από τις πρώτες γνωστές ψυχαγωγικές χρήσεις ενός συνθετικού διεγερτικού και έθεσε το σκηνικό για τις επόμενες δεκαετίες αχαλίνωτης κατάχρησης.
Μέχρι τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, το φάρμακο κατασκευαζόταν επίσης με τη μορφή δισκίων. Οι γιατροί το συνταγογράφησαν σε άτομα που είχαν δυσκολία να ξυπνήσουν το πρωί, μαζί με ασθενείς που έπασχαν από ναρκοληψία, και τα δισκία Benzedrine αποστέλλονταν επίσης από το φορτίο για χρήση από στρατιώτες στο μέτωπο. Η βενζεδρίνη, μαζί με πολλά άλλα διεγερτικά, χρησιμοποιήθηκε εκτενώς από στρατιώτες από όλα τα έθνη που συμμετείχαν στον πόλεμο και ήταν ιδιαίτερα δημοφιλής στους πιλότους. Μάλιστα, οι διαφημίσεις για αυτό το φάρμακο τόνισαν αυτό το σημείο, λέγοντας ότι θα έκανε τους ανθρώπους πιο προσεκτικούς.
Η βενζεδρίνη ήταν ευρέως διαθέσιμη σε μορφή ταμπλέτας και συσκευής εισπνοής στα περισσότερα φαρμακεία και τη χρησιμοποιούσαν άνθρωποι από όλα τα κοινωνικά στρώματα. Οι αστέρες του κινηματογράφου, τα πληρώματα πτήσης και οι οδηγοί φορτηγών κατανάλωναν μεγάλες ποσότητες Benzedrine κατά τη διάρκεια της δουλειάς τους και το φάρμακο αποδείχθηκε επίσης δημοφιλές σε βαριεστημένα εφήβους, νοικοκυρές και πολλούς άλλους.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1940, η κατάχρηση Benzedrine είχε προσελκύσει την προσοχή και το “Bennies”, όπως ήταν γνωστό τα χάπια, άρχισε να αντιμετωπίζει σοβαρό έλεγχο. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ προσπάθησε αρχικά να απαγορεύσει τις συσκευές εισπνοής και το 1959 αποφάσισε ότι το φάρμακο θα πωλούνταν μόνο με ιατρική συνταγή. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, πολλά άλλα παράγωγα αμφεταμίνης είχαν φτάσει στην αγορά, αξιοποιώντας την επιτυχία της Benzedrine, και ενώ αυτά τα φάρμακα παρασκευάζονταν επίσης μόνο με ιατρική συνταγή, η κατάχρηση των συνταγογραφούμενων αμφεταμινών συνεχίζεται μέχρι σήμερα.