Η Χαμάς είναι μια ριζοσπαστική παλαιστινιακή μουσουλμανική οργάνωση με πολιτικά και μαχητικά παρακλάδια. Είναι ίσως πιο διάσημο για τις μαχητικές δραστηριότητές του, οι οποίες περιλαμβάνουν τρομοκρατικές ενέργειες όπως βομβιστικές επιθέσεις αυτοκτονίας, αλλά ο ρόλος της Χαμάς στην Παλαιστινιακή Αρχή και στα Κατεχόμενα Εδάφη είναι στην πραγματικότητα πολύ πιο περίπλοκος. Ο διακηρυγμένος στόχος της Χαμάς είναι η εξάλειψη του Κράτους του Ισραήλ, οδηγώντας πολλούς ανθρώπους και οργανώσεις να το χαρακτηρίσουν ως αντισημιτική ομάδα.
Η λέξη «χαμάς» σημαίνει «ζήλος» στα αραβικά και είναι επίσης αρκτικόλεξο για το Ḥarakat al-Muqawama al-Islamiyya ή «Κίνημα Ισλαμικής Αντίστασης». Η οργάνωση ιδρύθηκε το 1987 ως παρακλάδι της Μουσουλμανικής Αδελφότητας, μιας σουνιτικής μουσουλμανικής οργάνωσης με έδρα την Αίγυπτο. Από την αρχή, οι ιδρυτές της Χαμάς ήταν πολύ ξεκάθαροι για τους στόχους της οργάνωσης, και από το 2008, η οργάνωση είχε τουλάχιστον 1,000 ενεργά μέλη, μαζί με μεγάλο αριθμό υποστηρικτών, συμπεριλαμβανομένων Παλαιστινίων ομογενών σε όλο τον κόσμο.
Στα Κατεχόμενα Εδάφη, η Χαμάς εκτελεί μια σειρά από κοινωνικά προγράμματα που έχουν σχεδιαστεί για να κερδίσουν τον παλαιστινιακό πληθυσμό. ο οργανισμός χρηματοδοτεί νοσοκομεία, ορφανοτροφεία και σχολεία, για παράδειγμα. Η χρηματοδότηση των επιχειρήσεων της Χαμάς προέρχεται κυρίως από ομογενείς σε πλούσιες σε πετρέλαιο χώρες της Μέσης Ανατολής, όπως η Σαουδική Αραβία. Ο χαρακτηρισμός της Χαμάς ως τρομοκρατικής οργάνωσης από τις ΗΠΑ, την Ιαπωνία, το Ισραήλ, τον Καναδά και την Ευρωπαϊκή Ένωση σημαίνει ότι δεν μπορεί να έχει πρόσβαση σε κάποια διεθνή χρηματοδότηση βοήθειας που έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει τον παλαιστινιακό λαό. Η Χαμάς συμμετέχει επίσης στον πολιτικό τομέα. το 2006, νίκησε επιτυχώς το κόμμα Φατάχ στις εκλογές, αναλαμβάνοντας την πλειοψηφία της κυβέρνησης.
Ενώ τα κοινωνικά προγράμματα της Χαμάς μπορεί να είναι αξιέπαινα, οι ενέργειες της μαχητικής πτέρυγας είναι πολύ πιο αμφισβητήσιμες. Στα 15 χρόνια μεταξύ 1993 και 2008, η Χαμάς ήταν υπεύθυνη για το θάνατο περισσότερων από 500 ανθρώπων, πολλοί από τους οποίους ήταν αθώοι πολίτες που σκοτώθηκαν σε βομβιστικές επιθέσεις αυτοκτονίας και άλλες τρομοκρατικές επιθέσεις. Η ομάδα έχει κατηγορηθεί για την επιβράδυνση της ειρηνευτικής διαδικασίας στη Μέση Ανατολή, με το Κράτος του Ισραήλ να είναι απρόθυμο να διαπραγματευτεί με μια τρομοκρατική οργάνωση που έχει δηλωμένο στόχο την εξάλειψη του Ισραήλ. Οι διεθνείς μεσολαβητές προσπάθησαν να μεσολαβήσουν για μια συνεννόηση η οποία παρεμποδίστηκε από τις παραβιάσεις των συμφωνιών κατάπαυσης του πυρός και τη ριζοσπαστική ισλαμιστική ρητορική.
Η υποστήριξη για τη Χαμάς μεταξύ των Παλαιστινίων είναι διχασμένη. Μερικοί άνθρωποι σίγουρα υποστηρίζουν τις επιχειρήσεις της οργάνωσης, πιστεύοντας ότι η Χαμάς συμμετέχει σε τζιχάντ, ή ιερό πόλεμο. Άλλοι διαφωνούν με την τακτική της Χαμάς και θα προτιμούσαν να δουν τον στόχο ενός Παλαιστινιακού Κράτους να επιτυγχάνεται με πιο ειρηνικό τρόπο, αν όχι καθόλου.