Μια διαφωνία ή ένα πρότυπο επιβλαβούς συμπεριφοράς μέσα σε μια σχέση μπορεί να οδηγήσει σε κατηγορία ενδοοικογενειακής βίας. Αν και μπορεί να υπάρχει διάκριση μεταξύ των όρων ενδοοικογενειακή κακοποίηση και ενδοοικογενειακή βία, νομικά μπορούν να φέρουν τις ίδιες ή παρόμοιες κατηγορίες. Ένα άτομο μπορεί να αντιμετωπίσει άμεση σύλληψη εάν διαπραχθεί σωματική βία εναντίον ενός συζύγου ή συντρόφου και η μακροχρόνια λεκτική, συναισθηματική και ψυχολογική κακοποίηση μπορεί επίσης να οδηγήσει σε κατηγορία ενδοοικογενειακής βίας.
Όταν ο κακοποιημένος σύντροφος αποφασίσει να λάβει μέτρα που οδηγούν σε κατηγορίες, η ασταθής και επιζήμια συμπεριφορά του θύτη μπορεί να ενταθεί. Από αυτές τις κατηγορίες ενδέχεται να προκύψουν φυλάκιση ή φυλάκιση, απώλεια της επιμέλειας του παιδιού και εντολές προστασίας ή περιορισμού.
Η ενδοοικογενειακή κακοποίηση μπορεί να περιγραφεί ως καταχρηστική συμπεριφορά προς έναν σύντροφο σε έναν γάμο ή μια σχέση. Συχνά αυτή η συμπεριφορά περιλαμβάνει λεκτική υποτίμηση, χειραγώγηση και υπερβολικό έλεγχο από έναν σύντροφο. Μια κοινή περιγραφή από ένα άτομο που έχει κακοποιηθεί μπορεί να περιλαμβάνει τη φράση «περπατάω με τσόφλια αβγών» όσον αφορά τη ζωή σε μια καταχρηστική σχέση όπου πρέπει να λαμβάνεται μέριμνα ώστε να αποφευχθεί η αποδοκιμασία ονομάτων, οι απειλές ή η απόκρυψη οικονομικών αναγκών. Όταν αυτή η κακοποίηση γίνεται σωματική, θεωρείται γενικά ενδοοικογενειακή βία.
Πολλές πολιτείες εντός των ΗΠΑ έχουν συγκεκριμένες απαντήσεις και προστασίες σε ισχύ για αναφορές οικιακής ή συζυγικής κακοποίησης. Χτυπήματα, κλωτσιές και άλλες μορφές επίθεσης μπορεί να οδηγήσουν σε κατηγορίες σύλληψης και ενδοοικογενειακής βίας. Απειλητικά λόγια και πράξεις μπορούν επίσης να αποτελέσουν αιτία νομικής δράσης εναντίον ενός φερόμενου ως κακοποιού. Οι νόμοι για την καταδίωξη μπορούν να προστατεύσουν έναν σύντροφο που έχει χωρίσει από τη σύζυγο, οδηγώντας σε κατηγορίες για ενδοοικογενειακή βία, εάν παραβιαστεί η τάξη περιορισμού ή προστασίας. Ο τρόπος με τον οποίο κατηγορείται και καταδικάζεται ένας δράστης μπορεί να εξαρτάται από την τοποθεσία του εγκλήματος και τον βαθμό επίθεσης ή ζημιάς.
Εάν ένα άτομο δεν είναι σίγουρο για τους ισχύοντες νόμους, η διενέργεια έρευνας στο τοπικό αστυνομικό τμήμα μπορεί να γίνει ανώνυμα. Οι αρχές μπορεί να βρουν αιτία για να συστήσουν και να εκδώσουν κατηγορίες για ενδοοικογενειακή βία και γενικά μπορούν να ληφθούν μέτρα για την προστασία του κακοποιημένου συντρόφου πριν ληφθούν μέτρα για τη σύλληψη του θύτη. Όταν καλείται η αστυνομία εν μέσω ενδοοικογενειακής διαμάχης, συνήθως ένα από τα εμπλεκόμενα άτομα θα απομακρυνθεί από την κατάσταση για ορισμένο χρονικό διάστημα ή θα συλληφθεί και θα κρατηθεί για καταδίκη ή περαιτέρω κατηγορίες ενώπιον δικαστή.
Συχνά, πολύ πριν απαγγελθεί κατηγορία για ενδοοικογενειακή βία, ένα άτομο που κακοποιήθηκε μπορεί να έχει διερευνήσει επιλογές για την έξοδο από μια καταχρηστική σχέση. Η αναζήτηση βοήθειας μέσω ενός προγράμματος ενδοοικογενειακής βίας ή ενός εξειδικευμένου καταφυγίου είναι συνήθως ενδεδειγμένη και συνιστάται. Ενδέχεται να βρεθούν ανοιχτές γραμμές στον τηλεφωνικό κατάλογο και η τοπική αστυνομία παρέχει συχνά πόρους σε όσους αναζητούν βοήθεια. Η απομάκρυνση από μια βίαιη διαβίωση πριν κλιμακωθούν τα γεγονότα μπορεί να αποτρέψει καταστροφικές σωματικές και συναισθηματικές συνέπειες.