Η παραγωγή ταινιών είναι μια προσπάθεια έντασης κεφαλαίου, αλλά όταν μια ταινία είναι επιτυχημένη, το έργο μπορεί να αποδώσει καρπούς. Θεσμικοί επενδυτές και τοπικές κυβερνήσεις μερικές φορές εμπλέκονται στην αρχική χρηματοδότηση ταινιών, επεκτείνοντας μετοχές ή χρέος προκειμένου να χρηματοδοτήσουν το έργο. Οι επενδυτές αποπληρώνονται με τα έσοδα που δημιουργεί μια ταινία ή από τις πωλήσεις προδιανομής, και αν η ταινία είναι αποτυχημένη, κανείς δεν κερδίζει.
Η χρηματοδότηση ταινιών μπορεί να παρέχεται από επενδυτικές τράπεζες, hedge funds και ασφαλιστικές εταιρείες, μεταξύ άλλων επενδυτών. Σύμφωνα με το FIN Alternatives, η χρηματοδότηση κινηματογραφικών έργων περνάει από κύκλους όπου ένας τύπος επενδυτή τείνει να είναι ο πιο ενεργός. Για παράδειγμα, τη δεκαετία του 1990, οι ασφαλιστικές εταιρείες είχαν ενεργό ρόλο στη χρηματοδότηση ταινιών. Οι τράπεζες παρείχαν τα δάνεια στους κινηματογραφιστές και οι ασφαλιστικές εταιρείες θα παρείχαν ασφάλιση για αυτό το χρέος. Ωστόσο, εάν μια ταινία δεν απέφερε τα αναμενόμενα έσοδα από τις πωλήσεις, οι ασφαλιστές έγιναν υπεύθυνοι για το ανεξόφλητο χρέος και αυτό προκάλεσε ένα κύμα αγωγών.
Οι τράπεζες επενδύσεων χρηματοδοτούν ήδη μεγάλο μέρος της δραστηριότητας των συναλλαγών που λαμβάνει χώρα στις χρηματοπιστωτικές αγορές, και αυτές οι εταιρείες έχουν επίσης ρόλο στη χρηματοδότηση ταινιών. Δεδομένου ότι το κόστος παραγωγής ταινιών μπορεί να είναι τόσο υψηλό, οι τράπεζες έχουν συνεργαστεί με παραγωγούς ταινιών και στράφηκαν σε άλλους θεσμικούς επενδυτές, συμπεριλαμβανομένων των hedge funds και των ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων, για να παράσχουν τα χρήματα για τη χρηματοδότηση. Η χρηματοδότηση με χρέος έχει συνήθως προτεραιότητα έναντι των ιδίων κεφαλαίων, και ως εκ τούτου, η πρώτη τείνει να είναι ο πρωταρχικός τρόπος με τον οποίο οι θεσμικοί επενδυτές είναι πρόθυμοι να χρηματοδοτήσουν κινηματογραφικά έργα. Τα ίδια κεφάλαια μπορεί να εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται στη χρηματοδότηση ταινιών, αλλά είναι πιο πιθανό να προέρχονται από πλούσιους ανθρώπους ή εταιρείες επιχειρηματικού κεφαλαίου.
Τα δημόσια συνταξιοδοτικά ταμεία είναι γνωστό ότι παρέχουν χρηματοδότηση ταινιών σε ορισμένες περιπτώσεις. Το δημόσιο ταμείο χρησιμοποιεί περιουσιακά στοιχεία στο επενδυτικό χαρτοφυλάκιο για να επεκτείνει τη χρηματοδότηση ιδίων κεφαλαίων ή χρέους σε συγκεκριμένο σκηνοθέτη που κάνει ταινίες στην κατάσταση του συνταξιοδοτικού προγράμματος, όπως το Νέο Μεξικό στις ΗΠΑ, για παράδειγμα. Παρέχεται χρηματοδότηση για τη στήριξη της τοπικής οικονομίας και τα έσοδα προέρχονται από τις πωλήσεις ταινιών. Προϋπόθεση είναι συχνά η μερίδα του λέοντος της ταινίας να γυρίζεται σε μια δεδομένη γεωγραφική περιοχή.
Οι επενδυτές που επεκτείνουν τη χρηματοδότηση ταινιών μπορεί να προτιμήσουν να συνεργαστούν με ένα στούντιο που είναι γνωστό ή τουλάχιστον έχει ιστορικό επιτυχημένων ταινιών. Οι δανειστές μπορούν να προσφέρουν κίνητρα όπως χαμηλούς τόκους σε κινηματογραφιστές με αυτά τα προσόντα. Τα οφέλη για τους κινηματογραφιστές περιλαμβάνουν τη γρήγορη πρόσβαση σε χρήματα, τα οποία με τη σειρά τους μπορούν να επιταχύνουν την παραγωγή μιας ταινίας.