Η χρηματοοικονομική ενοποίηση είναι η διαδικασία αντιπροσώπευσης των εσόδων και εξόδων μιας συνδεδεμένης ομάδας επιχειρήσεων σε ένα ενιαίο σύνολο οικονομικών καταστάσεων ή σε μια ενιαία φορολογική δήλωση. Μια επιχείρηση σχετίζεται με μια άλλη επιχείρηση εάν ανήκει ή ανήκει εξ ολοκλήρου ή εν μέρει σε αυτήν την επιχείρηση. Αυτός ο τύπος συμφωνίας αναφέρεται ως σχέση μητρικής-θυγατρικής. Η ενοποίηση επιτρέπει σε πολλές συνδεδεμένες θυγατρικές να αντιμετωπίζονται ως μία επιχείρηση υπό την ομπρέλα μιας μητρικής εταιρείας χαρτοφυλακίου.
Οι περισσότεροι τύποι επιχειρηματικών οντοτήτων, όπως οι εταιρείες, είναι ανεξάρτητες οντότητες βάσει του νόμου. Αυτό σημαίνει ότι η επιχείρηση έχει τα περισσότερα από τα ίδια δικαιώματα και υποχρεώσεις με κάθε μεμονωμένο πολίτη. Λειτουργεί με το όνομά της, μπορεί να συνάψει συμβάσεις, να μηνύσει ή να μηνύσει, να έχει ιδιοκτησία και πρέπει να πληρώνει φόρους σαν να ήταν πρόσωπο. Οι επιχειρήσεις μπορούν επίσης να κατέχουν άλλες επιχειρήσεις, και συχνά το κάνουν για να συμπληρώσουν τις δραστηριότητες ως μέθοδο επέκτασης ή διαφοροποίησης, επενδύσεων, ως μέσο διάσπασης διακριτών περιοχών τρεχουσών δραστηριοτήτων σε εταιρείες που λειτουργούν ανεξάρτητα.
Κάθε επιχείρηση πρέπει επίσης να διατηρεί λογιστικό αρχείο εσόδων και εξόδων που τροφοδοτεί το λογιστικό της σύστημα, ώστε να μπορεί να πληρώνει φόρους και να ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις χρηματοοικονομικής αναφοράς. Σε ορισμένες χώρες, όπως οι ΗΠΑ, η Γαλλία, η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία, οι επιχειρήσεις που αποτελούν μέρος ενός ομίλου μητρικής-θυγατρικής δεν χρειάζεται να δημοσιεύουν ξεχωριστές οικονομικές καταστάσεις. Μέσω της χρηματοοικονομικής ενοποίησης, η μητρική εταιρεία μπορεί να δημοσιεύσει ένα σύνολο καταστάσεων που αντικατοπτρίζει τη λογιστική για όλες τις επιχειρήσεις του ομίλου.
Η χρηματοοικονομική ενοποίηση αντιμετωπίζει τις πολλαπλές επιχειρήσεις σε έναν συνδεδεμένο όμιλο μητρικών-θυγατρικών εταιρειών ως μία οντότητα. Οι καταστάσεις δημοσιεύονται με την επωνυμία της μητρικής εταιρείας, ενώ οι οικονομικές επιπτώσεις των θυγατρικών απεικονίζονται σαν να ήταν τμήματα της μητρικής. Το σκεπτικό πίσω από αυτήν την παρουσίαση είναι να καταστεί πιο αποτελεσματική για τις συνδεδεμένες επιχειρήσεις να ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις υποβολής εκθέσεων και να παρουσιαστεί μια καλύτερη εικόνα στους επενδυτές για τον τρόπο αλληλεπίδρασης ολόκληρου του επιχειρηματικού ομίλου.
Στις ΗΠΑ, η χρηματοοικονομική ενοποίηση επιτρέπεται ειδικά από τον εθνικό φορολογικό κώδικα. Επιτρέπει σε όμιλο συνδεδεμένων εταιρειών να υποβάλλουν μία ενοποιημένη φορολογική δήλωση υπό την αιγίδα της μητρικής. Η μητρική είναι υπεύθυνη για την εκπλήρωση όλων των φορολογικών υποχρεώσεων των θυγατρικών, συγκεντρώνοντας τη λειτουργία ομοσπονδιακής φορολογικής συμμόρφωσης για ολόκληρο τον όμιλο σε μία οντότητα. Η μητρική δεν υποχρεούται να ενοποιεί τα οικονομικά μεγέθη των θυγατρικών της, αλλά υπάρχει ένα ορισμένο ποσό ευνοϊκής φορολογικής μεταχείρισης που μπορεί να απολαύσει ένας ενοποιημένος όμιλος που δεν είναι διαθέσιμος για τις οντότητες που υποβάλλουν χωριστά.