Η χρόνια σκωληκοειδίτιδα είναι μια σπάνια πάθηση που περιλαμβάνει μακροχρόνιο οίδημα της σκωληκοειδούς απόφυσης, που είναι ένα μικρό κομμάτι ιστού στο κάτω μέρος του παχέος εντέρου. Η οξεία σκωληκοειδίτιδα συνήθως προκαλεί σοβαρά συμπτώματα και είναι συνήθως απαραίτητη η άμεση χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση της σκωληκοειδούς απόφυσης. Η χρόνια μορφή της νόσου μπορεί να μην απαιτεί χειρουργική επέμβαση, αν και ορισμένοι γιατροί επιλέγουν να αφαιρέσουν την σκωληκοειδίτιδα σε περιπτώσεις χρόνιας σκωληκοειδίτιδας επειδή η σκωληκοειδίτιδα δεν χρειάζεται για καμία σημαντική σωματική λειτουργία. Η σκωληκοειδίτιδα μπορεί να προκαλέσει τη διόγκωση της σκωληκοειδούς απόφυσης μέχρι το σημείο να σκάσει, η οποία αδειάζει υγρά στην κοιλιά που μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή μόλυνση.
Τα συμπτώματα της χρόνιας σκωληκοειδίτιδας είναι πολύ παρόμοια με τα συμπτώματα της οξείας σκωληκοειδίτιδας, αλλά συνήθως διαρκούν περισσότερο και δεν είναι τόσο σοβαρά. Ο κοιλιακός πόνος είναι το πιο κοινό σύμπτωμα και συνήθως ξεκινά γύρω από την περιοχή του ομφαλού και ακτινοβολεί στη δεξιά πλευρά της κοιλιάς. Ο πόνος είναι συχνά χειρότερος όταν σηκώνετε βαριά αντικείμενα ή κάνετε ξαφνικές κινήσεις. Η ευαισθησία στο άγγιγμα είναι ένα άλλο κοινό σύμπτωμα και οι ασθενείς με χρόνια σκωληκοειδίτιδα μπορεί επίσης να εμφανίσουν μικρή ναυτία και κοιλιακό πρήξιμο.
Τα συμπτώματα της σκωληκοειδίτιδας είναι ίδια με άλλα κοιλιακά προβλήματα και παθήσεις, επομένως οι γιατροί συχνά χρειάζεται να κάνουν πολλές εξετάσεις για τη διάγνωση της πάθησης. Εάν αποκλειστεί η οξεία, σοβαρή σκωληκοειδίτιδα και ο γιατρός συνήθως πραγματοποιεί χειροκίνητη εξέταση της κοιλιάς για να ελέγξει για πρήξιμο και ευαισθησία κοντά στην σκωληκοειδίτιδα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, απαιτούνται απεικονιστικές μελέτες, όπως οι υπέρηχοι, για την ανίχνευση της φλεγμονής. Μπορεί να παραγγελθούν εξετάσεις αίματος και ούρων για τον εντοπισμό υποκείμενων λοιμώξεων που μπορεί να ευθύνονται για χρόνια φλεγμονή της σκωληκοειδούς απόφυσης.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η χρόνια σκωληκοειδίτιδα μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιβιοτικά που ανακουφίζουν από το πρήξιμο και τη μόλυνση. Πολλοί ασθενείς που έχουν διαγνωστεί με την πάθηση μπορεί να χρειάζονται αντιβιοτικά σε τακτική βάση, αλλά το οίδημα συχνά επανέρχεται. Οι ασθενείς που κατά τα άλλα είναι υγιείς και μπορούν να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση χωρίς σημαντικούς κινδύνους, όπως αλλεργικές αντιδράσεις στην αναισθησία ή ασυνήθιστα βαριά αιμορραγία, μπορεί να αφαιρέσουν τα σκωληκοειδή απόφυση για να αποφευχθεί η επανεμφάνιση της πάθησης.
Κατά τη διάρκεια μιας σκωληκοειδεκτομής, ένας χειρουργός κάνει μια μεγάλη τομή στην κοιλιά ή πολλές μικρές τομές για να εισέλθει στην κοιλιά με ένα λαπαροσκόπιο, ένα μικρό όργανο με φως και κάμερα στο άκρο. Η λαπαροσκοπική χειρουργική επιτρέπει στον ασθενή να επουλωθεί πιο γρήγορα και είναι συχνά κατάλληλη για ασθενείς με χρόνια σκωληκοειδίτιδα επειδή η σκωληκοειδίτιδα δεν έχει υποστεί ρήξη. Μόλις αφαιρεθεί η σκωληκοειδής απόφυση, ο ασθενής πρέπει να ξεκουραστεί για αρκετές ημέρες και να αποφύγει τις επίπονες δραστηριότητες που θα μπορούσαν να προκαλέσουν το άνοιγμα της τομής.