Η διαχείριση αποβλήτων είναι μια βιομηχανία που περιστρέφεται γύρω από τη συλλογή, αποθήκευση και διάθεση αποβλήτων, που κυμαίνονται από τα συνηθισμένα οικιακά απορρίμματα έως τα απόβλητα που παράγονται σε πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής. Η ανάπτυξη αποτελεσματικών στρατηγικών διαχείρισης αποβλήτων είναι κρίσιμη για τα έθνη σε όλο τον κόσμο, καθώς πολλές μορφές αποβλήτων μπορούν να εξελιχθούν σε μείζον πρόβλημα όταν δεν αντιμετωπίζονται σωστά. Πολλές εταιρείες παρέχουν υπηρεσίες διαχείρισης αποβλήτων διαφόρων τύπων και πολλές κυβερνήσεις ρυθμίζουν επίσης τη βιομηχανία διαχείρισης αποβλήτων για ασφάλεια και αποτελεσματικότητα.
Οι άνθρωποι παράγουν πολλά απόβλητα ως υποπροϊόν της ύπαρξής τους, και το έχουν πάντα, όπως μπορούν να πιστοποιήσουν στοιχεία σε λάκκους απόρριψης που βρίσκονται εντός ή γύρω από αρχαιολογικούς χώρους. Κάθε εργασία, από την προετοιμασία ενός γεύματος μέχρι την κατασκευή ενός αυτοκινήτου, συνοδεύεται από την παραγωγή απορριμμάτων, τα οποία δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για άλλα πράγματα και πρέπει να απορριφθούν αποτελεσματικά. Εάν δεν περιέχονται και δεν αντιμετωπίζονται κατάλληλα, τα απόβλητα μπορούν να γίνουν ένα τεράστιο πρόβλημα, όπως για παράδειγμα όταν τα σκουπίδια καταλήγουν στον ανοιχτό ωκεανό όπου μπορούν να αρρωστήσουν ζώα και πουλιά.
Στο τέλος της παραγωγής, οι οργανισμοί διαχείρισης αποβλήτων έχουν εστιάσει όλο και περισσότερο στη μείωση των αποβλήτων, ώστε να υπάρχουν λιγότερα απόβλητα για αντιμετώπιση. Αυτό μπορεί να γίνει σε βιομηχανικό επίπεδο αναπτύσσοντας πιο αποτελεσματικές διαδικασίες, μειώνοντας τη συσκευασία και ούτω καθεξής, και οι μεμονωμένοι καταναλωτές μπορούν επίσης να δεσμευτούν να προσπαθήσουν και να παράγουν λιγότερα απόβλητα. Ένα μεγάλο μέρος αυτής της κίνησης έχει επικεντρωθεί στην ανακύκλωση, στην οποία τα αγαθά που είναι ακόμα χρήσιμα ανακτώνται έτσι ώστε να μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν ή να επαναχρησιμοποιηθούν.
Η μεταφορά αποβλήτων είναι ένα μείζον ζήτημα, καθώς οι κατάλληλοι χώροι διάθεσης μπορεί να είναι απομακρυσμένοι. Συχνά, είναι διαθέσιμες συνδρομητικές υπηρεσίες παραλαβής, με άτομα που πληρώνουν ένα κατ ‘αποκοπή τέλος για την παραλαβή και τη διάθεση των αποβλήτων τους, ενώ οι άνθρωποι μπορούν επίσης να εγγραφούν σε εξειδικευμένες υπηρεσίες, όπως υπηρεσίες παραλαβής ιατρικών απορριμμάτων ή εμπιστευτικές υπηρεσίες τεμαχισμού και διάθεσης χαρτιού.
Μόλις συλλεχθούν, τα απόβλητα πρέπει να αντιμετωπίζονται. Ιστορικά, η προσέγγιση πολλών αποβλήτων ήταν η ταφή σε χώρους υγειονομικής ταφής. Αυτή η επιλογή έχει γίνει όλο και πιο προβληματική λόγω ζητημάτων όπως ο περιορισμένος χώρος, η ρύπανση και οι ανησυχίες ότι τα χρησιμοποιούμενα υλικά μπορεί να θάβονται σε χώρους υγειονομικής ταφής. Τα απόβλητα έχουν επίσης αποτεφρωθεί, σε ορισμένες περιπτώσεις χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, και κάποιες άλλες δημιουργικές προσεγγίσεις στη διαχείριση των αποβλήτων έχουν συμπεριλάβει την απλή απόρριψή τους χωρίς καμία προσπάθεια περιορισμού ή διάθεσης, όπως φαίνεται σε ορισμένες αναπτυσσόμενες χώρες, μαζί με τη βύθιση τους ωκεανό ή πυροβολήστε το στο διάστημα. Αυτές οι προσεγγίσεις είναι ιδιαίτερα ενοχλητικές γιατί δημιουργούν προβλήματα διαχείρισης αποβλήτων για τις μελλοντικές γενιές, αντί να αντιμετωπίζουν αποτελεσματικά άμεσα τα απόβλητα ώστε να μην μπορούν να γίνουν μεγαλύτερο πρόβλημα.
SmartAsset.