Η διαχείριση επικίνδυνων αποβλήτων είναι ένας τομέας του τομέα διαχείρισης αποβλήτων που αφορά τη σωστή συγκράτηση, διαχείριση και διάθεση αποβλήτων που θα μπορούσαν να θεωρηθούν επικίνδυνα. Ορισμένα είδη αποβλήτων είναι επικίνδυνα, από ιατρικά απόβλητα που ενέχουν κίνδυνο μόλυνσης έως οικιακά απορρίμματα, όπως χρώματα και χημικά που μπορεί να είναι εύφλεκτα ή εκρηκτικά. Σε πολλές περιοχές του κόσμου, δεν είναι νόμιμη η απόρριψη επικίνδυνων αποβλήτων σε συμβατικούς περιέκτες αποβλήτων και πρέπει να τηρούνται ειδικά πρωτόκολλα κατά τον χειρισμό επικίνδυνων υλικών.
Ορισμένες ανησυχίες πρέπει να αντιμετωπιστούν από τις αρχές διαχείρισης αποβλήτων όταν χειρίζονται επικίνδυνα υλικά. Η ρύπανση είναι ένα μείζον ζήτημα, με τις περισσότερες βασικές εγκαταστάσεις διαχείρισης αποβλήτων να μην διαθέτουν τον απαραίτητο περιορισμό για να προστατεύσουν το περιβάλλον από επικίνδυνες ουσίες. Η πιθανότητα ασθένειας ανθρώπων ή ζώων είναι επίσης ανησυχητική, όπως και ο κίνδυνος πυρκαγιάς από εύφλεκτα υλικά. Τα επικίνδυνα απόβλητα μπορούν επίσης να αποτελέσουν απειλή για την εθνική ασφάλεια, στην περίπτωση ραδιενεργών αποβλήτων που θα μπορούσαν να αποκτηθούν και να καταχρηστούν από ξένη δύναμη ή τρομοκρατική οργάνωση. Η διαχείριση επικίνδυνων αποβλήτων είναι σχεδιασμένη για την προστασία του κοινού και του περιβάλλοντος από επικίνδυνα απόβλητα.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές πτυχές στη διαχείριση επικίνδυνων αποβλήτων. Ένα από τα πιο σημαντικά είναι η συνολική μείωση των επικίνδυνων αποβλήτων, ακολουθούμενη από την εκπαίδευση του κοινού. Τα προγράμματα επικίνδυνων αποβλήτων περιλαμβάνουν συνήθως κοινοτική προσέγγιση και εκπαίδευση για την ενημέρωση των ανθρώπων για επικίνδυνα απόβλητα, την ειδοποίησή τους για πράγματα που μπορεί να είναι επικίνδυνα και την παροχή συστάσεων για τη μείωση της παραγωγής τέτοιων αποβλήτων. Αυτά τα προγράμματα παρέχουν επίσης πληροφορίες σχετικά με την ασφαλή διάθεση επικίνδυνων αποβλήτων.
Για οικιακά επικίνδυνα απόβλητα όπως δοχεία χρώματος και επικίνδυνες χημικές ουσίες, είναι μερικές φορές δυνατή η απόρριψη απορριμμάτων σε καθορισμένο σημείο. Τα απορρίμματα θα συλλέγονται και θα απορρίπτονται με ασφάλεια από μια εταιρεία που προσφέρει υπηρεσίες διαχείρισης επικίνδυνων αποβλήτων. Οι μικρές κοινότητες ενδέχεται να διαθέτουν ρυμουλκούμενα ή φορτηγά οχήματα που περιστρέφονται περιοδικά σε κοινότητες για να συλλέγουν επικίνδυνα απόβλητα. Οι επιχειρήσεις που παράγουν τακτικά επικίνδυνα απόβλητα ενδέχεται να χρειαστούν σύμβαση διάθεσης επικίνδυνων αποβλήτων με φορέα διαχείρισης αποβλήτων, η οποία περιλαμβάνει την παροχή εξειδικευμένων δοχείων για τη συλλογή αποβλήτων.
Οι νόμοι που αφορούν συγκεκριμένους τύπους επικίνδυνων αποβλήτων μπορούν να ενισχυθούν από επιθεωρητές δημόσιας υγείας και μέλη της επιβολής του νόμου. Αυτοί οι νόμοι τυπικά ορίζουν τα επικίνδυνα απόβλητα, χωρίζοντάς τα ανά είδος και υπαγορεύουν πώς πρέπει να επεξεργαστούν και να απορρίψουν τα απόβλητα από εταιρείες που διαχειρίζονται τη διαχείριση επικίνδυνων αποβλήτων. Οι παραβιάσεις του νόμου μπορεί να τιμωρούνται με πρόστιμα και ενδεχομένως φυλάκιση, ανάλογα με τη φύση της παράβασης. Ένα άτομο που πετάει ένα δοχείο βαφής στα σκουπίδια μπορεί να επιβληθεί πρόστιμο, για παράδειγμα, ενώ τα στελέχη μιας εταιρείας διαχείρισης αποβλήτων που θάβει επικίνδυνα απόβλητα σε μη ασφαλή χωματερή μπορεί να επιβαρυνθεί με φυλάκιση εκτός από βαριά πρόστιμα.
SmartAsset.