Οι περισσότεροι άνθρωποι που κατανοούν τις κτιριακές υπηρεσίες είναι εξοικειωμένοι με τον όρο HVAC, που σημαίνει θέρμανση, εξαερισμός και κλιματισμός. Η διαχείριση HVAC ξεκίνησε τον δεύτερο αιώνα και χρησιμοποιήθηκε σε ρωμαϊκές πόλεις όπου αναφερόταν ως υποκαύστη. Τελικά, η διαχείριση HVAC έγινε πιο εμφανής και άρχισε να παίζει αναπόσπαστο ρόλο κατά τη διάρκεια της βιομηχανικής επανάστασης καθώς τα μεγάλα εργοστάσια αρχίζουν να χρησιμοποιούν συστήματα HVAC.
Το HVAC ελέγχει το κλίμα σε εμπορικά κτίρια και άλλες εγκαταστάσεις. Αν και το HVAC αναφέρεται συνήθως ως κλιματικός έλεγχος, αυτός ο όρος έχει μετατοπιστεί στη διαχείριση της ενέργειας. Η διαχείριση HVAC περιλαμβάνει τη ρύθμιση συστημάτων θέρμανσης, καλοριφέρ, καμινάδων, αναπνευστήρων, κλιματιστικών, υγραντήρων, αφυγραντήρων και φίλτρων αέρα.
Στις περισσότερες χώρες, κάθε κτίριο πρέπει να λειτουργεί με ασφαλή και αποτελεσματικό τρόπο. Αυτό περιλαμβάνει τη διατήρηση του περιβάλλοντος άνετα και τη διασφάλιση ότι οι άνθρωποι αναπνέουν καθαρό και αεριζόμενο αέρα. Για να διατηρηθούν τα πράγματα ρυθμισμένα και να διατηρηθεί ένα ενεργειακά αποδοτικό περιβάλλον, τα περισσότερα κτίρια διαθέτουν τμήμα διαχείρισης HVAC. Η διαχείριση HVAC καλύπτει την εγκατάσταση, επισκευή, συντήρηση, ακόμη και την κατασκευή συστημάτων θέρμανσης, εξαερισμού και κλιματισμού.
Οι διαχειριστές HVAC πρέπει να έχουν σε βάθος γνώση του ηλεκτρικού και μηχανικού εξοπλισμού που χρησιμοποιείται στα κτίρια. Πρέπει να έχουν μηχανική κλίση και να κατανοούν τα διαφορετικά ηλεκτρικά εξαρτήματα που επηρεάζουν τη θέρμανση, τον κλιματισμό και τον εξαερισμό. Τα δύο βασικά στοιχεία της διαχείρισης HVAC είναι η ρύθμιση της θερμοκρασίας και της υγρασίας. Ανάλογα με το μέγεθος του κτιρίου, ένα σύστημα HVAC μπορεί να είναι ένα μικρό σύστημα που έχει απλή εγκατάσταση ή μεγαλύτερο σύστημα. Τα μεγάλα εμπορικά κτίρια απαιτούν πιο πολύπλοκα συστήματα HVAC που πρέπει να σχεδιάζονται ειδικά από μηχανικούς μηχανικούς και συνήθως απαιτούν ολόκληρα δωμάτια για σωστή αποθήκευση του συστήματος.
Η διαχείριση του HVAC παίζει επίσης ζωτικό ρόλο στη διατήρηση της ποιότητας του αέρα. Ένα σύστημα HVAC αφαιρεί οσμές, σκόνη, βακτήρια και υπερβολική υγρασία από το σύστημα εξαερισμού. Η σωστή διαχείριση του HVAC ρυθμίζει τη ροή του αέρα και ρυθμίζει τα μικροβιολογικά στοιχεία που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την υγεία των ανθρώπων. Αυτό είναι σημαντικό γιατί η ποιότητα του εσωτερικού αέρα μπορεί να επηρεάσει όλους και η κακή ποιότητα του αέρα έχει ως αποτέλεσμα την κακή υγεία.
Τα συστήματα HVAC δεν χρησιμοποιούνται μόνο σε εμπορικά κτίρια. Χρησιμοποιούνται επίσης σε κατοικίες. Σε αυτή την περίπτωση, το σύστημα HVAC είναι σημαντικά μικρότερο και ικανό να ρυθμίσει τη θερμοκρασία και την υγρασία στο σπίτι μέσω της παρακολούθησης του ιδιοκτήτη. Με την πάροδο των ετών, η εγκατάσταση και ο εξοπλισμός HVAC έχει κάνει σημαντικά βήματα. Σήμερα τα εμπορικά κτίρια και οι κατοικίες χρησιμοποιούν συστήματα που είναι πιο ενεργειακά αποδοτικά και περιβαλλοντικά ασφαλή.