Η διαχείριση ξυλείας είναι ένας τύπος δασοκομίας, που εξετάζει τα δάση ως πόρους ξυλείας. Υπό αυτή την έννοια, απαιτείται διαφορετική προσέγγιση από τις δασικές πρακτικές που βασίζονται περισσότερο στο περιβάλλον, οι οποίες μπορεί να θεωρούν τα δάση περισσότερο ως ολόκληρα οικοσυστήματα. Ενώ η διαχείριση της ξυλείας μπορεί να λαμβάνει υπόψη το μεγαλύτερο, ολιστικό οικοσύστημα του οποίου τα δάση αποτελούν ένα ακμάζον μέρος, στον πυρήνα της θεωρεί ότι τα δάση αποτελούνται από δέντρα που με τη σειρά τους αποτελούνται από ξυλεία. Φυσικά, ένα πρόγραμμα υγιούς διαχείρισης ξυλείας περιλαμβάνει μη κοπή γης, για αποθέματα, έτσι συχνά οι άνθρωποι που συμμετέχουν σε ένα πρόγραμμα διαχείρισης ξυλείας μπορεί να βρεθούν σύμμαχοι με περιβαλλοντολόγους.
Η πειθαρχία της διαχείρισης ξυλείας προέκυψε από την κατανόηση στις Ηνωμένες Πολιτείες στα τέλη του 19ου αιώνα ότι η ξυλεία ήταν ένας πεπερασμένος πόρος. Όταν οι Ευρωπαίοι έφτασαν για πρώτη φορά στη Βόρεια Αμερική, υπήρχαν περίπου ένα δισεκατομμύριο στρέμματα δάσους και άρχισαν αμέσως να κόβουν αυτά τα δάση, τόσο για να καθαρίσουν τη γη για τη γεωργία όσο και για να τροφοδοτήσουν την επιθυμία ενός αναπτυσσόμενου έθνους για στέγαση, πλοία και καύσιμα. Μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα είχαν καθαριστεί περίπου 250 εκατομμύρια στρέμματα δάσους και άρχισε να γίνεται φανερό ότι ο ρυθμός εκκαθάρισης που χρησιμοποιήθηκε μέχρι τον Εμφύλιο Πόλεμο δεν μπορούσε να συνεχιστεί χωρίς να αφαιρεθούν τελικά οι πηγές ξυλείας της ηπείρου.
Ως αποτέλεσμα, ξεκινώντας σοβαρά από την αυγή του 20ου αιώνα, η διαχείριση της ξυλείας έγινε βασικό μέρος τόσο της κυβερνητικής πολιτικής έναντι της γης όσο και της ιδιωτικής ιδιοκτησίας. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η κυβέρνηση κατέχει περίπου 325 εκατομμύρια στρέμματα δάσους και εφαρμόζει αυστηρή διαχείριση ξυλείας σε αυτά τα στρέμματα, διατηρώντας τα στη δημόσια εμπιστοσύνη για τις μελλοντικές γενιές και ως αποθεματικό για τις στιγμές ανάγκης του έθνους. Τα υπόλοιπα 430 εκατομμύρια στρέμματα ξυλείας στις Ηνωμένες Πολιτείες ανήκουν σε ιδιώτες: ιδιώτες, οικογένειες, μικρές εταιρείες, επενδυτικούς ομίλους και εταιρείες ξυλείας. Αυτές οι εταιρείες χειρίζονται τη δική τους διαχείριση ξυλείας με διαφορετικούς τρόπους, ανάλογα με τους στόχους τους, τους κανονισμούς που τις επηρεάζουν και την ανάγκη για σταθερή εισφορά κεφαλαίου.
Ένα περίγραμμα για τη διαχείριση της ξυλείας που χρησιμοποιείται από πολλές ιδιωτικές εταιρείες ονομάζεται Πρωτοβουλία Αειφόρου Δασοκομίας ή SFI. Το SFI παρέχει κάθε είδους διαφορετικές ρουμπρίκες με τις οποίες εταιρείες και ιδιώτες μπορούν να μετρήσουν τη δική τους διαχείριση ξυλείας. Καθορίζει κατευθυντήριες αρχές, βασικούς εμπειρικούς κανόνες και θέτει πρότυπα για το πώς τα δάση πρέπει να αναγεννώνται κατά την κοπή, ποιες περιοχές πρέπει να μένουν απαλλαγμένες από κοπή και πώς διαφορετικές περιοχές πρέπει να αραιώνονται ή να αντιμετωπίζονται με υπευθυνότητα.
Τελικά, το καλύτερο πρόγραμμα διαχείρισης ξυλείας εξισορροπεί τόσο τις περιβαλλοντικές ανησυχίες όσο και τις εμπορικές ανησυχίες. Το να επιτραπεί στα δάση να αναγεννηθούν με σταθερό ρυθμό διασφαλίζει όχι μόνο ότι το οικοσύστημα μπορεί να παραμείνει υγιές, αλλά ότι μια σταθερή πηγή εμπορικής ξυλείας θα υπάρχει στο διηνεκές. Συχνά, η προστασία συγκεκριμένων απειλούμενων περιοχών ή βιότοπων άγριας ζωής μπορεί επίσης να έχει άμεσα εμπορικά οφέλη, λόγω των κρατικών δουλειών που μπορεί να υπάρχουν για προγράμματα διαχείρισης ξυλείας που προσέχουν το περιβάλλον.
Γενικά, η αναγέννηση αντιμετωπίζεται είτε επιτρέποντας τη φυσική σπορά είτε με φυτεύσεις. Αν και οι φυτεύσεις είναι σημαντικά πιο ακριβές από τη φυσική σπορά, πολλοί άνθρωποι επιλέγουν τη φύτευση στη διαχείριση της ξυλείας τους επειδή ο χρόνος ανάπτυξης έως την ωρίμανση είναι συχνά μικρότερος, εξισορροπώντας το πρόσθετο κόστος. Από περιβαλλοντική άποψη, ωστόσο, σε ορισμένα δάση η φυσική σπορά είναι προτιμότερη, αναγκάζοντας τους δασολόγους να λάβουν μερικές φορές δύσκολη απόφαση.