Η διαδικασία βαφής σε σκόνη είναι μια διαδικασία ξηρής βαφής που χρησιμοποιείται κυρίως για την επίστρωση μετάλλων. Υπάρχουν διάφορες μέθοδοι για την εφαρμογή επίχρισης πούδρας. Η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη μέθοδος είναι ο ψεκασμός ηλεκτροστατικά φορτισμένων σωματιδίων χρωστικής και ρητίνης σε ένα ηλεκτρικά γειωμένο κομμάτι. Χρησιμοποιείται θερμότητα για την τήξη της σκόνης, προκαλώντας τη ροή της, σχηματίζοντας ένα λεπτό φιλμ και τελικά στεγνώνει σε ένα σκληρό, ανθεκτικό στις γρατσουνιές κέλυφος.
Όπως με κάθε εργασία βαφής, το πιο σημαντικό βήμα στη διαδικασία της βαφής με σκόνη είναι η προετοιμασία της επιφάνειας. Πριν από την εφαρμογή της πούδρας, οι μεταλλικές επιφάνειες καθαρίζονται επιμελώς για να αφαιρεθούν λάδια, βρωμιές και λίπη. Αφού καθαριστεί το μέταλλο, γενικά ξεπλένεται και δίνεται ένα λουτρό οξέος για να χαράξει την επιφάνεια. Μια χαραγμένη ή ελαφρώς τραχιά επιφάνεια βοηθά στη διασφάλιση της σωστής πρόσφυσης και της ομοιόμορφης κατανομής κατά τη διαδικασία της βαφής με σκόνη.
Το επόμενο βήμα στη διαδικασία είναι η πραγματική εφαρμογή σκόνης. Η μέθοδος εφαρμογής ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο της σκόνης που χρησιμοποιείται. Οι δύο κύριοι τύποι μέσων που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία επικάλυψης με σκόνη είναι η θερμοπλαστική σκόνη και το θερμοσκληρυνόμενο πολυμερές. Και οι δύο τύποι σκόνης βασίζονται στη θερμική σκλήρυνση, αλλά το κάνουν με διαφορετικούς τρόπους.
Η θερμοπλαστική σκόνη εφαρμόζεται συνήθως σε ένα θερμαινόμενο τεμάχιο εργασίας. Το καυτό μέταλλο κάνει τη σκόνη να λιώσει, να ρέει και στη συνέχεια να σκληρύνει κατά την ψύξη. Η θερμοπλαστική σκόνη δεν υφίσταται καμία χημική αλλαγή καθώς σκληραίνει. Αυτό σημαίνει ότι η τελική εργασία μπορεί συχνά να ξαναθερμανθεί για να εξομαλυνθούν τυχόν λεπτά ή ανομοιόμορφα σημεία στο φινίρισμα.
Το θερμοσκληρυνόμενο πολυμερές εφαρμόζεται στην εργασία σε θερμοκρασία δωματίου και στη συνέχεια σκληρύνεται με θερμότητα σε φούρνο. Το μέρος θερμαίνεται και διατηρείται για μια καθορισμένη χρονική περίοδο σε θερμοκρασίες 320-410 βαθμών Φαρενάιτ (περίπου 160-210 βαθμούς Κελσίου). Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το πολυμερές υφίσταται μια χημική αλλαγή που είναι γνωστή ως «διασύνδεση». Η σκλήρυνση του θερμοσκληρυνόμενου πολυμερούς γίνεται σε τέσσερις φάσεις, οι οποίες περιλαμβάνουν την τήξη, τη ροή, το σχηματισμό γέλης και, τέλος, τη σκλήρυνση σε σκληρό κέλυφος.
Για εξοπλισμό βαφής πούδρας, υπάρχουν διάφοροι τύποι πιστολιών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη διαδικασία βαφής με σκόνη. Γενικά όλοι πετυχαίνουν το ίδιο αποτέλεσμα με διαφορετικούς τρόπους. Αυτά τα εργαλεία βαφής πούδρας έχουν σχεδιαστεί για να ρευστοποιούν τα μέσα βαφής και να φορτίζουν ηλεκτροστατικά τα σωματίδια καθώς φεύγουν από το πιστόλι. Η κύρια διαφορά από το ένα στυλ όπλου στο άλλο είναι η μέθοδος που χρησιμοποιείται για την εισαγωγή της γόμωσης.
Ορισμένοι επαγγελματίες βαφής πούδρας χρησιμοποιούν επίσης έναν εξοπλισμό που ονομάζεται ρευστοποιημένη κλίνη κατά τη διάρκεια της διαδικασίας βαφής πούδρας. Ένα βασικό σύστημα ρευστοποιημένης κλίνης περιλαμβάνει μια δεξαμενή για τη συγκράτηση της σκόνης, ένα μέσο για την εισαγωγή του φορτίου και μια παροχή αέρα χαμηλής πίεσης. Καθώς ο αέρας εισέρχεται στη δεξαμενή, η φορτισμένη σκόνη ρευστοποιείται ή αιωρείται στη στήλη αέρα και συχνά μοιάζει με υγρό που βράζει. Στη συνέχεια, το μέρος βυθίζεται στην αιωρούμενη σκόνη και στη συνέχεια ωριμάζεται. Η μέθοδος ρευστοποιημένης κλίνης επιτρέπει στο βαφές πούδρας να εφαρμόσει μια πιο παχιά στρώση σε μία μόνο εφαρμογή.
Η διαδικασία βαφής σε σκόνη προσθέτει περισσότερο πάχος στο κομμάτι από ό,τι οι παραδοσιακές μέθοδοι βαφής. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για αντικείμενα που προορίζονται να ταιριάζουν μεταξύ τους μετά τη βαφή πούδρας. Εάν το τεμάχιο εργασίας αποσυναρμολογηθεί για βαφή πούδρας, μπορεί να χρειαστεί λίγο τρίψιμο ή λείανση κατά την επανασυναρμολόγηση.