Η διαδικασία Hunter είναι μια διαδικασία μεταλλουργίας που χρησιμοποιείται για τον καθαρισμό του τιτανίου. ήταν πολύ επιτυχημένη μέχρι τη δεκαετία του 1940, όταν η διαδικασία έχασε τη δημοτικότητά της από τη λιγότερο δαπανηρή διαδικασία Kroll. Για να ξεκινήσει η διαδικασία Hunter, ο οπτάνθρακας, το διοξείδιο του τιτανίου και το χλώριο πρέπει να συλλέγονται και να θερμαίνονται. Μετά από αυτό, προστίθεται νάτριο και το μείγμα θερμαίνεται ξανά. Όταν το νάτριο και το τιτάνιο θερμαίνονται μαζί, το προϊόν είναι σχεδόν καθαρό τιτάνιο. Αν και αυτή η διαδικασία χρησιμοποιείται σπάνια στις αρχές του 21ου αιώνα, έθεσε τα θεμέλια για όλες τις άλλες διαδικασίες καθαρισμού τιτανίου.
Τρία στοιχεία χρειάζονται για να ξεκινήσει η διαδικασία Hunter. Είναι το διοξείδιο του τιτανίου, ο οπτάνθρακας και το χλώριο. Εφαρμόζεται θερμότητα στα τρία, οπότε λαμβάνει χώρα μια χημική αντίδραση που δημιουργεί τετραχλωριούχο τιτάνιο. Σε αυτή την αντίδραση, το διοξείδιο του τιτανίου και το χλώριο αναμειγνύονται μαζί και το κωκ απαιτείται ως πηγή άνθρακα για να βοηθήσει στη δημιουργία αυτής της αντίδρασης.
Ενώ το τετραχλωριούχο τιτάνιο είναι πιο κοντά σε καθαρότητα με το καθαρό τιτάνιο από το διοξείδιο του τιτανίου, εξακολουθεί να απέχει πολύ από το να είναι το καθαρό μέταλλο. Μετά την αρχική αντίδραση, προστίθεται νάτριο στο τετραχλωριούχο τιτάνιο και τα δύο θερμαίνονται σε περίπου 1,472° Fahrenheit (800° Κελσίου). Αυτό επιτρέπει στο νάτριο να εργαστεί στο τετραχλωριούχο τιτάνιο για να ενεργοποιήσει μια αντίδραση.
Αφού κρυώσει το μέταλλο, το στοιχείο που απομένει είναι σχεδόν καθαρό τιτάνιο. Ο μέσος όρος είναι περίπου 99.9 τοις εκατό καθαρός, ο οποίος από πολλά πρότυπα θεωρείται καθαρός. Αυτό συμβαίνει επειδή το θερμαινόμενο νάτριο μπορεί να σκουπίσει τα άλλα στοιχεία που συνδέονται με το τετραχλωριούχο τιτάνιο, αφήνοντας μόνο το ίδιο το τιτάνιο.
Όταν ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το τιτάνιο, δεν μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως καθαρή ουσία για έναν πολύ σημαντικό λόγο: Δεν ήταν ποτέ καθαρό. Όπως πολλά άλλα στοιχεία, το τιτάνιο είναι σχεδόν πάντα προσκολλημένο σε άλλα στοιχεία και ήταν πολύ συνδεδεμένο με αυτά τα άλλα στοιχεία για να είναι χρήσιμο. Η διαδικασία Hunter σηματοδότησε την πρώτη φορά που μπορούσε να παραχθεί καθαρό τιτάνιο και μπόρεσε να εμπνεύσει πολλές παρόμοιες διαδικασίες για να δημιουργήσει παρόμοια αποτελέσματα.
Ένα σημαντικό πρόβλημα με τη διαδικασία Hunter είναι ότι είναι σχετικά ακριβή, ειδικά σε σύγκριση με την επόμενη πιο ευρέως χρησιμοποιούμενη μέθοδο καθαρισμού τιτανίου, τη διαδικασία Kroll. Ενώ η μέθοδος Hunter χρησιμοποιείται σπάνια, θεωρείται μία από τις καλύτερες μεθόδους για την εξαγωγή τιτανίου, επομένως εξακολουθεί να βρίσκει κάποια χρήση. Χρησιμοποιείται κυρίως όταν ένας κατασκευαστής χρειάζεται να εξάγει όσο το δυνατόν περισσότερο τιτάνιο ή το τιτάνιο είναι συνδεδεμένο με πάρα πολλά άλλα στοιχεία για να καθαριστεί σωστά με οποιαδήποτε άλλη μέθοδο.