Η διαδικασία Ross είναι μια χειρουργική επιλογή για άτομα που πρέπει να αντικαταστήσουν την αορτική βαλβίδα της καρδιάς. Σε άλλες επεμβάσεις, η αορτική βαλβίδα αντικαθίσταται με εξωτερικό ιστό. στη διαδικασία Ross, αντικαθίσταται από μια άλλη βαλβίδα στην καρδιά, την πνευμονική βαλβίδα. Με τη σειρά της, η πνευμονική βαλβίδα αντικαθίσταται από άλλους τύπους ανθρώπινου ιστού.
Η αορτική βαλβίδα είναι ένα τμήμα της καρδιάς που είναι υπεύθυνο για τη διατήρηση της ροής του αίματος προς τη σωστή κατεύθυνση. Το αίμα επιστρέφει στην καρδιά από τις αρτηρίες και όταν γεμίσει ξανά με οξυγόνο, αντλείται μέσω της αορτικής βαλβίδας και πίσω στο υπόλοιπο σώμα. Εάν αυτή η βαλβίδα είναι ελαττωματική, το αίμα μπορεί να αρχίσει να διαρρέει προς τα πίσω. αυτό θα κάνει την καρδιά να δουλεύει πιο σκληρά.
Σε άλλους τύπους χειρουργικών επεμβάσεων αντικατάστασης, οι ελαττωματικές βαλβίδες έχουν αντικατασταθεί από το ίδιο τμήμα είτε της καρδιάς ενός χοίρου είτε της καρδιάς μιας αγελάδας. Σε αυτές τις περιπτώσεις, υπήρχε πάντα η πιθανότητα το σώμα να απορρίψει τον νέο ιστό και τα άτομα θα έπρεπε να υποβληθούν ξανά στο χειρουργείο. Μόλις γίνει αποδεκτός ο νέος ιστός, ο ασθενής θα πρέπει να παίρνει δια βίου αντιπηκτικά αίματος, καθώς και να κινδυνεύει να υποβληθεί ξανά στη χειρουργική επέμβαση εάν η βαλβίδα του ζώου φθαρεί.
Στη διαδικασία Ross, η ελαττωματική βαλβίδα αντικαθίσταται με την πνευμονική βαλβίδα από την καρδιά του ίδιου ατόμου. Συνήθως, η λειτουργία της πνευμονικής βαλβίδας είναι να επιτρέπει στο αίμα να ρέει στους πνεύμονες για να οξυγονωθεί. Εάν αυτή η βαλβίδα είναι υγιής, μπορεί να είναι πιο αποτελεσματική η αντικατάσταση της αορτικής βαλβίδας με την πνευμονική βαλβίδα και στη συνέχεια η αντικατάσταση της πνευμονικής βαλβίδας με άλλο ιστό, συνήθως μια διατηρημένη βαλβίδα από δότη οργάνων.
Για τα περισσότερα άτομα που υποβάλλονται σε διαδικασία Ross, η πνευμονική βαλβίδα προσαρμόζεται καλά στο νέο της ρόλο και υπάρχει λιγότερη πιθανότητα ανάγκης να αντικατασταθεί ξανά αυτή η βαλβίδα. Ενώ μπορεί να υπάρχει ανάγκη αντικατάστασης της νέας βαλβίδας δωρεάς πτώματος, η αντικατάσταση μιας πνευμονικής βαλβίδας είναι μια πολύ λιγότερο περίπλοκη και χαμηλότερης επικινδυνότητας διαδικασία. Αυτό μπορεί επίσης να είναι ευεργετικό για τα παιδιά που πρέπει να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση, καθώς το σώμα θα επουλωθεί γύρω από μια αορτική βαλβίδα που αντικαθίσταται με τον ίδιο τον ιστό του σώματος. Αυτή η βαλβίδα θα μεγαλώσει μαζί με το παιδί, κάτι που δεν συμβαίνει με μια μηχανική ή ζωική βαλβίδα.
Η διαδικασία Ross αναπτύχθηκε και ονομάστηκε από τον Δρ. Donald Ross, έναν Άγγλο χειρουργό. Έγινε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1960 και χρειάστηκαν αρκετές δεκαετίες για να εξαπλωθεί σε άλλες χώρες. Όπως και παρόμοιες διαδικασίες, η περίοδος ανάρρωσης μπορεί να είναι μακρά και δύσκολη, αλλά η μακροπρόθεσμη πρόγνωση είναι γενικά καλή.