Η αορτική στένωση είναι μια στένωση της αορτής, της αρτηρίας που συνδέεται με την αριστερή κοιλία της καρδιάς, μέσω της οποίας ρέει οξυγονωμένο αίμα για να επιστρέψει στο σώμα. Η πιο κοινή αιτία στένωσης της αορτής είναι η συγγενής, που υπάρχει κατά τη γέννηση. Ωστόσο, ο ρευματικός πυρετός μπορεί επίσης να προκαλέσει στένωση της αορτής και η γήρανση έχει συνδεθεί με ασβεστοποίηση της αορτικής βαλβίδας, προκαλώντας στένωση.
Σε πολλές περιπτώσεις αορτικής στένωσης, η βαλβίδα της αορτής δεν σχηματίζεται σωστά. Στη φυσιολογική καρδιά, η αορτική βαλβίδα έχει τρία φυλλάδια, τα οποία ανοίγουν όταν η αριστερή κοιλία αντλεί αίμα στην αορτή. Οι δυσπλασίες αυτής της βαλβίδας μπορούν να συντήξουν τα φυλλάδια μεταξύ τους ή μπορεί να οδηγήσουν σε δύο μόνο φύλλα ή ακμές, που ονομάζονται διγλώχινα αορτική βαλβίδα. Οποιαδήποτε δυσπλασία στα άκρα ονομάζεται στένωση της αορτής της βαλβίδας.
Μια πιο σοβαρή μορφή στένωσης της αορτής της βαλβίδας περιλαμβάνει τόσο συντηγμένα φυλλάδια όσο και υπανάπτυξη του ιστού κάτω από τη βαλβίδα, εμποδίζοντας περαιτέρω τη ροή του αίματος στους πνεύμονες. Η στένωση της υποβαλβίδας αορτής απαιτεί σχεδόν πάντα άμεση χειρουργική επέμβαση. Στένωση μπορεί επίσης να υπάρχει πάνω από τη βαλβίδα, που ονομάζεται στένωση υπερβαλβίδας αορτής. Η ασήμαντη και ήπια στένωση της αορτής μπορεί να μείνει χωρίς θεραπεία, αλλά απαιτούνται επισκέψεις σε παιδοκαρδιολόγο για να βεβαιωθείτε ότι η βαλβίδα αναπτύσσεται σωστά και για να εκτιμηθεί εάν η στένωση επιδεινώνεται. Η σοβαρή ή κρίσιμη αορτική στένωση απαιτεί συνήθως χειρουργική επέμβαση.
Με μια στένωση της αορτής, η αριστερή κοιλία πρέπει να αντλεί πολύ πιο σκληρά για να φτάσει το αίμα στο σώμα. Ενώ η αριστερή κοιλία είναι ένας ισχυρός μυς, αν δουλεύει πολύ σκληρά, ο μυς θα σκληρύνει και θα αρχίσει να μεγεθύνεται, μια κατάσταση που ονομάζεται υπερτροφία. Η υπερτροφία μπορεί τελικά να βλάψει την κοιλία και να προκαλέσει μειωμένη λειτουργία. Η βαλβίδα της αορτής μπορεί επίσης να παρουσιάζει διαρροή, αναγκάζοντας μέρος του αίματος να ρέει πίσω στην καρδιά με κάθε αντλία. Αυτή η παλινδρόμηση μπορεί να προκαλέσει υπερτροφία και κατακράτηση υγρών.
Λιγότερο αίμα που πηγαίνει στο σώμα σημαίνει ότι οι ιστοί δεν λαμβάνουν αρκετό οξυγόνο. Με την πάροδο του χρόνου, η στένωση της αορτής που δεν έχει αντιμετωπιστεί μπορεί να βλάψει την ανάπτυξη, προκαλώντας κλαμπ των άκρων και επηρεάζει την ανάπτυξη του εγκεφάλου. Μπορεί επίσης να προκαλέσει εξάντληση, συσκότιση και ζάλη.
Υπάρχουν ουσιαστικά τρεις τρόποι αντιμετώπισης της στένωσης της αορτής. Η βαλβιδοπλαστική με μπαλόνι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση της ήπιας αορτικής στένωσης. Ένας καθετήρας με προσαρτημένο μπαλόνι περνά μέσα από την καρδιά. Στην αορτή, το μπαλόνι φουσκώνεται για να προσπαθήσει να ανοίξει τη βαλβίδα. Αυτή η θεραπεία μπορεί προσωρινά να προκαλέσει ευρύτερο άνοιγμα της αορτής και σε ήπιες περιπτώσεις μπορεί να θεραπεύσει την πάθηση. Τα πλεονεκτήματά της είναι ότι είναι μια ελάχιστα επεμβατική, εξωνοσοκομειακή διαδικασία.
Συχνά, η βαλβιδοπλαστική με μπαλόνι αποτυγχάνει να δώσει τα επιθυμητά αποτελέσματα ή σταδιακά η αορτή γίνεται και πάλι στενωτική. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι χειρουργοί συνιστούν αντικατάσταση της βαλβίδας. Υπάρχουν δύο τεχνικές αντικατάστασης.
Στην πρώτη, ο χειρουργός κόβει την αορτική βαλβίδα και την αντικαθιστά με μια μηχανική ή χοιρινή βαλβίδα. Οι μηχανικές βαλβίδες λειτουργούν πολύ καλά, αλλά έχουν το μειονέκτημα ότι διατηρούν πολύ υψηλότερο κίνδυνο πήξης του αίματος. Οι περισσότεροι άνθρωποι με μηχανική βαλβίδα πρέπει να λαμβάνουν βαρφαρίνη, ένα αραιωτικό του αίματος.
Στα παιδιά, η βαρφαρίνη μπορεί να είναι ιδιαίτερα προβληματική επειδή τα παιδιά είναι επιρρεπή σε ατυχήματα. Τα επίπεδα βαρφαρίνης μετρώνται για να μην προκληθεί υπερβολική αιμορραγία. Αυτό μπορεί να σημαίνει αρκετούς μήνες εβδομαδιαίες εξετάσεις αίματος, καθώς και διατροφικές τροποποιήσεις. Ακόμη και με την παρακολούθηση, ο κίνδυνος για υπερβολικούς μώλωπες και αιμορραγία αυξάνεται. Ακόμη και ένα απλό χτύπημα στο κεφάλι μπορεί να προκαλέσει διάσειση.
Η διαδικασία Ross συχνά προτιμάται από τη μηχανική αντικατάσταση βαλβίδων. Αυτή η χειρουργική επέμβαση αφαιρεί την πνευμονική βαλβίδα και την αορτική βαλβίδα και χρησιμοποιεί την πνευμονική βαλβίδα για να αντικαταστήσει την αορτή. Η πνευμονική βαλβίδα πρέπει να αντικατασταθεί είτε από βαλβίδα χοίρου είτε με βαλβίδα δότη. Το πλεονέκτημα αυτής της διαδικασίας, εκτός από την αποφυγή της μηχανικής βαλβίδας, είναι ότι η νέα αορτική βαλβίδα έχει την ευκαιρία να αναπτυχθεί και να αναπτυχθεί φυσιολογικά. Παρόλο που η νέα πνευμονική βαλβίδα πιθανότατα θα χρειαστεί αντικατάσταση κάποια στιγμή, αυτό θεωρείται μια πολύ πιο εύκολη χειρουργική επέμβαση από την αντικατάσταση της αορτής.
Όλα τα επίπεδα βαρύτητας της αορτικής στένωσης απαιτούν δια βίου παρακολούθηση από καρδιολόγο. Ακόμη και στις λιγότερο σοβαρές περιπτώσεις στένωσης της αορτής, οι ασθενείς πρέπει να λαμβάνουν αντιβιοτικά πριν από οδοντιατρικές εξετάσεις και διαδικασίες για τη μείωση του κινδύνου βακτηριακής ενδοκαρδίτιδας. Η ήπια και μέτρια στένωση της αορτής μπορεί να περιορίσει τη δραστηριότητα, ειδικά σε ανταγωνιστικά αθλήματα, αν και η περιστασιακή συμμετοχή σε αθλήματα αναψυχής είναι αποδεκτή. Ο καρδιολόγος ενός ασθενούς θα έχει συγκεκριμένες συστάσεις σχετικά με το ποιες δραστηριότητες μπορούν να απολαύσουν. Με τη χειρουργική επέμβαση, ένας ασθενής με στένωση αορτής έχει εξαιρετικές πιθανότητες να ζήσει μια φυσιολογική και σκόπιμη ζωή.