Η ζυγωματική διαδικασία είναι ένα τμήμα του κρανίου όπου υπάρχει πρόσθετο οστό ως προεξοχή. Συγκεκριμένα, είναι η κύρια προεξοχή του οστού που σχηματίζει την ανάδειξη του άνω μάγουλου, του ζυγωματικού. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται ζυγωματική διαδικασία επειδή το ζυγωματικό οστό αποτελεί την πλειοψηφία του, αλλά τα άνω γνάθου, κροταφικά και μετωπιαία οστά συμβάλλουν επίσης στην προεξοχή. Οι προεκτάσεις του ζυγωματικού οστού που φτάνουν στα γύρω οστά του κρανίου από μόνες τους προσδιορίζονται ως μεμονωμένες ζυγωματικές διαδικασίες. Η διαδικασία χρησιμεύει ως συνδετικό σημείο και δομή προστασίας, με τους ηγέτες στη μόδα και την ομορφιά να προτιμούν διαδικασίες που είναι εξέχουσες.
Για να κατανοήσει τη ζυγωματική διαδικασία, ένα άτομο πρέπει πρώτα να κατανοήσει λίγο τη δομή των οστών του κρανίου. Η άνω γνάθος είναι μια σύντηξη δύο οστών, που σχηματίζουν την άνω γνάθο και τα οποία συγκρατούν τα άνω δόντια. Κάτω από αυτό βρίσκεται η κάτω γνάθος ή η κάτω γνάθος, οι πλευρές των οποίων ανεβαίνουν προς το αυτί. Η κάτω γνάθος συνδέεται με το κροταφικό οστό για να σχηματίσει τους πρωταρχικούς μεντεσέδες που είναι απαραίτητοι για το άνοιγμα και το κλείσιμο του στόματος, με τις πλευρές και την κορυφή του κροταφικού οστού να συνδέονται με τα ζυγωματικά, σφηνοειδή, βρεγματικά και ινιακά οστά. Το μετωπιαίο οστό είναι η περιοχή του κρανίου που σχηματίζει το μέτωπο. κοιτάζοντας το κρανίο από την κορυφή, εκτείνεται πίσω περίπου στο ένα τρίτο ολόκληρου του μήκους του κρανίου για να συναντήσει τα βρεγματικά οστά που σχηματίζουν την κορυφή του κεφαλιού.
Πάνω από την πλευρά του οστού της άνω γνάθου βρίσκεται το ζυγωματικό οστό. Αυτό το οστό σχηματίζει το πάνω μέρος του μάγουλου, με το πάνω μέρος να σχηματίζει το πλευρικό και το κάτω τμήμα της κόγχης των ματιών. Συνδέεται με και βρίσκεται κάτω από την πλευρά του μετωπιαίου οστού, κάθεται ακριβώς μπροστά από τα σφηνοειδή και κροταφικά οστά. Μεγάλο μέρος του ζυγωματικού οστού προεξέχει μακριά από το κρανίο, σχηματίζοντας την πλειοψηφία της ζυγωματικής διαδικασίας.
Επίσης στη ζυγωματική διαδικασία ή στο «χτύπημα» των μάγουλων περιλαμβάνονται τα σημεία όπου το ζυγωματικό οστό εκτείνεται ή προεξέχει για να συνδεθεί με τη γνάθο, τα κροταφικά και τα μετωπιαία οστά. Κάθε ένα από αυτά ονομάζεται συγκεκριμένα από το συνδετικό οστό, προσδιορίζοντας πρώτα το συνδετικό οστό. Η προεξοχή που εκτείνεται προς το κροταφικό οστό, για παράδειγμα, είναι η «χρονική διαδικασία του ζυγωματικού». Όταν οι άνθρωποι λένε τη «ζυγωματική διαδικασία του κροταφικού (άνω γνάθου, μετωπιαίου)», σε σύγκριση, εξετάζουν τις διαδικασίες της άνω γνάθου, του κροταφικού και του μετωπιαίου οστού που συνδέονται με τις ζυγωματικές διαδικασίες. Έτσι, όταν κάποιος λέει «ζυγωματική διαδικασία», μπορεί να εννοεί ολόκληρη την προεξοχή του μάγουλου ή μία από τις μικρότερες προεξοχές του ζυγωματικού οστού που του επιτρέπουν να συνδεθεί με το υπόλοιπο κρανίο.
Η ζυγωματική διαδικασία έχει δύο κύριες λειτουργίες. Πρώτον, παρόμοια με άλλες διαδικασίες στο σώμα, χρησιμεύει ως σημείο σύνδεσης για τους μυς και τους συνδέσμους. Η χρονική διαδικασία του ζυγωματικού και η ζυγωματική διαδικασία του κροταφικού μαζί σχηματίζουν το ζυγωματικό τόξο, για παράδειγμα, το οποίο συγκρατεί το μασάζ, έναν από τους κύριους μύες που χρησιμοποιεί ένα άτομο για να μασήσει. Η δεύτερη λειτουργία είναι να παρέχει κάποια προστασία στις εσωτερικές δομές του προσώπου. Η μετωπική διαδικασία του ζυγωματικού, για παράδειγμα, προστατεύει το μάτι.
Αν και οι άνθρωποι μπορούν να δουν τη διαδικασία καθαρά από βιολογική άποψη, στη μόδα και την ομορφιά, οι ηγέτες της βιομηχανίας βλέπουν μια εξέχουσα ζυγωματική διαδικασία – δηλαδή, ένα ζυγωματικό που ξεπροβάλλει σαφώς – ως όμορφη. Προσθέτει σχήμα και ευκρίνεια στο πρόσωπο και παρέχει μια περιοχή όπου ένας μακιγιέρ μπορεί να δημιουργήσει κάποια κατεύθυνση και να προσθέσει χρώμα. Όταν οι γυναίκες εφαρμόζουν ρουζ ή μπρονζέρ στο μάγουλο, προσπαθούν να κάνουν τη διαδικασία να ξεχωρίσει.