Η διαπολιτισμική επικοινωνία αναφέρεται σε έναν υβριδικό κλάδο του ακαδημαϊκού χώρου που συνδυάζει πολιτιστική ανθρωπολογία, κοινωνιολογία και διεθνείς μελέτες που επικεντρώνεται σε τρόπους διευκόλυνσης της κατανόησης πέρα από τα σύνορα και τους πολιτισμούς. Εκτός από την αιχμή του δόρατος τακτικές για τον εξορθολογισμό της επικοινωνίας σε διάφορες γλωσσικές ομάδες, υπογραμμίζει επίσης τα πολλά εμπόδια και τις παρεξηγήσεις στον τρόπο της πραγματικής παγκόσμιας κατανόησης. Όσο περισσότερο ένα άτομο γνωρίζει τους πολλούς τρόπους με τους οποίους μπορεί να αποτύχει η επικοινωνία μεταξύ μελών διαφορετικών πολιτισμών, τόσο πιο εξοπλισμένος θα είναι να δημιουργήσει και να διατηρήσει υγιή επικοινωνία με άτομα από εντελώς διαφορετικά υπόβαθρα.
Ένα πρωταρχικό εμπόδιο στη διαπολιτισμική επικοινωνία, που αναφέρεται επίσης ως διαπολιτισμική επικοινωνία, είναι η έλλειψη μιας κυρίαρχης, καθολικής γλώσσας και κουλτούρας. Ως εκ τούτου, η απόκτηση γνώσης είναι η κύρια σύσταση για την οικοδόμηση μιας σταδιακά πιο ξεκάθαρης κατανόησης αυτών από άλλους πολιτισμούς. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την απόκτηση δεύτερης ή τρίτης γλώσσας σε μια προσπάθεια να σταθούμε σε πιο ισότιμη βάση με εκείνες από άλλους πολιτισμούς. Η απόκτηση γνώσης άλλων πολιτισμών και παραδόσεων μπορεί επίσης να βοηθήσει στην κατανόηση του περίπλοκου και μοναδικού πλέγματος επιρροών που διαμόρφωσαν τους πολίτες κάθε πολιτισμού.
Η διαπολιτισμική κατανόηση ξεκινά από την πρώιμη παιδική ηλικία, όταν οι μαθητές διδάσκονται ευρύτερα, συχνά γενικευμένα ασήμαντα στοιχεία ή ιστορικά γεγονότα για άλλες χώρες από δασκάλους, γονείς και μέσα ενημέρωσης. Στο γυμνάσιο και ιδιαίτερα στο κολέγιο, η διαπολιτισμική επικοινωνία ενός μαθητή μπορεί να ενταθεί. Τα κολέγια φιλελεύθερων τεχνών ειδικότερα επιδιώκουν να αποφοιτήσουν από ολιστικούς μαθητές με κατανόηση όχι μόνο ενός επιλεγμένου τομέα σταδιοδρομίας αλλά και του τρόπου με τον οποίο αυτή η δουλειά σχετίζεται με την ευρύτερη παγκόσμια κοινότητα.
Με έναν πιο ρεαλιστικό τρόπο, η διαπολιτισμική επικοινωνία επιχειρεί να εκπαιδεύσει τους ανθρώπους σχετικά με τρόπους να γίνουν ενεργοί ακροατές πέρα από τα όρια. Ορισμένες συνήθεις τακτικές περιλαμβάνουν την αποφυγή τοπικών εκφράσεων ή αργκό, επιλέγοντας αντί για σύντομες, δηλωτικές δηλώσεις σε απλή γλώσσα και σύνταξη. Κατά την ακρόαση, η επιβράδυνση είναι μια τακτική που χρησιμοποιείται συνήθως και η υποβολή ερωτήσεων όποτε παραγκωνίζεται από μια συγκεκριμένη φράση ή σειρά σκέψης. Οι περισσότεροι άνθρωποι θα εκτιμήσουν την προσπάθεια που δαπανήθηκε για την προσπάθεια κατανόησης του τι ακριβώς προσπαθεί να μεταφερθεί. Επιπλέον, η επιπλέον εργασία για το σπίτι μπορεί να αποκαλύψει τις προκαταλήψεις μιας άλλης κουλτούρας σχετικά με τη δική του κουλτούρα — πολύτιμα δεδομένα όταν καταλαβαίνετε τι να πείτε, πότε και σε ποιον.
Πολλές άλλες ειδικές για τον πολιτισμό διαφορές διερευνώνται στη μελέτη της διαπολιτισμικής επικοινωνίας. Για παράδειγμα, πολλοί ασιατικοί πολιτισμοί προτιμούν να διατηρούν μια φούσκα κενού χώρου γύρω τους όταν μιλούν σε άλλους. Ορισμένοι δυτικοί, από την άλλη, μπορεί να προτιμούν οι συνομιλίες τους να γίνονται με πιο στενό, πιο συνωμοτικό τρόπο. Η εκμάθηση αυτών των διαφορών βοηθά να μετριαστεί ο φόβος και η παρεξήγηση και στις δύο πλευρές ενός πολιτισμικού χάσματος.