Η διάρρηξη είναι ένα έγκλημα που συμβαίνει όταν ένα ή περισσότερα άτομα εισβάλλουν και εισέρχονται στις εγκαταστάσεις ενός άλλου ατόμου με σκοπό να διαπράξουν κακούργημα μόλις μπουν μέσα. Παραδοσιακά, η διάρρηξη απαιτούσε από τον δράστη να διαπράξει το έγκλημα τη νύχτα. Στη σύγχρονη εποχή, ωστόσο, οι περισσότερες δικαιοδοσίες έχουν καταργήσει αυτή τη διάκριση.
Για να εξασφαλιστεί μια καταδίκη για διάρρηξη, ο εισαγγελέας χρειάζεται συνήθως να αποδείξει πολλά στοιχεία. Πρώτα, πρέπει να δείξει ότι υπήρξε διάρρηξη και είσοδος από τον δράστη. Αυτό παραδοσιακά σήμαινε ότι ο δράστης έπρεπε να χρησιμοποιήσει κάποιο είδος σωματικής βίας, όπως να θρυμματίσει ένα παράθυρο με ένα σφυρί, προκειμένου να εξασφαλίσει την είσοδο στο χώρο. Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, αυτό έχει τροποποιηθεί έτσι ώστε το άνοιγμα μιας ξεκλείδωτης πόρτας είναι επαρκής δύναμη. Η είσοδος που εξασφαλίζεται με απάτη μπορεί επίσης να είναι αρκετή για να αποδειχθεί αυτό το στοιχείο. Για παράδειγμα, εάν ένας δράστης προσποιείται ότι είναι επισκευαστής για να εξασφαλίσει την είσοδο στο σπίτι ενός ατόμου, αυτό το στοιχείο μπορεί να διαπιστωθεί.
Δεύτερον, ο εισαγγελέας πρέπει να αποδείξει ότι η διάρρηξη έγινε σε χώρο άλλου ατόμου. Ιστορικά, αυτό σήμαινε εισβολή στο σπίτι αντί για είσοδο σε ένα κτίριο που χρησιμοποιείται για άλλους σκοπούς, όπως ένα κατάστημα, μια αποθήκη ή ένα γραφείο. Ενώ αυτή η διάκριση εξακολουθεί να υπάρχει σε ορισμένες δικαιοδοσίες, πολλές δεν τηρούν πλέον αυτόν τον αυστηρό ορισμό. Άλλες δικαιοδοσίες επιλέγουν να επιβάλλουν αυστηρότερες ποινές εάν το έγκλημα αφορά ιδιωτική κατοικία.
Το τελευταίο στοιχείο είναι η πρόθεση να διαπράξει κακούργημα, συνήθως κλοπή, μόλις μπει μέσα. Η πρόθεση μπορεί να διαπιστωθεί από τις συνθήκες γύρω από το συμβάν. Για παράδειγμα, εάν ένας δράστης φορούσε ένα άδειο σακίδιο όταν εισέβαλε σε ένα σπίτι, αυτό μπορεί να υποδηλώνει ότι σκόπευε να αποθηκεύσει κλεμμένα αγαθά στο σακίδιο. Εάν ο δράστης σκοπεύει να διαπράξει πλημμέλημα, αντί για κακούργημα, ορισμένες δικαιοδοσίες εξακολουθούν να θεωρούν ότι πρόκειται για διάρρηξη. Σε αυτήν την περίπτωση, ο δράστης λαμβάνει γενικά μια πιο ήπια ποινή.
Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, διαφορετικοί βαθμοί διάρρηξης, όπως πρώτου βαθμού και δεύτερου βαθμού, αποδίδονται στο έγκλημα, ανάλογα με τις συνθήκες του συμβάντος. Παράγοντες που επηρεάζουν αυτό μπορεί να περιλαμβάνουν αν ήταν κάποιος στις εγκαταστάσεις όταν συνέβη το σπάσιμο και η είσοδος, η τοποθεσία του κτιρίου και η χρήση τυχόν όπλων. Ο χρόνος που συνέβη το έγκλημα καθώς και εάν ο δράστης σκόπευε να διαπράξει κακούργημα ή πλημμέλημα αποτελούν άλλα στοιχεία. Ένα άτομο που καταδικάζεται για διάρρηξη μπορεί να διαταχθεί να περάσει χρόνο στη φυλακή και μπορεί να κληθεί να πληρώσει πρόστιμα όπως ορίζει ο νόμος.