Η επισιτιστική κυριαρχία είναι μια φιλοσοφία και κοινωνική πολιτική που προτείνει ότι η δύναμη της παραγωγής τροφίμων πρέπει να βρίσκεται στα χέρια των ανθρώπων και όχι υπό τον έλεγχο πολυεθνικών εταιρειών. Ενδυναμώνοντας τους αγρότες και τους περιφερειακούς πληθυσμούς να κάνουν επιλογές σχετικά με την παραγωγή τροφίμων, την κουζίνα και τις πολιτικές χρήσης γης, η επισιτιστική κυριαρχία υποτίθεται ότι αντιμετωπίζει διάφορα ζητήματα κοινωνικής δικαιοσύνης, από την πείνα μέχρι τον ρατσισμό. Αυτή η ιδέα αναπτύχθηκε για πρώτη φορά από τη Via Campesina, έναν διεθνή οργανισμό που ιδρύθηκε το 1992 για να βοηθήσει τα αγροτικά και αγροτικά κινήματα σε μέρη όπως η Νότια Αμερική, η Ασία και η Αφρική.
Ένα από τα θεμελιώδη δόγματα της διατροφικής κυριαρχίας είναι ότι η τροφή είναι βασικό ανθρώπινο δικαίωμα που δικαιούται ο καθένας, αλλά ότι οι μεμονωμένοι πληθυσμοί θα πρέπει να μπορούν να κάνουν τις δικές τους διατροφικές επιλογές. Αυτό διαφοροποιεί την έννοια της επισιτιστικής κυριαρχίας από την επισιτιστική ασφάλεια. Η επισιτιστική ασφάλεια περιλαμβάνει απλώς τη διασφάλιση ότι όλοι έχουν αρκετό φαγητό, ενώ η επισιτιστική κυριαρχία προωθεί την κατανάλωση υγιεινών τροφίμων με πολιτιστική βάση. Αυτό έχει σχεδιαστεί για να προωθήσει τη διατήρηση των παραδοσιακών πολιτισμών, ενώ παράλληλα αντιμετωπίζει ζητήματα έλλειψης τροφίμων.
Οι κυβερνήσεις που δεσμεύονται για την επισιτιστική κυριαρχία ως κοινωνική πολιτική πρέπει να είναι έτοιμες να προωθήσουν την αναδιανομή της γης, διασφαλίζοντας ότι η γη είναι υπό τον έλεγχο των ανθρώπων που την εκμεταλλεύονται. Η επισιτιστική κυριαρχία δίνει επίσης έμφαση στην επανεξέταση του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι σκέφτονται για τα τρόφιμα, ενθαρρύνοντας τα έθνη να απομακρυνθούν από το να τα θεωρήσουν απλώς εμπορεύσιμο αγαθό και να προωθήσουν δημοκρατικές μεθόδους παραγωγής τροφίμων.
Οι υποστηρικτές της διατροφικής κυριαρχίας ανησυχούν επίσης για την κατάσταση του περιβάλλοντος. Οι πρακτικές βιώσιμης χρήσης γης είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της Γης για τις μελλοντικές γενιές και για τη διασφάλιση ότι η γεωργία θα συνεχίσει να είναι παραγωγική. Πολλές παραδοσιακές τεχνικές καλλιέργειας είναι πολύ καλές από περιβαλλοντική άποψη, και η επιστροφή από τη βιομηχανοποιημένη γεωργία σε αυτές τις μεθόδους μπορεί μερικές φορές να βοηθήσει τη γη να ανακάμψει.
Αυτή η φιλοσοφία αναγνωρίζει επίσης ότι το φαγητό (ή η έλλειψή του) μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως όπλο και πολιτικό εργαλείο. Η Via Campesina και παρόμοιες οργανώσεις θέλουν να αποκαταστήσουν την εξουσία στις αγροτικές κοινότητες δίνοντάς τους περισσότερο έλεγχο στη ζωή τους, και η διατροφική κυριαρχία είναι ένας τρόπος για να επιτευχθεί αυτό. Οι ιδιοκτήτες με τεράστιες εκμεταλλεύσεις γης αποθαρρύνονται από τις πολιτικές που δημιουργούνται στο πλαίσιο της επισιτιστικής κυριαρχίας, όπως και οι εξωτερικοί έλεγχοι στην παραγωγή τροφίμων όπως επιτάσσει η παγκόσμια αγορά.