Η επισιτιστική ανασφάλεια είναι μια κατάσταση στην οποία οι άνθρωποι δεν μπορούν να καλύψουν με συνέπεια τις διατροφικές τους ανάγκες. Αυτό μπορεί να κυμαίνεται από καταστάσεις στις οποίες οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν περιοδικά προβλήματα με την πρόσβαση σε τρόφιμα στον λιμό, όπου οι άνθρωποι απλά δεν μπορούν να βρουν φαγητό ανά πάσα στιγμή. Σε παγκόσμιο επίπεδο, η ασυνεπής πρόσβαση στα τρόφιμα είναι ένα ζήτημα που προκαλεί σημαντική ανησυχία πολιτικά, περιβαλλοντικά, κοινωνικά και ηθικά. Έχουν τεθεί σε εφαρμογή μια σειρά προγραμμάτων για την καταπολέμηση της πείνας και τη μείωση της επισιτιστικής ανασφάλειας.
Πολλά πράγματα μπορούν να οδηγήσουν σε επισιτιστική ανασφάλεια. Μια απλή αιτία είναι η έλλειψη οικονομικής πρόσβασης. Οι άνθρωποι που δεν έχουν χρήματα δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά να αγοράσουν τρόφιμα ή δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να κάνουν σωστές διατροφικές επιλογές επειδή δεν έχουν τα κεφάλαια για να λάβουν καλές αποφάσεις αγοράς. Ορισμένα προγράμματα που αφορούν ζητήματα επισιτιστικής ασφάλειας παρέχουν πρόσβαση σε τρόφιμα μέσω κουπών τροφίμων, τραπεζών τροφίμων και άλλων μέτρων που έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν στους πεινασμένους ανθρώπους θρεπτική τροφή.
Η επισιτιστική ανασφάλεια μπορεί επίσης να σχετίζεται με ζητήματα όπως η κλιματική αλλαγή, η οποία μπορεί να έχει βαθύ αντίκτυπο στις καλλιέργειες, μαζί με πολιτικές ή κοινωνικές αναταραχές. Εάν μια χώρα βρίσκεται σε αναταραχή, οι παραδόσεις τροφίμων μπορεί να καθυστερήσουν, οδηγώντας σε αδυναμία πρόσβασης σε τρόφιμα με οποιαδήποτε τιμή, και οι αγρότες μπορεί επίσης να δυσκολεύονται να βρουν καλλιέργειες στο έδαφος. Οι πόλεμοι μπορούν επίσης να οδηγήσουν στην καταστροφή των καλλιεργειών και των γεωργικών εκτάσεων, αφήνοντας την πείνα στη συνέχεια. Οι πολιτιστικές αξίες σχετικά με το φαγητό και το φαγητό μπορεί επίσης να εμπλέκονται στην επισιτιστική ασφάλεια. Για παράδειγμα, σε ορισμένους πολιτισμούς, τα μέλη του νοικοκυριού με χαμηλότερη θέση τρώνε τελευταία και μπορεί να μην έχουν πρόσβαση στα πιο θρεπτικά συστατικά ενός γεύματος.
Σε ορισμένες χώρες υπάρχουν δίχτυα ασφαλείας που προορίζονται να βοηθήσουν τους ανθρώπους σε περιόδους επισιτιστικής ανασφάλειας. Ακόμη και σε αυτά τα έθνη, ωστόσο, η πείνα και ο υποσιτισμός είναι συνεχή ζητήματα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών σημείωσε το 2008 ότι περίπου το 15% των αμερικανικών νοικοκυριών αντιμετώπισαν επισιτιστική ανασφάλεια κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του έτους. Η δημόσια βοήθεια και τα επιδόματα δεν ξεκινούν αμέσως και κατά τη διάρκεια περιόδων κατά τις οποίες οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν προβλήματα με την παροχή τροφής, μπορεί να υπάρξει καθυστέρηση μεταξύ της εμφάνισης του προβλήματος και της παροχής βοήθειας.
Κοινωνικά, η επισιτιστική ανασφάλεια είναι ένα ζήτημα γιατί μπορεί να οδηγήσει σε ταραχές για τα τρόφιμα, αύξηση των τιμών των τροφίμων ως απάντηση στον ανταγωνισμό που προκαλούν αναταραχή και άλλες αιτίες κοινωνικής και πολιτικής αστάθειας. Είναι επίσης μια περιβαλλοντική ανησυχία, καθώς υπάρχουν στενοί δεσμοί μεταξύ της παραγωγής τροφίμων και της περιβαλλοντικής υγείας. Υπάρχουν επίσης ηθικές ανησυχίες. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι δεν πρέπει να επιτρέπεται στους άλλους να πεινάσουν και ότι οι άνθρωποι και οι κυβερνήσεις που είναι σε θέση να ανακουφίσουν την πείνα έχουν την υποχρέωση να δράσουν.