Η διφαινυδραμίνη, πιο γνωστή με την εμπορική ονομασία Benadryl®, είναι ένα αντιισταμινικό. Τα αντιισταμινικά καταπολεμούν τις επιδράσεις της ισταμίνης που απελευθερώνεται κατά τη διάρκεια αλλεργικών αντιδράσεων, οι οποίες μπορεί να προκαλέσουν κνίδωση, κνησμό, φτέρνισμα και συμφόρηση. Η διφαινυδραμίνη χρησιμοποιείται επίσης για τη θεραπεία της ναυτίας, της ναυτίας, του βήχα και της αϋπνίας. Λιγότερο συχνά, χρησιμοποιείται για τη θεραπεία των μυϊκών σπασμών που σχετίζονται με ήπιες μορφές της νόσου του Πάρκινσον καθώς και των ανώμαλων μυϊκών κινήσεων που προκαλούνται από ψυχιατρικά φάρμακα στην οικογένεια των φαινοθειαζινών.
Η διφαινυδραμίνη είναι ένα φάρμακο χωρίς ιατρική συνταγή όταν χρησιμοποιείται σε δισκία, κάψουλα ή υγρή μορφή, αλλά συνταγογραφείται επίσης ως ένεση. Οι ενέσεις συνήθως χρησιμοποιούνται μόνο σε ιατρικά περιβάλλοντα για τη θεραπεία αλλεργικών αντιδράσεων στο αίμα ή αντί της επινεφρίνης. Λειτουργεί ως αντιισταμινικό μπλοκάροντας τους κυτταρικούς υποδοχείς πριν η ισταμίνη συνδεθεί με ένα κύτταρο. Όταν το αντιισταμινικό δεσμεύεται αντ ‘αυτού, το κύτταρο δεν διεγείρεται και ως εκ τούτου δεν παράγονται τα αλλεργικά συμπτώματα. Αυτό επιτυγχάνει επίσης να μπλοκάρει τη δράση της ακετυλοχολίνης, η οποία δεν είναι απαραίτητα επιθυμητό αποτέλεσμα για όσους λαμβάνουν διφαινυδραμίνη για τα αντιισταμινικά της οφέλη.
Η αναστολή της δράσης της ακετυλοχολίνης ονομάζεται αντιχολινεργική δράση. Αυτό μπορεί να προκαλέσει δυσκοιλιότητα, ξηροστομία, θολή όραση, ζάλη και υπνηλία. Η υπνηλία που σχετίζεται με τη διφαινυδραμίνη είναι, ωστόσο, το αναζητούμενο αποτέλεσμα του φαρμάκου όταν αγοράζεται ως βοήθημα ύπνου σε φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή, όπως το Unisom® ή το Nytol®. Όταν χρησιμοποιείται ως βοήθημα ύπνου, δεν συνιστάται για παρατεταμένη χρήση. Εάν τα προβλήματα ύπνου επιμένουν για περισσότερο από δύο εβδομάδες, θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν γιατρό καθώς αναπτύσσεται γρήγορα η ανοχή στις καταπραϋντικές επιδράσεις της διφαινυδραμίνης.
Το πλήρες φάσμα των ανεπιθύμητων ενεργειών που σχετίζονται με τη διφαινυδραμίνη περιλαμβάνει: υπνηλία, ζάλη, δυσκοιλιότητα, θολή όραση, προβλήματα συντονισμού, ξήρανση αναπνευστικών εκκρίσεων, χαμηλή αρτηριακή πίεση, αίσθημα παλμών, κινητική ανεπάρκεια, ευαισθησία στο φως, δυσκολία στην ούρηση, βραχυπρόθεσμη απώλεια μνήμης. δυσκολία συγκέντρωσης, μειωμένη όρεξη, στομαχικές διαταραχές, παραισθήσεις και ευερεθιστότητα.
Όποιος παίρνει άλλα καταπραϋντικά φάρμακα, όπως φάρμακα κατά του άγχους, ναρκωτικά αναλγητικά, αντικαταθλιπτικά, υπνωτικά χάπια ή αλκοόλ θα πρέπει να είναι προσεκτικός καθώς η υπνηλία που σχετίζεται με τη διφαινυδραμίνη θα αυξηθεί σημαντικά. Οποιοσδήποτε άνω των εξήντα μπορεί επίσης να παρατηρήσει ένα ισχυρότερο ηρεμιστικό αποτέλεσμα, επομένως οι δόσεις μπορεί να χρειαστεί να μειωθούν. Κανείς που παίρνει αυτό το φάρμακο δεν πρέπει να χειρίζεται βαριά μηχανήματα ή μηχανοκίνητο όχημα μέχρι να εξαφανιστούν τα ηρεμιστικά αποτελέσματα.
Η διφαινυδραμίνη εκκρίνεται στο μητρικό γάλα, επομένως οι μητέρες που θηλάζουν δεν πρέπει να τη λαμβάνουν. Όσοι πάσχουν από τις ακόλουθες ιατρικές καταστάσεις θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν γιατρό πριν από τη χρήση αυτού του φαρμάκου: άσθμα, γλαύκωμα, διευρυμένο προστάτη αδένα, έλκη, καρδιακές παθήσεις, υψηλή αρτηριακή πίεση, επιληπτικές κρίσεις, προβλήματα θυρεοειδούς ή εντερικές αποφράξεις.