Όταν ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών υπογράφει ένα νομοσχέδιο, έχει την επιλογή να συμπεριλάβει δήλωση υπογραφής. Μια δήλωση υπογραφής που συνόδευε έναν νόμο δεν χρησιμοποιήθηκε συχνά μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1980. Από τότε, ο Πρόεδρος Ρόναλντ Ρίγκαν, ο Πρόεδρος Τζορτζ Μπους, ο Πρόεδρος Μπιλ Κλίντον και ο Πρόεδρος Τζορτζ Μπους έχουν συντάξει περισσότερες από 200 δηλώσεις υπογραφής. Πριν από την προεδρία του Ρήγκαν, η δήλωση υπογραφής ήταν λίγο χρησιμοποιημένη τακτική, που εμφανίστηκε μόνο 75 φορές σε 200 χρόνια διακυβέρνησης.
Η δήλωση υπογραφής δεν απαγορεύεται, αν και υποστηρίζεται ότι μια δήλωση υπογραφής δεν πρέπει να θεωρείται πιο σημαντική από τον υπογεγραμμένο νόμο που τη συνοδεύει. Ωστόσο, μπορεί περιστασιακά να είναι μια δήλωση σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο ο Πρόεδρος σκοπεύει να ερμηνεύσει το νόμο προς όφελός του.
Για παράδειγμα, η δήλωση υπογραφής του Προέδρου Τζορτζ Μπους που συνόδευε τον νόμο του 2005 για τους κρατούμενους McCain, ο οποίος απαγορεύει τα βασανιστήρια κρατουμένων υπόπτων, μείωσε τον νόμο προτείνοντας ότι ο Πρόεδρος θα διαχειριζόταν το νόμο κατά τη διακριτική του ευχέρεια. Συχνά, η δήλωση υπογραφής μπορεί να υποδηλώνει ότι ο νόμος παρεμβαίνει στις εκτελεστικές εξουσίες του Προέδρου και ως εκ τούτου μπορεί να εφαρμόζεται μόνο όταν χρειάζεται.
Στην πραγματικότητα, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ είναι υποχρεωμένος να συμπεριλάβει δήλωση υπογραφής εάν πιστεύει ότι ο νόμος κατά κάποιο τρόπο αναιρεί τις προεδρικές εξουσίες. Αν και το Κογκρέσο θα προτιμούσε οι νόμοι να ισχύουν για όλους στη χώρα και θα προτιμούσε να συντάξει έναν νόμο που θα τηρείται από όλους, η δήλωση υπογραφής μπορεί να είναι ένα επιχείρημα κατά της αναγκαιότητας της τήρησης του νόμου από τον Πρόεδρο.
Η δήλωση υπογραφής εφαρμόζεται γενικά με έναν από τους τρεις τρόπους. Μπορεί να περιλαμβάνει δήλωση ότι ο νόμος αντίκειται στις συνταγματικά καθορισμένες εξουσίες της εκτελεστικής εξουσίας. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να πυροδοτήσει ένα πολιτικό κόμμα και να το παροτρύνει να ενεργήσει με συγκεκριμένο τρόπο. Εναλλακτικά, μπορεί να ορίσει πιο συγκεκριμένα ιδιοτροπίες στο νόμο με την ελπίδα ότι η δήλωση υπογραφής θα χρησιμοποιηθεί ως ερμηνευτική από τους δικαστές που διαχειρίζονται το νόμο.
Σε πολλές περιπτώσεις, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ έχει δηλώσει ότι η δήλωση υπογραφής ενός Προέδρου δεν πρέπει να χρησιμοποιείται για την ερμηνεία του νόμου. Αντίθετα, η ερμηνεία του νόμου είναι ο στόχος του δικαστικού κλάδου της κυβέρνησης. Ωστόσο, ένας δικαστής δεν είναι υποχρεωμένος να αγνοήσει μια δήλωση υπογραφής κατά την εκδίκαση μιας υπόθεσης.
Η ανησυχία για την παρέμβαση της εκτελεστικής εξουσίας στην επαρχία του νομοθετικού κλάδου μέσω υπογραφών δηλώσεων έχει προκαλέσει ένα νομοσχέδιο που θα αναιρούσε στην πραγματικότητα την πιθανή ισχύ της δήλωσης υπογραφής. Το νομοσχέδιο της Προεδρικής Δήλωσης Υπογραφής που προτάθηκε το 2006 θα απαγόρευε στους δικαστές να θεωρούν την υπογραφή δηλώσεων ως αρχή. Θα επέτρεπε επίσης στη Βουλή των Αντιπροσώπων ή στη Γερουσία να αντιταχθούν στην υπογραφή δήλωσης ενός Προέδρου και, εάν χρειαστεί, να ασκήσουν μήνυση για την κήρυξη της δήλωσης αντισυνταγματικής.
Πολλοί υποστηρίζουν ότι η δήλωση υπογραφής έρχεται σε αντίθεση με τον κόκκο της ισορροπίας δυνάμεων που υποτίθεται ότι είναι το χαρακτηριστικό γνώρισμα της κυβέρνησης των ΗΠΑ. Να σημειωθεί ότι το νομοσχέδιο αυτό εισήγαγε μέλος του πολιτικού κόμματος του Προέδρου. Αυτό είναι λιγότερο κομματικό ζήτημα και πιο απλά ερμηνευτικό ζήτημα σχετικά με την έκταση της πολιτικής εξουσίας που κατέχει οποιοσδήποτε κλάδος της κυβέρνησης.