Η Διοίκηση Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία (OSHA) εργάζεται στο Υπουργείο Εργασίας των Ηνωμένων Πολιτειών. Ιδρύθηκε το 1970 για να αντιμετωπίσει και να αποτρέψει κινδύνους και τραυματισμούς στους εργαζόμενους που προκαλούνται από μη ασφαλείς πρακτικές στο χώρο εργασίας. Η δουλειά του είναι να καθορίζει ασφαλή περιβάλλοντα εργασίας και να επιβάλλει ασφαλή περιβάλλοντα εργασίας.
Ιστορικά, πολλοί επικριτές του OSHA έχουν διαμαρτυρηθεί ότι οι κανονισμοί του τείνουν να είναι αρκετά επαχθείς και μερικές φορές δύσκολο να ακολουθηθούν. Δεν είναι απαραίτητα ομοιόμορφα και δεν εφαρμόζονται με ισότητα. Ωστόσο, ο οργανισμός έχει εργαστεί για να αναπτύξει σημαντικές αλλαγές μέτρων ασφαλείας σε διαφορετικούς χώρους εργασίας. Για παράδειγμα, οι οδηγίες του OSHA για τη διάθεση αιχμηρών αντικειμένων (χρησιμοποιημένες βελόνες) έχουν κάνει τώρα τους εργαζόμενους στα νοσοκομεία πολύ λιγότερο επιρρεπείς στη συρρίκνωση σοβαρών ασθενειών όπως η ηπατίτιδα και ο ιός HIV.
Ένα από τα πιο συναρπαστικά έργα του OSHA ήταν μια δεκαετής μελέτη που αξιολόγησε την εργονομία του χώρου εργασίας, η οποία περιελάμβανε συστάσεις για τον τρόπο βελτίωσης των συνθηκών εργασίας από εργονομική άποψη. Ωστόσο, ο οργανισμός δεν επιτρεπόταν να επιβάλει νέους κανόνες που απαιτούν ασφαλέστερες θέσεις, αν και επιτρέπεται η εκτύπωση φυλλαδίων σχετικά με πιο εργονομικά υγιείς θέσεις για τους εργαζόμενους. Πολλοί εργοδότες σε επιχειρήσεις παραγωγής υλοποίησαν με χαρά αυτές τις προτάσεις, καθώς περίπου το 33% των εργατικών τραυματισμών προκαλούνται από εργονομικά ακατάλληλη τοποθέτηση του σώματος. Εκτός από την πρόκληση προβλημάτων στους εργαζόμενους, αυτό προκαλεί προβλήματα στους εργοδότες, διότι ενδέχεται να πρέπει να πληρώσουν για την επανεκπαίδευση των εργαζομένων για άλλες θέσεις ή για τραυματισμούς που προκαλούνται στο χώρο εργασίας.
Παρόλο που η OSHA έχει εκδώσει πολλούς κανονισμούς ασφάλειας στο χώρο εργασίας, επιτρέπεται μόνο η δίωξη εταιρειών που, από αμέλεια, προκαλούν τον θάνατο ενός εργαζομένου. Η μέγιστη ποινή για επιτυχή δίωξη είναι συνολικά έξι μήνες. Μερικές φορές, η υπηρεσία θα συνεργαστεί με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) για να ασκήσει ποινική δίωξη πιο αποτελεσματικά και με μεγαλύτερους χρόνους καταδίκης. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν ο θάνατος προκαλείται από έκθεση σε επικίνδυνες ουσίες.
Πολλές εταιρείες θεωρούν ότι η συνεργασία με το OSHA είναι δύσκολη, αλλά με την πάροδο του χρόνου, ο οργανισμός μπόρεσε να επιβάλει με μεγαλύτερη συνέπεια ορισμένους κανονισμούς. Περιστασιακά επιβαρύνεται από αντικρουόμενους κρατικούς κανονισμούς, καθώς πολλές πολιτείες των ΗΠΑ έχουν τα δικά τους τμήματα ασφάλειας στην εργασία.
Ο αριθμός των συστάσεων που έχει εκδώσει το OSHA την πρώτη δεκαετία του 21ου αιώνα ήταν εξαιρετικά περιορισμένος, αλλά υπάρχει ελπίδα ότι ο οργανισμός μπορεί να αναβιώσει εάν εξουσιοδοτηθεί με μεγαλύτερη ικανότητα να διώξει σκόπιμες παραβιάσεις των προτύπων και των οδηγιών του που οδηγούν σε σοβαρό τραυματισμό ή θάνατοι εργαζομένων. Οι προσπάθειες αναζωογόνησης του OSHA καθοδηγούνται πρωτίστως από εργατικά συνδικάτα και εργατικά μέλη του Κογκρέσου.
SmartAsset.