Η Υπηρεσία Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία, ή OSHA, δημιουργήθηκε από το Κογκρέσο το 1970 για να προστατεύσει την υγεία του εργατικού δυναμικού της Αμερικής και να παράσχει ένα ασφαλές εργασιακό περιβάλλον. Οι προσπάθειες των εργοδοτών για συμμόρφωση με την ασφάλεια του OSHA φαίνονται σχεδόν παντού. Για παράδειγμα, σταθμοί πυρασφάλειας μπορούν να βρεθούν στην πλειοψηφία των νέων κτιρίων γραφείων και πολλές χιλιάδες παλαιότερα κτίρια γραφείων έχουν εξοπλιστεί με υπερσύγχρονους σταθμούς πυρασφάλειας. Οι σταθμοί πλυσίματος ματιών είναι ορατοί σε εγκαταστάσεις όπου υπάρχει ακόμη και απομακρυσμένη πιθανότητα τραυματισμού και οι σταθμοί πρώτων βοηθειών επαγγελματικής ποιότητας παρέχονται από τους περισσότερους εργοδότες.
Η ιδέα της βιομηχανικής ασφάλειας τράβηξε για πρώτη φορά την προσοχή του αμερικανικού κοινού το 1905, με τη σειρά του περιοδικού του The Jungle του Upton Sinclair, το οποίο απεικόνιζε τις συνθήκες που αντιμετώπιζε ο μέσος Αμερικανός εργάτης με τρομακτικές λεπτομέρειες. Η Ζούγκλα αφορούσε τη δουλειά σε σφαγεία, και έτσι η επίσημη προσοχή δόθηκε στο ζήτημα που επικεντρώθηκε στα τρόφιμα, και λίγο αργότερα στα φαρμακευτικά προϊόντα, με το πέρασμα των νόμων περί καθαρών τροφίμων και φαρμάκων στις αρχές του 20ού αιώνα. Τα ζητήματα ασφάλειας και υγείας σε άλλους κλάδους καλύπτονταν από ένα συνονθύλευμα εθνικής και κρατικής νομοθεσίας και κανονισμών και δεν καταβλήθηκε καμία ολοκληρωμένη προσπάθεια για την αντιμετώπιση των προβλημάτων που σχετίζονται με τη βιομηχανική ασφάλεια και υγεία μέχρι την έκδοση του OSHA το 1970.
Ένας οργανισμός του Υπουργείου Εργασίας των ΗΠΑ, OSHA είναι επιφορτισμένος με την πρόληψη τραυματισμών και ασθενειών που σχετίζονται με την εργασία, και ιδιαίτερα για την πρόληψη εργατικών θανάτων. Εκδίδει τακτικά εκτελεστά πρότυπα για την ασφάλεια και την υγεία στο χώρο εργασίας. Στα πρώτα της χρόνια, αντιμετώπιζε τακτικά αντιπαραθέσεις στις προσπάθειές της να κάνει τον αμερικανικό χώρο εργασίας ασφαλέστερο και οι εργοδότες διαμαρτύρονταν πικρά για το κόστος που αναμενόταν να αναλάβουν για την επίτευξη της συμμόρφωσης με την ασφάλεια του OSHA. Αυτές οι δαπάνες συχνά περιλάμβαναν πράγματα όπως η μετασκευή του υφιστάμενου εξοπλισμού και ολόκληρων χώρων εργασίας ώστε να συμμορφωθούν με τα πρόσφατα αναπτυγμένα πρότυπα βέλτιστων πρακτικών. Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, η συμμόρφωση με την ασφάλεια OSHA έχει γίνει αποδεκτό μέρος της επιχειρηματικής δραστηριότητας και ο εξοπλισμός που πωλείται στους εργοδότες ελέγχεται τακτικά και πιστοποιείται ως συμβατός με OSHA.
Οι κανονισμοί OSHA καλύπτουν τους περισσότερους αμερικανικούς χώρους εργασίας και είναι εξαιρετικά λεπτομερείς. Ένα από τα πρότυπα ασφαλείας OSHA με τα οποία είναι εξοικειωμένοι πολλοί Αμερικανοί είναι το Δελτίο Δεδομένων Ασφαλείας Υλικού ή MSDS. Με σπάνιες εξαιρέσεις, κάθε ουσία που χρησιμοποιείται σε ένα χώρο εργασίας πρέπει να τεκμηριώνεται από ένα MSDS, ένα δελτίο πληροφοριών που περιέχει σημαντικές πληροφορίες για την ουσία, συμπεριλαμβανομένων των πρώτων βοηθειών που πρέπει να ληφθούν κατά την έκθεση. Αυτά τα φύλλα πρέπει να διατηρούνται από τον εργοδότη και να διατίθενται σε όλους τους εργαζόμενους. Σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις, όμως, οι προμηθευτές αυτών των ουσιών έχουν ετοιμάσει ένα MSDS για κάθε ένωση που πωλούν και θα τα παρέχουν χωρίς κόστος στον αγοραστή.
Παρά τους κανονισμούς OSHA, εξακολουθούν να συμβαίνουν βιομηχανικά ατυχήματα, και μερικές φορές σε μεγάλη κλίμακα. Αυτά συμβαίνουν συχνά επειδή τα πρότυπα και οι κανονισμοί OSHA αγνοήθηκαν. για παράδειγμα, παρά τις πολλές προειδοποιήσεις σχετικά με τους κινδύνους συσσώρευσης σκόνης στον αέρα σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις, αρκετές εκρήξεις σκόνης έχουν συμβεί στις Ηνωμένες Πολιτείες από το τέλος του αιώνα, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για μεγαλύτερη προσοχή σε αυτήν την επικίνδυνη κατάσταση. Ενώ το OSHA έχει γίνει αποδεκτό μέρος του αμερικανικού βιομηχανικού περιβάλλοντος, ορισμένοι εργοδότες εξακολουθούν να προσπαθούν να αποφύγουν το κόστος συμμόρφωσης με την ασφάλεια του OSHA, μερικές φορές με καταστροφικά αποτελέσματα.
SmartAsset.